РЕЛИКТ. Злая Луна

— К сожалению, госпожа, баз с такими знаниями люди еще не выдумали, — развел я руками. — Приходится как-то справляться самому. Сестра Реддер, сестра Селена, если я кого-то и рад видеть в добром здравии, так это вы.

— Позвольте поприветствовать вас, капитан Карташ в системе Жита, — слегка поклонилась Селена. И улыбнулась многообещающе.

Как быстро выяснилось, дамы прибыли совсем не зря. По правилам внутреннего распорядка штаб-квартиры Сестер Геи, допуск на их станцию посторонних был сильно ограничен. Настолько, что для получения разрешения на прилет чужих кораблей требовалось решение Управляющего Совета этого полумонашеского ордена. Даже челнок, пытающийся вторгнуться в охраняемое пространство, мог быть уничтожен.

— Не со всеми в Содружестве у нас хорошие отношения, — пояснила сестра Реддер. — У Ордена множество врагов, которые не преминут воспользоваться оплошностью и попытаться причинить вред. Даже небольшое судно, начиненное взрывчатым веществом, может нам сильно повредить.

— Каково это? Жить в постоянном ожидании нападения? — покачал я головой. — Всегда, как в осаде.

— Мы привыкли, — мягко улыбнулась Селена. — Обеспечение безопасности сестер — это моя работа.

— Извини, капитан, — рубанула Реддер. — Но даже нашей с Селеной власти не достаточно, чтоб продавить разрешение для тебя на посещение станции. Единственное, что нам позволено, это сопроводить потенциального покупателя по отстойнику кораблей, более не вызывающих интереса для исследователей.

— Откуда вы их только берете? — удивился я, час спустя, осматривая ровные ряды совершенно непривычных кораблей, пристыкованных к длинной причальной мачте. — Тут же нет ни единого, произведенного в Содружестве.

— Так и есть, — оскалилась Реддер. — Для нас не интересно то, что известно. Мы скупаем необычные находки, а наши ученые извлекают из них нечто новое. Технологии, новые сплавы, оружие. Торговля научными исследованиями — одна из важнейших статей дохода Сестер Геи.

— Я думал, вы живете на пожертвования.

— И это тоже, — не стала спорить адмирал в отставке. — Но у нас настолько же большие расходы. Мы постоянно ведем несколько гуманитарных миссий по всему Содружеству. Оказываем помощь ближним колониям и планетам, где ведутся боевые действия. Выкупаем заложников и рабов. Занимаемся всем, что может принести в мир хоть немного больше добра.

— Поразительно, — искренне восхитился я. — Неужели есть те, кто хотел бы вам навредить? Это ведь… Это не правильно.

— Еще наша основательница, святая Сестра Мари, говорила, что добро должно быть с кулаками, — вильнув глазами в сторону Реддер, торжественно проговорила Селена. — На свою защиту мы так же не жалеем средств.

Корабли были разные, и их было много. Необычные, но так похожие на пресловутые летающие тарелки. Состоящие из невообразимым образом соединенных тускло поблескивающих призм. Наборы рам и решеток, которые я и кораблями-то не догадался назвать. Эсминец длинной в тысячу сто метров выделялся из этого всего и размерами, и агрессивным, хищным дизайном.

— Фантастика, — выговорил я, рассматривая его броню через обзорные экраны челнока Сестер. — Сколько же он пролетел, прежде чем попал к вам?

— Его компьютеры имеют необычную структуру, — пожала плечами экс-адмирал. — Они все еще исследуются. Тем более что, язык этих людей хоть и кажется знакомым, но нам не известен. Так что о результатах пока говорить рано.

— Хоть что-то из оборудования осталось на корабле? — поинтересовался Юральд. — Или мы заберем только голый корпус?

— Все, что было признано нашими учеными оборудованием, было демонтировано, — сухо выговорила Реддер. — Пока даже предназначение многого из снятого не определено. Единственное, что не стали трогать — это реактор. Его устройство не представляет интереса. Наши технологии куда более продвинуты. Да и топливо для этого устройства достать — одна морока. Я бы порекомендовала вам избавиться от этого допотопного оборудования в первую очередь. Этим вы высвободите не малый объем.

— Так и сделаем, — торопливо согласился я. — У нас на внутренние объемы большие планы.

Очень уж хотелось мне побыстрее попасть на броню своего будущего флагмана.

Непередаваемые ощущения! Я ощущал себя муравьем на спине слона, и в это же самое время — властелином Вселенной. Мне казалось, что с этим кораблем, после его полного ремонта, мне любые задачи станут по плечу. Что больше нет врагов, с которыми не смог бы справиться.

А еще, и именно в тот момент осознал это со всей отчетливостью, я наконец обзавелся домом. Все-таки сектор в станции на границе Фронтира — это не то. Его не утащишь с собой. Не полетишь на нем в неведомые дали, чтоб увидеть удивительные вещи. Крейсер же — вот эта металлическая громадина — отвечал всем моим устремлениям. Мог быть одновременно и базой для так любимых истребителей, и атакующим, проламывающим оборону кого угодно, тараном, и домом для меня и моих друзей.