Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Какому виду могли соответствовать описанные создания? Их окрас, рожки и гривы на головах, равно как и слава об их ядовитости, говорят о том, что они принадлежат к гадюкам, однако самая крупная из до сих пор известных, габонская гадюка, едва достигает двух метров в длину. А все свидетельства указывают на то, что встреченные экземпляры были в четыре-пять раз больше. Может ли существовать на Земле ядовитая змея подобных размеров, превышающих даже габариты питона? По данным официальной науки, на нашей планете в плейстоцене в Южной Америке жили гигантские змеи до 18 метров длиной, ядовитые зубы которых были не меньше тигрового клыка. Может быть, удивительные создания, которые ныне наводят ужас на жителей некоторых областей Земли, являются неизвестным видом гигантских гадюк, адаптировавшихся к условиям сухого климата?

Загадка татцельвурма

В глухих уголках Баварии, Швейцарии и Австрийских Альп живет удивительный дракон с кошачьей головой и гребнем на спине. Согласно древним преданиям, нет зверя сильнее и злее его. Он был бы очень похож на змею с черной, гладкой и блестящей кожей, если бы не имел двух мощных когтистых лап. Наличие конечностей придает ему сходство с огромной (около двух метров в длину) разъяренной кошкой, задняя часть туловища которой превращена в змеиный хвост. За сходство с кошкой он и получил свое имя «татцельвурм», что в переводе с немецкого означает «червь с кошачьими лапами». Другое имя этого чудовища - «штолленвурм» - указывает на его излюбленное место обитания и происходит от «Stolle» - штольня или глубокая пещера. Это кровожадное чудовище разбойничает на альпийских лугах, раньше его часто видели у подножий Фрайбургских, Лехтальских, Баварских и Зальцбургских Альп. Имелись сообщения о встречах существа и на территории Югославии - в сегодяшних Сербии, Словении и Хорватии.

Рептилия непонятной видовой принадлежности на двери одного из замков долины Луары

Дыхание татцельвурма ядовито, а вид так страшен, что, даже если человеку удалось увернуться от его острых когтей, он с высокой долей вероятности обречен на верную смерть. В 1779 году некто Ханс Фукс встретил в горах сразу двух татцельвурмов, которые так его напугали, что несчастного настиг сердечный приступ, в результате которого он и скончался.

Но прежде чем удалиться в лучший мир, невольный очевидец жизни татцельвурмов сумел довольно подробно описать их. А один из родственников Фукса даже посчитал нужным сделать с его слов набросок чудовища. И не зря: долгое время этот рисунок был единственным изображением загадочного зверя, да и сейчас считается одним из лучших.

Одно из самых известных описаний животного было сделано в 1861 году Фридрихом фон Чуди. Он написал в его книге «Животные Альп»: «В предгорьях Берна и в Юре существует широко распространённое убеждение, что там живёт что-то вроде пещерного червя, коренастое, с длиной тела от 0,9 до 1,8 метра и имеющее две коротких ноги животное, что появляется перед бурей после продолжительной засухи... Многие честные и серьёзные люди клялись, что они видели это своими глазами».

Памятник татцельвурму в немецком городе Коберне

Из досье историков: «Драконы с головой, как у кошки»