Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Бескрылая гагарка питалась различными видами рыб, в том числе американской сельдью и мойвой, а также ракообразными. Несмотря на то, что бескрылая гагарка отлично плавала, на суше она выглядела весьма неуклюжей. Основными угрозами для неё являлись косатка, орлан-белохвост, белый медведь и человек.

Бескрылая гагарка известна людям более 100 000 лет. Она являлась важнейшим источником пищи и символом многих индейских культур, существовавших вместе с ней. Многих людей древних морских культур хоронили вместе с останками бескрылой гагарки. В одном таком захоронении было найдено более 200 клювов гагарок, которые, как предполагается, являлись украшением плаща древнего человека.

Бескрылая гагарка

Из-за охоты людей на птицу ради её мяса, пуха и использования в качестве наживки численность бескрылой гагарки уже к середине XVI века начала сильно сокращаться. Поняв, что бескрылая гагарка находилась на грани исчезновения, учёные решили включить её в список охраняемых птиц, но этого оказалось недостаточно, чтобы спасти вид. Редкость птицы повысила и без того сильный интерес европейских музеев и частных коллекционеров к чучелам и яйцам бескрылой гагарку, тем самым загубив последнюю попытку сохранить ее.

Бесспорная встреча с бескрылой гагаркой произошла 3 июля 1844 года в районе исландского острова Элдей, позже появлялись сообщения об отдельных наблюдениях и даже поимке некоторых особей. По мнению некоторых орнитологов, последнюю бескрылую гагарку видели в 1852 году на Большой Ньюфаундлендской банке.

Бескрылая гагарка стала первой из европейских и американских птиц, полностью уничтоженных человеком.

Новокаледонский лесной пастушок

Новокаледонский лесной пастушок (Gallirallus lafresnayanus) - крупная нелетающая птица из семейства пастушковых. Возможно, является вымершей. Длина тела 46 см. Птица плотного сложения с длинным, слегка загнутым вниз клювом.

Окраска коричневая сверху и серая снизу. Клюв желтоватый. Эндемик острова Новая Каледония. Изучен плохо. Птица известна по семнадцати экземплярам, пойманным на острове в период с 1860 по 1890 год. Населяет вечнозелёные горные леса. Ведёт сумеречный и ночной образ жизни, быстро бегает, летать не способна. Питается преимущественно насекомыми и червями. Хотя после 1890 года никто эту птицу не видел, есть вероятность, что несколько птиц могло сохраниться в горных лесах. Имеются неподтверждённые данные, что птиц видели в 1960 и 1984 годах. Поиски новокаледонского пастушка в 1998 году результатов не дали, однако они были усложнены труднодоступностью мест, в которых этот пастушок обитает.

Пастушок Лега

Пастушок Лега (Aphanapteryx leguati) - вымершая нелетающая птица из семейства пастушковых, эндемик острова Родригес. Вид назван в честь французского путешественника Франсуа Лега (1637-1735), который посетил остров и описал этот вид. Пастушок описан по костным останкам и сообщениям путешественников. Это была небольшая нелетающая птица с голубовато-серым оперением. Вид исчез до 1761 года из-за неумеренной охоты.

Пастушок Лега

Святоеленский пастушок

Святоеленский пастушок (Aphanocrex podarces) - вымершая нелетающая птица из семейства пастушковых. Довольно крупная птица, величиной с домашнюю курицу. Внешне напоминал новозеландского пастушка-уэку, но был несколько стройнее и легче. Имел цепкие лапы с сильными когтями. Крылья укорочены, но длиннее, чем у тристанского и вознесенского пастушков. Был эндемиком острова Святой Елены. Не изучен. Благодаря длинным и сильным ногам превосходно лазил по скалам. Питался насекомыми, моллюсками, яйцами птиц. Был описан американским орнитологом Александром Уэтмором в 1963 году по ископаемым останкам и классифицирован, как Aphanocrex podarces. Однако в 1973 году палеонтолог Сторрс Олсон отнёс его к роду Atlantisia. В настоящее время доказано, что пастушок острова Святой Елены не родственен тристанскому пастушку.

Вымер, вероятно, после 1502 года, когда на остров были завезены крысы и кошки.

Стефенский кустарниковый крапивник

Стефенский кустарниковый крапивник (Xenicus lyalli) - вид ночных нелетающих вымерших птиц из семейства новозеландских крапивников (Acanthisittidae) (всего их четыре вида). Первоначально вид был распространён по всей Новой Зеландии

Изначально вид обитал на территории всей Новой Зеландии. По имеющимся данным, их вымирание на основной части архипелага (Остров Северный и Остров Южный) также является следствием завоза мигрантами с южно-тихоокеанских островов крыс, которые быстро разорили все имеющиеся гнёзда данного вида, так как никаких механизмов защиты от таких хищников у них не было.