Реликтовый мир

Коридор был заполнен тлеющей плотью и подрагивающими телами. Рогатая девушка превратилась в машину смерти, выжигая и уничтожая все на своем пути. Мне оставалось лишь идти следом. Однако, глядя на разбушевавшуюся спутницу, я слишком расслабился. Из бокового прохода метнулась гибкая конечность, и меня обхватили длинные пальцы одного из большеголовых. Но на этот раз у меня в руках оказался коготь Сварина, который вновь доказал свою полезность. Взмахом своего бритвенно острого лезвия я отсек держащую меня руку, а затем вонзил свой импровизированный кинжал в заверещавшую голову. Второй головастик, поспешивший на помощь товарищу, лишился протянутых в мою сторону пальцев и также обзавелся лишней дыркой в голове.

Я побежал дальше по коридору, но наткнулся на закрывшуюся мембрану. Похоже, бирюзовая элиска успела проскочить. В голове вихрем пронеслись мысли, стоит ли следовать за ней, или попробовать какой-нибудь из боковых проходов? Она наверняка наведет шум и стянет на себя основную массу врагов. Но было бы глупо отделиться и оказаться схваченным в какой-нибудь подсобке, когда эта малышка пробивает дорогу к выходу.

От удара когтем Сварина части мембраны повисли безжизненной тряпкой, и я протиснулся в следующее помещение, часть которого оказалась на открытом воздухе. Стены образовывали нечто вроде недостроенного купола из бежевой органической ткани. Неподалеку от меня с поразительной скоростью двигалась маленькая фигурка моей товарки по несчастью, разбрасывающей десятки наседающих тварей. Бирюзовое тельце искрилось и било во все стороны молниями, выкашивая врагов, но я с обреченностью понял, что нам не выбраться. Сюда со всех сторон спешило множество самых разных тварей, от юрких кошачьеобразных до нечта летающего, напоминающего стрекоз. И конечно же, толпы уже знакомых нам парящих головастых.

Большинство врагов валилось на землю, испепеляемые разрядами, но попадались и устойчивые, которых девушке приходилось убивать в рукопашной. Посреди мельтешащих существ я вдруг заметил нечто, стоящее неподвижно. На нескольких длинных ногах покоилось что-то вроде цветка, лепестки которого образовывали ложе для небольшого существа, которое почему-то не вступало в схватку и неотрывно смотрело на меня. Вокруг лепестков плавно двигалось множество щупалец, некоторые из которых заканчивались лезвиями. Я похолодел от мысли, что может сделать эта тварь, и принялся лихорадочно искать выход. Пробиваться вперед не вариант. Может, попробовать вернуться назад? Тогда нас задавят в одном из коридоров или просто запрут в одном из помещений.

Я обратил внимание на деталь, показавшуюся мне важной. Недостроенные стены были неоднородны, и бежевая поверхность перемежалась с мембранами. Но таким же был и пол в некоторых местах. Вот отброшенный девушкой головастик упал и закачался на слегка пружинящей мембране. Внизу есть полости! Но куда они ведут?

Мои размышления прервала подкравшаяся ко мне кошкообразная тварь. Я отпрыгнул от удара лапы, а существо вдруг прыгнуло в сторону, оттолкнулось от стены и бросилось на меня. Мощный удар в грудь повалил меня и вышиб дух, но вовремя выставленный вперед коготь Сварина вошел прямо в пасть, пройдя сквозь затылок.

Пока я спихивал с себя труп кошки, опасный цветок на ножках решил вступить в схватку. В воздухе засвистели щупальца, и бирюзовокожей пришлось туго. Она двигалась с умопомрачительной скоростью, но едва успевала уворачиваться от клинков на длинных конечностях элитного врага. Остальные существа почтительно не вмешивались, чтобы не оказаться порубленными в капусту.

С усилием вытащив лезвие своего «кинжала» из черепа своего врага, я побежал, высматривая в полу мембрану возле сражающихся. Бой был односторонним, и никаких иллюзий по поводу его окончания не было. Рогатая девушка сделала лишь одну попытку огрызнуться молнией, но электрическую дугу поглотило одно из щупалец. Только вот задержка на мгновение для выдачи заряда стоила храброй воительнице глубокого разреза, пересекшего половину тела.

— Сюда! — заорал я, разрубая мембрану в полу. Девушка не раздумывая совершила несколько поразительных рывков, отступая ко мне, но это далось ей дорогой ценой. Ускорившиеся щупальца несколько раз задели ее. Пролетев оставшееся расстояние, рогатая малышка просто упала возле меня. Я подхватил исполосованное тело элиски, и прыгнул вниз в темноту.

Глава 12

Я напряг ноги в ожидании приземления в местном подвале, но мы все продолжали падать. В голове пронеслась паническая мысль, что я без раздумий прыгнул в бездонную яму, как вдруг я обо что-то ударился, завертелся в полете и едва не выпустил из рук рогатую элиску. Прижав покрепче ее миниатюрное тело, я мельком успел отметить, что оно все мокрое от крови.