Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Небольшая популяция этих птиц обитала на острове Стивенс вплоть до конца XIX века. К 1895 году все птицы данного вида были истреблены кошками, завезенными на остров его жителями. Долгое время была распространена легенда, согласно которой весь вид уничтожил один единственный кот по кличке Тибблс, принадлежавший смотрителю маяка Дэвиду Лайеллу. Это ошибочное мнение распространено и в наше время.

В 2004 году были проведены исследования, которые опровергли эту легенду. В 1882 году на остров заселились три смотрителя со своими семьями. Примерное время появления одичавших кошек на острове - февраль 1884 года. Скорее всего, у жителей острова сбежала беременная кошка, которая и дала начало всей популяции. Смотритель Дэвид Лайелл приручил одного из диких котов, который стал приносить ему тушки птиц. Лайалл интересовался естествознанием и предположил, что найденные тушки принадлежат ранее не задокументированному виду. Он передал находку натуралисту Уолтеру Буллеру, который опубликовал описание вида в журнале «Ибис». По словам натуралиста Джеймса Гектора, в 1898 году остров уже кишел дикими кошками. Смотритель маяка Роберт Кэткарт заявлял, что лично застрелил более ста кошек в 1899 году.

Тристанский пастушок

Тристанский пастушок (Atlantisia rogersi) - самая маленькая из современных нелетающих птиц - обитает в южной части Атлантического океана на острове площадью чуть более 10 км² под названием Неприступный, где полностью отсутствуют хищные животные. Существуют опасения, что хищники могут быть случайно завезены туда человеком с острова Тристан-да-Кунья, и тогда они моментально уничтожат этот вид, так же, как случилось и со стивенским кустарниковым крапивником.

В 2004 году популяция оценивалась около 8 тысяч особей. Тристанские пастушки живут в кустарниках острова и питаются червями, ягодами и семенами.

Длина тристанского пастушка - 15-20 сантиметров, тело покрыто перьями тёмно-серого цвета. Самка тристанского пастушка в период с октября по январь откладывает обычно два яйца. Естественных врагов у пастушков немного, от хищных птиц они прячутся в кустарнике. Куда большую опасность представляет собой возможное попадание крыс.

Существуют проекты переселения некоторого количества пастушков на соседний остров Найтингейл.

НОВЫЕ ВИДЫ: РАЗВЕ ЭТО ВОЗМОЖНО?

Еще как возможно!

Те два миллиона видов животных, которые описаны учёными, - лишь малая часть существующих на Земле. Их открывают постоянно, но редко когда это интересует кого-то, кроме специалистов. Даже когда обнаруживают не одних лишь моллюсков и насекомых, но и ранее не известных науке млекопитающих! Мир не шелохнулся, когда были опубликованы данные о новых 10 видах сравнительно крупных животных -млекопитающих! Одних нашли в слабоизученных регионах и музейных коллекциях, других вычислили в музейных собраниях и лабораториях.

1. Курносые обезьяны, чихающие во время дождя (Rhinopithecus strykeri)

В 2010 году группа швейцарского приматолога Томаса Гайссмана нашла на севере Мьянмы курносую обезьяну, ноздри которой ничем не прикрываются. Из-за этого она чихает во время дождя. Чтобы защититься от него, она опускает лицо вниз и прячет голову между коленками. В 2011 году вид официально описали, в том же году небольшую популяцию обнаружили в Китае, после чего её сразу начали охранять.

Курносые обезьяны

2. Египетские волки, которых принимали за шакалов (Canis lupus lupaster)

О том, что на севере Африки обитают маленькие волки, писал ещё Аристотель, но до начала XX века зоологи упорно описывали их как шакалов. Споры, к кому их отнести, продолжались до 2011 года, когда экспертиза ДНК показала, что их ближайшие родственники - действительно волки. Как выяснилось, предки волков появились в Африке 3 миллиона лет назад и только после этого расселились по всему северному полушарию. Сейчас представителей вида насчитывают всего несколько десятков, а законов, охраняющих их, до сих пор не существует. В тех местах, где они обитают, плохо живется людям. Что же говорить о животных?

Египетский волк

3. Мартышки с выразительным взглядом (Cercopithecus lomamiensis)

Группа учёных под руководством биолога Джона Харта обнаружила обезьяну лесулу в 2007 году в центральной части Демократической Республики Конго, дома у директора школы, державшего мартышку в клетке. Ему она досталась от местного жителя, застрелившего её мать. Из-за охотников виду грозило вымирание: до 2012 года, когда его описали и официально признали, рассчитывать на помощь со стороны государства не получалось. Скоро лес, где обитают мартышки, должен стать частью природоохранной зоны. Зоологи подозревают, что кроме лесулы в этой местности могут обитать и другие виды, не описанные наукой.

Мартышки с выразительным взглядом