Реликтовый мир

— Ты уверен? — спросила Ева, глядя, как я поднимаю горящую ладонь и подношу к гладкой поверхности.

Я пожал плечами и коснулся обители, внутренне сжавшись в ожидании новой боли. Но ничего страшного не случилось. Фиолетовое пламя поначалу робко облизывало темную поверхность, затем медленно перекинулось на нее. Охватив небольшое пространство вокруг моей ладони, огонь вдруг резко впитался в стену. Я осмотрел себя, и не обнаружил на себе ни одного огонька. Затем переглянулся с напрягшимися в ожидании спутницами.

Я простоял с ладонью на стене около минуты. Ничего не происходило, и я уже было подумал убрать руку, когда почувствовал вибрацию. Изнутри донесся низкий гул. Когда на меня посыпалась каменная крошка, я испугался, что скала обвалится и погребет нас, но все неожиданно стихло, и моя ладонь вдруг провалилась в воздух.

Я потрясенно смотрел на аккуратный овальный проем, возникший в темном камне.

Глава 27

Меня буквально потянуло вперед, изнутри поднялось предвкушение чего-то хорошего.

— Пошли, — бросил я своим замершим спутницам, и первым шагнул внутрь обители.

Мои ступни коснулись идеально ровного каменного пола. Шагнувшая следом Ева достала из волос кристалл-снежинку и стала подсвечивать стены тоннеля из темного камня. Поколебавшись, Альба выставила перед собой глефу и вошла вслед за нами.

— Ирвин, подожди! — крикнула Ева, увидев, что я иду дальше. — Мы ведь не знаем, что там!

— Дана знает, — заверил я элиску.

Внутренние ощущения мягко подталкивали меня вперед, и я не стал сопротивляться. Спутницам ничего не оставалось кроме как последовать за мной, опасливо озираясь по сторонам. Тоннель явно шел не напрямик, пару раз заметно вильнув. Затем я почувствовал, что иду на подъем. Уклон гладкого пола был едва заметен, и мои покрытые смолой ступни совершенно не скользили.

Впереди показался тупик, но при моем приближении в стене возник очередной овальный проход. Я убедился, что Ева с Альбой не отстают, и вошел в открывшееся помещение.

Перед нами оказался гигантский грот. Света от кристалла Евы хватило лишь на освещение небольшого участка возле нас, остальная же часть тонула в темноте. Однако я явственно ощутил, куда мне нужно.

В нескольких метрах от нас пол подсветила фиолетовая искорка, и я направился к ней. Как только я подошел, участок пола словно превратился в жидкость и сформировал из себя нечто вроде ложа. Я улегся на поверхность, оказавшуюся весьма мягкой и удобной. Тело чем-то обволокло, и я почувствовал, как растворяется слой покрывающей кожу смолы. Я успел задаться вопросом, как же я пойду через отравленные испарения на обратном пути, и мое сознание погасло.

Выплывая из дремы, я первым делом обратил внимание на свои ощущения. Исчезло теплое ощущение присутствия, что сопровождало меня в последнее время. Восприятие окружающего мира словно сбавило полтона и слегка поблекло. Но я сразу понял, где находится моя недостающая часть.

Я открыл глаза и повернулся к источнику теплого желтого света, льющегося слева от меня. В светящемся коконе, похожем на огромный кусок янтаря, что-то двигалось. Интенсивность света постоянно менялась, порой окрашивая все вокруг в яркий рубиновый цвет. Альба с Евой сидели рядом и даже не заметили моего пробуждения, завороженные игрой света. Но как только я пошевелился, девушки обернулись ко мне. На лице Евы проступила гамма эмоций.

— Твои глаза опять золотистые, — тихо выдохнула элиска.

Я кивнул. Этого следовало ожидать.

— Вижу, вы успели отодрать свои маски, — заметил я.

Пока я был в отключке, Ева с Альбой освободили свои лица от фильтров кустарного производства. Теперь девушки сидели в остатках смолистых костюмов с оборванными кусками смолы на шеях. Сам я вновь ощутил привычную наготу, и маски своей нигде не увидел. Похоже, принявшее меня ложе растворило все лишнее, по его мнению, не спрашивая моего разрешения.

— Куфы выдохлись, — вздохнула охотница и обвела взглядом грот. — Яд сюда не проникает, но я не знаю, как мы будем возвращаться. Я хотела рискнуть и пробежать до лагеря, но Ева уговорила меня дождаться.

— Это … она? — спросила Ева с затаенным дыханием, кивнув на янтарный кокон.

Я кивнул и ободряюще улыбнулся. Я знаю, кто сейчас растет в коконе, но вслух говорить пока не хочется. Словно боюсь спугнуть это чудо.

Время тянется нестерпимо долго, но пульсация и игра света на янтарной поверхности успокаивают и гипнотизируют. Невозможно разглядеть, что происходит внутри, но каким-то образом я почувствовал приближение окончания процедуры и подошел вплотную.

Казавшийся невероятно прочным янтарь растворился в воздухе, открыв нашему взору лежащую на ложе девушку. В груди сладко защемило. Черты лица неуловимо изменились, но остались знакомыми. Нежная кожа осталась такого же серо-голубого цвета, но волосы, брови и ресницы стали белоснежными.

Большие фиолетовые глаза распахнулись, и в радужке блеснули золотые искры.

— Ирвин, — выдохнула Дана и улыбнулась. — Я знала, что ты придешь.