Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Все три имеют большое сходство с головой собаки. Короткие ноги заканчиваются устрашающими когтями. Ноги, брюхо и нижняя часть горла защищены неким подобием чешуйчатой брони, а вся спина покрыта как бы двойной кирасой, начинающейся позади ушей и продолжающейся до самого хвоста. Шея длинная, а брюхо огромное и свисает прямо до земли.

Профессор Жильвети, обследовавший животное, полагает, что это не чудовище, а представитель редкой или вовсе исчезнувшей группы существ, потому что индейцы в различных районах Боливии используют в быту глиняные вазы, изготовленные в виде этого животного»

Позднее, в начале XX века, английский офицер Перси Фосетт, видел животное, которое, которое показалось ему похожим на динозавра. Исследователь Леонард Кларк в 1953 году в своей книге «Река течет на восток» так описывает это событие: «В 1907 году подполковник британской армии Перси Фосетт был направлен для установления пограничной линии между Бразилией и Перу. Он являлся служащим королевского инженерного корпуса и считался наиболее скрупулезным из офицеров.

На болотах Бени вблизи Мадре-Диос Фосетт видел животное, которое показалось ему похожим на диплодока. Эти наблюдения подтверждаются свидетельствами индейцев многих племен к востоку от Укаяли...»

Далее Кларк собрал десятки историй американских аборигенов о растительноядном длинношеем животном (многие из которых невероятно напоминают рассказы африканцев Конго о мокеле-мбембе): «Расспрашивая о крупных рептилиях, подполковник Фосетт добрался до восточных границ Мадре-де-Диос. Это было истинное царство болот. Однажды, пробираясь сквозь джунгли, он заметил поднявшуюся из листвы голову гигантского пресмыкающегося, но прежде чем успел выстрелить, голова исчезла. По шуму, который издало существо, убегая, он понял, что речь может идти об очень крупном животном. Его индейцы взбунтовались и нужно было возвращаться к Мату-Гроссу».

Сын Перси Фосетта Байан подтвердил заявления отца и даже нарисовал портрет животного, исходя из его отснятых следов. В своей книге «Исследования Фосетта» Брайан говорит о множестве свидетельств, приходящих из области реки Мадиди в Боливии: «Здесь имеются змеи и насекомые, не известные науке, а в лесах Мадиди - даже таинственные и крупные животные, обитающие в болотах, а именно первобытный монстр, о котором сообщают и из других районов континента. В частности, находят следы, принадлежащие неизвестному существу - крупные, намного большие, чем нам известны по другим районам континента».

К сожалению, никто не видел препарированного тела «монстра Мадиди», отправленного в Ла-Пас по распоряжению президента. Может быть, доказательство существования динозавров на планете по-прежнему хранится где-то в тайниках или закоулках правительственного квартала в боливийской столице - например, в его складских помещениях? Может статься, какой-нибудь уборщик случайно наткнется на бесхозные ящики, и тогда история зоологии наконец-то будет пересмотрена?

ЗАГАДОЧНЫЕ ОБИТАТЕЛИ ВОЗДУШНОГО ОКЕАНА

Дремучие леса и глубокие моря - не единственные места на планете, где способны укрыться от досужего обывателя и внимательного наблюдателя неведомые науке создания. Над всеми нами простирается бескрайний и по-прежнему неведомый океан - воздушный, который также, как выясняется, населен неизвестными нам существами. Или давным-давно забытыми. Или же жившими рядом с нами, а потом исчезнувшими. Как оказывается, не насовсем.

Гигантский орёл Хааста

Гигантские доисторические птицы, вымершие на Земле миллионы лет назад, фигурируют во многих древних сказаниях и фантастике. Так, в знаменитом романе Жюля Верна «Дети капитана Гранта» огромный кондор нападает на мальчика Роберта и уносит его в своих когтях. Явный вымысел: ни одна современная птица не может поднять в воздух человека. Так думали учёные до недавнего времени.

В Новой Зеландии сохранились древние легенды о гигантских птицах-людоедах. Сохранились и наскальные рисунки с изображением пернатых хищников. По местных преданиям, летающие монстры с красным гребнем на голове охотились на людей и питались человечиной. Долго считалось, что страшные птицы - это всего лишь выдумка аборигенов. Но в конце XIX века немецкий учёный Юлиус фон Хааст обнаружил на одном из новозеландских островов кости огромного орла. По этим останкам исследователь восстановил облик неизвестной науке птицы. Оказалось, размах крыльев орла Хааста достигал трёх метров, а вес - 18 килограммов. Длинные мощные когти птицы не уступали тигриным.

Учёный не сомневался в том, что это хищник, но не связал свою находку с легендой о птице-людоеде. Более того, он предположил, что данный вид пернатых вымер около 500 лет назад.

Немецкий учёный Юлиус фон Хааст