Перед рассветом, как и обещала, Люся пришла. Разделась и нырнула под солдатское одеяло. Виктор провёл ладонями по вздрогнувшей спине, напрягшимся бёдрам. Хотел сказать что-то ласковое, но Люся прикрыла ему рот ладошкой.
– Не надо ничего. Ты мне нравишься – и этого достаточно. Я не люблю всякие красивые слова, особенно на войне.
Вжалась в него тёплым животом, ахнула, когда он вошёл в неё, и тихо застонала.
На следующий день привезли командира отряда «Смерть фашизму» Павла Коробова и ещё несколько раненых. Один из немногих партизанских командиров лейтенант запаса Коробов воевал в тылу врага с осени сорок первого года.
Получив тяжёлое ранение на Финской войне, Павел был списан в запас, сильно хромал и работал председателем районного комитета Осоавиахима. Хорошо зная местные условия, деятельный и энергичный по натуре, Коробов сформировал небольшой конный отряд, который своё название «Смерть фашизму» вполне оправдал.
Уже в ноябре-декабре сорок первого года три десятка конных партизан и две пулемётные тачанки наносили болезненные удары по тыловым коммуникациям врага. Во многих деревнях для немцев стало проблемой формирование полицейских участков.
Полицаев Паша Коробов не щадил, расстреливал прямо в собственных домах, поджигал полицейские участки, забирая оружие. Его отряд не задерживался на месте дольше чем на несколько дней и умело выходил из кольца окружения через глухие чащи и болота. С осени сорок второго года Коробов наладил связь с особым отрядом НКВД «Застава» и многие операции проводил совместно.
Его отряд подрывал эшелоны, прикрывал отход бойцов после крупных операций, активно участвовал в уничтожении крупного нефтехранилища и немецкой авиабазы.
Говорили, что Паше Коробову везёт. Он умело избегал полицейских засад и наносил ответные удары. Высокий, светловолосый, в кубанке со звездой, с трофейным автоматом и «маузером», он пользовался уважением и авторитетом не только среди партизан, но и среди местных жителей.
Его разыскивали люди с жалобами на старост и полицаев. Может, и смешно звучит, но Коробова приглашали на свадьбы (жизнь-то идёт!), где он подписывал свидетельство о заключении брака, скрепляя его печатью партизанского отряда.
Выпивал стакан самогона за здоровье молодых и, обняв молодожёнов, исчезал на лошадях вместе с помощниками, чтобы не испортить свадьбу налётом карателей.
Отряд Коробова попал в засаду, когда третьего августа взрывали рельсы на железной дороге. Казалось, опытный командир предусмотрел всё. С обеих сторон место диверсии прикрывали конные посты с пулемётами, в лесу также находилась группа прикрытия.
Партизаны отряда «Смерть фашизму» действовали, как всегда, быстро и решительно. Взрывы толовых шашек рвали крепления, гнули концы рельсов. Их поддевали ломами и стаскивали под откос. В этом месте колея была двойная. Менее чем за полчаса сто метров дороги было выведено из строя.
Дрезина с патрулём железнодорожной охраны угодила на мину и взлетела на воздух. Павел Коробов понял, что пора отходить. Однако дорогу перекрыл взвод военной полиции. Два бронетранспортёра и миномёт обрушили огонь, тесня отряд на открытое место.
Отделение конных партизан нанесло удар с тыла. Они подожгли бутылками с горючей смесью два бронетранспортёра, перебили часть немецкого взвода, но почти все двенадцать партизан погибли или были тяжело ранены, пробивая дорогу отряду.
Среди горящих бронетранспортёров и возле взорванного грузовика метались лошади без всадников. Один из партизан с трудом взобрался в седло и, обнимая холку лошади, сумел уйти из-под выстрелов. За ним скакали несколько уцелевших коней.
Отряд буквально проламывался сквозь подтянувшуюся к месту диверсии густую цепь немецких охранников, комендантскую роту. Три тяжёлых мотоцикла «Цундапп» открыли огонь с фланга. Навстречу им вырвалась тачанка с пулеметом «максим».
Пулемётчики сумели ответным огнем из старого «максима» поджечь два мотоцикла. Горящие «Цундаппы», деревья и сухая трава перекрыли немцам узкую лесную дорогу. «Максим», сплошь исхлёстанный пулями, вдруг замолчал. Ездовой, настёгивая лошадей, окликнул пулемётчиков:
– Вы живы?
Ответа он не получил – оба партизана лежали на пропитанном кровью сене, парила горячая вода, вытекавшая из пробитого кожуха пулемёта. Лейтенант Коробов упорно выводил отряд из окружения. Возможно, потерь было бы меньше, но остатки отряда лоб в лоб столкнулись с конной группой начальника вяземской полиции Тимофея Качуры. Полицаев также сопровождала повозка со станковым пулемётом.
Старые отцовские шашки имелись лишь у нескольких партизан. Они обычно вступали в бой спешившись, оставив лошадей в укрытии. Но сейчас, когда требовалось прорываться как можно быстрее и спасать раненых, лейтенант Коробов не раздумывая дал команду «Вперёд!» и выхватил из ножен шашку.
Отряд с рёвом сближался с полицаями. Навстречу пулемётным очередям и винтовочным выстрелам, которые срывали с седла одного партизана за другим. Полицаи знали, что тех, кто побежит, догонят партизаны, а после боя трусов не пощадит Качура.