Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Одним из самых известных является свидетельство Дуеэйна Хонгингсона - летчика, совершавшего на своем гидросамолете перелеты между Австралией и Папуа - Новой Гвинеей. По его словам, неподалеку от самолета он увидел странную птицу с размахом крыльев примерно 10 метров, а длиной хвоста - почти 5. Летчик очень хорошо рассмотрел странного попутчика. По спине животного проходил гребень, переходящий на голову. А морда напоминала отдаленно «морду крокодила».

В 1940-е годы похожее животное с размахом крыльев до 6 метров видели в Папуа сотрудники американской миссии.

В 1994 году «птицу» с размахом крыльев около 10 метров видели туристы, путешествовавшие на яхте.

Такое существо видели летчики близ Новой Гвинеи

В 1994-2002 годах зоологами и криптозоологами был предпринят целый ряд попыток найти загадочного ропена. Они собрали множество свидетельств у туземцев, сфотографировали следы на песке, предположительно принадлежащие загадочному летуну, видели странных птиц в приборы ночного виденья, но, увы, не смогли заполучить самого ропена ни живым, ни мертвым.

Следует отметить, что сами участники экспедиции восприняли свои неудачи философски. Горы и джунгли Папуа - Новой Гвинеи - один из наименее обследованных уголков на Земному шаре. В долинах центральной части острова до сих пор живут воинственные племена, представители которых не имели контактов с белым человеком. Даже в районах, в которые проникли официальные власти, постоянно вспыхивают восстания и межплеменные столкновения, ведущиеся с применением отравленных стрел, копий и каменных топоров. Климат болотистых джунглей оказывает губительное влияние на здоровье чужестранцев. Поэтому найти в таких условиях одно семейство редких животных достаточно проблематично.

Огромный вклад в систематизацию информации о ропенах сделал криптозоолог Билл Гиббонс. Он снял о проблеме ропена целый документальный фильм. Свидетельства туземцев и белых путешественников он разделил на две категории: информацию о ропенах с размахом крыльев до 1,2 метра с архипелага Бисмарка и ропенах с размахом крыльев от 6 до 10 метров, обитающих непосредственно в горах Новой Гвинеи.

Из этого он сделал вывод о возможности одновременного существования двух видов летающих ящеров.

Если резюмировать рассказы всех очевидцев, то можно прийти к следующим выводам относительно внешнего вида ропена.

Летающее животное с перепончатыми крыльями, достигающими размаха от 1 до 10 метров, с туловищем от 0,5 до 1,5 метра, длинным хвостом, гребнем на спине и голове, мордой, напоминающей ящера, «крокодила». И еще большинство свидетелей утверждают, что на брюхе у ропена есть светящиеся пятна, то загорающиеся, то тухнущие во время полета. Последнее исследователи связывают, как с индивидуальными особенностями животного, так и с чешуйками, которые могут отражать на закате лучи солнца. Согласно некоторым данным, в пасти у ропенов находятся острые зубы.

Из досье палеонтологов: новые виды рукокрылых?

Крупные летающие ящеры - очень сильные животные, которые могут при желании поднять в воздух человека. Учитывая многочисленность сообщений о встречах с ропеном, ученые относятся к ним достаточно серьезно. Беда в том, что последние животные, которые могли выглядеть подобным образом, должны были вымереть примерно 65 миллионов лет назад. Поэтому официальная наука аккуратно предполагает, что речь может идти о неизвестных видах очень крупных летучих мышей или о больших морских птицах, внешний вид которых искажался в сумерках. Некоторые же криптозоологи предполагают, что в джунглях Новой Гвинеи могли сохраниться таинственные реликтовые животные. Интриги добавляет тот факт, что живущие в этих местах известные науке крыланы питаются пищей растительного происхождения, а ропен - типичный хищник...