Реликтовый мир

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Ева. — Разве обители строили не наши предки? Ирвин ведь не совсем элис, хоть и похож на нас.

— В том-то и дело! — улыбнулась Дана. — Тамаг сказала, что Ирвин больше похож на первые поколения детей.

В голосе девушки звучала гордость, словно речь о каком-то моем достижении.

— Если я ей так понравился, чего же она нас не впускала? — спросил я, обиженно косясь на потолок. — Чуть не убила меня на входе. Если бы ты не вмешалась, тамаг бы мне наверняка мозги поджарила.

— Ничего бы она не поджарила, — беззаботно возразила Дана. — Тамаг просто не сразу узнала тебя и испугалась, что на нее напали. Не обижайся. Лучше сам с ней поговори.

Я не стал спорить и под одобрительным взглядом любимой прикрыл свои веки, стараясь расслабиться и дотянуться до разума обители. Отпустив поток своих мыслей и прислушавшись, я вдруг кристально ясно ощутил присутствие тамаг и испытал небольшое потрясение. Словно обнаружил прячущегося в комнате огромного слона, что все это время деликатно стоял в углу, совершенно бесшумный и незаметный.

Наши разумы соприкоснулись. Храм жизни уже успел немного изучить мое сознание, но все равно общение оказалась непростым делом. Тамаг подстроилась под меня на ходу, и мысли стали передаваться преимущественно зрительными образами. Краткой вспышкой пронеслась череда воспоминаний о создателях. Из-за разницы в наших органах чувств восприятие сцен далось мне с трудом. Мозг словно перегрузился и стал немного зависать, как компьютер от слишком сложной задачи.

Из вылавливаемых мной образов выходит, что цивилизация создателей тамаг развивалась невероятно бурными темпами. Они осваивали миры один за другим, научились целиком использовать энергию звезд, а затем и более тонкие виды энергии. Не найдя других разумных рас, эти существа решили самостоятельно заселить вселенную. Я увидел, как бесчисленные капсулы-ковчеги с живым материалом отправляются в самые дальние уголки вселенной. Материал ковчегов был искусно запрограммирован на эволюционное развитие и выведение конкретных форм жизни, которые будут подстраивать экологию планеты и готовить появление разумных существ, похожих на создателей.

Этот мир был одним из плацдармов для освоения ближайшего галактического кластера. Здесь шло производство тамагов и ковчегов для дальнейшей отправки. Однако, в один момент прогресс шагнул так далеко, что смысл во всех материальных достижениях просто отпал. Создателям наскучили игры в песочнице, они бросили свои миры и исчезли, а все их детища оказались предоставлены сами себе.

Я ощутил невероятное одиночество, что испытала тамаг за бесчисленные годы. Она чувствовала другие ковчеги, но они не могли дать друг другу ощущение смысла и цели. Одни тамаги продолжили прежнюю работу в надежде, что создатели когда-нибудь вернутся. Другие пытались воссоздавать разумные расы. Прочие деградировали или вовсе сошли с ума и превратились в нечто ужасное. Остальные предпочли уснуть долгим сном как наша тамаг.

Я наконец понял радость, что испытало это невероятное творение древних. Храм жизни узнал во мне одного из изначальных детей создателей. Словно верный питомец, что наконец почувствовал знакомый запах хозяина. То же чувство оказалось направлено и на возрожденную элиску. Я с удивлением узнал, что мы с Даной в восприятии тамаг числимся как одно существо в двух телах. К Еве и Альбе отношение было более сдержанным, словно к самым дальним родственникам, седьмой воде на киселе. Но благодаря нашей связи, рогатая элиска с охотницей тоже попали под покровительство.

Когда знакомство и экскурс в историю состоялись, я запросил у тамаг помощь. Она начала просто лучится восторгом от возможности послужить своей цели и создать что-то для жизни. Я почувствовал доверие, исходящее от этого существа с таким далеким от человеческого разумом. А еще зуд в руках мастера, засидевшегося без дела.

В ответ на запрос о транспорте тамаг предложила образ, который я стал корректировать на ходу, словно в виртуальном редакторе. Это чудесное существо оказалось мечтой любого заказчика: никаких слов и объяснений не потребовалось, понимание всех необходимых свойств и характеристик происходит интуитивно. Причем предложенная мной концепция оказалась тут же выброшена, как только я понял, какие возможности предлагает тамаг.

Костюмы изготовились быстрее всего. Я с сомнением посмотрел на несколько одинаковых серебристых кубиков, лежащих передо мной на столе, и взял один из них в руки. Кубик легко уместился в моей ладони и по ощущениям оказался тяжелее своих габаритов. Под любопытными взглядами остальных я прижал ладонь к груди, и казавшийся до этого твердым металл стал быстро растекаться по моему телу. Я ощутил легкое пощипывание, словно через меня пропустили слабый электрический ток. Вскоре моя темно-серая кожа скрылась под тонким слоем материала серебряного цвета. Я попробовал подвигаться и пришел в восторг. Костюм оказался невероятно удобным, нисколько не стеснял движения и ощущался как вторая кожа.