Рельсовая война. Спецназ 43-го года

Немцы ожидали налёта. Кроме зенитных платформ, сопровождавших эшелоны, к месту скопления составов подтянули дополнительную артиллерию и счетверённые крупнокалиберные пулемёты, установленные на автомашинах.

Двадцать бомбардировщиков «Пе-2» (неполный, потрёпанный в боях авиаполк) шли с перегрузом. Каждый двухмоторный самолёт нёс полторы тонны авиабомб (вместо положенной нормы – одна тысяча килограммов). Вложить бомбы в узкую колею железной дороги или рядом с ней было непросто. «Пешки», как их называли, пикировали навстречу светящимся трассам 37- и 20-миллиметровых зениток, снижаясь до высоты 600–700 метров – смертельно опасной дистанции для бомбардировщиков с широкими крыльями и массивным фюзеляжем.

К пушкам присоединялись крупнокалиберные пулемёты, в том числе четырёхствольные установки. «Пе-2», сбросив бомбы, на мгновения застывали в нижней точке и с усилием выходили из пикирования. Некоторым это не удавалось. Снаряды кромсали крылья, оставляя полуметровые пробоины, проламывали фюзеляжи, взрывались внутри корпуса.

Несколько самолётов горели, две «пешки» не вышли из пике, врезавшись в землю. К раскрывшимся парашютам спешили мотоциклы военной полиции, торопясь взять пленных.

Эшелон с танками угодил под взрывы фугасных «стокилограммовок». Искорёженные грузовые платформы летели под откос вместе с танками. Горели бензин, вагоны с экипажами и ремонтниками. Платформы наползали друг на друга. Танки переворачивались и, теряя башни, загорались вместе с обломками платформ и вагонов.

Детонировал боезапас, раскидывая горящие гильзы, доски от вагонов, тела охранников. Взрывы разнесли эшелон со снарядами и патронами, горели цистерны с бензином для танков и штурмовых орудий.

Гусеничные многотонные тягачи «Штайер» и «Даймлер-Бенц», предназначенные для эвакуации подбитых «панцеров», перегородили восстановленные рельсы, сгорая вместе с платформами. Время от времени огненными клубками вспыхивали баки с горючим. Горели шпалы, огонь достиг защитной полосы из спиленных деревьев и с рёвом клубился вдоль железнодорожной насыпи.

Эшелон со вспомогательным оборудованием угодил под бомбы последней тройки «Пе-2» и застыл на развороченных рельсах. Горящие ветки падали сверху, поджигая брезент над платформами. От сильного жара дымились и вспыхивали вагоны с продовольствием: консервами, окороками, маслом.

Всё это вспыхивало вместе с сотнями бутылок рома и коньяка, предназначенных поднять боевой дух воинов вермахта, с вагонов срывало крыши. Хозчасть танковой дивизии, упитанные офицеры и солдаты в лёгких мундирах метались по насыпи, задыхаясь от дыма, падая на тлеющие шпалы.

Одного из лётчиков сбитого бомбардировщика несло воздушным потоком на парашюте вдоль горящего эшелона. Очередь зенитного пулемёта перебила ему ноги. Капитан знал, что обречён, и торопился расстрелять обойму своего «ТТ» в мечущихся внизу немцев.

– Получили, сволочи! – кричал он.

Спаренная трасса снова приближалась к нему, жить оставалось считаные секунды. В последний момент капитан швырнул вниз пистолет, в котором уже не оставалось патронов.

– Жрите! Все вы здесь и подохнете.

Под ударами пуль тело лётчика дёрнулось и обвисло на лямках парашюта. А на восток уходили остатки бомбардировочного полка, с десяток самолётов. Но свою задачу полк выполнил и упрямо тянул на родной аэродром.

Эскадрилья истребителей отбивалась от «Мессершмиттов», прикрывая израненные «Пе-2». То в одном, то в другом месте загорался и падал вниз самолёт. Несли потери наши «Яки», но и «мессеры», связанные упорным боем, не сумели догнать остатки полка.

За взорванные эшелоны и железную дорогу в очередной раз расплачивались жители оккупированных деревень. Расстреляли несколько сот человек. В райцентре на площади повесили восьмерых подпольщиков, в том числе девушку лет семнадцати.

Двадцать второго августа, после ожесточённого ночного штурма, войска Степного фронта освободили Харьков. Это было завершение Курской битвы, однако наступление наших войск продолжалось.

Общие потери вермахта за период Курской битвы (с 5 июля по 23 августа) составили 500 тысяч убитых и раненых. Немцы потеряли полторы тысячи танков и три с половиной тысячи самолётов. Потери наших войск значительно превышали немецкие и составили 860 тысяч человек, в том числе 255 тысяч солдат и офицеров погибшими.

Отступая, немцы массово угоняли молодёжь на работы в Германию. И так же массово потянулись в лес мелкие и большие группы парней и девушек. В течение короткого времени в особом отряде НКВД «Застава» и партизанских отрядах «Сталинцы» и «Смерть фашизму» прибавилось более ста пятидесяти человек.

Учитывая специфику отряда НКВД «Застава», который являлся стержнем в организации партизанской войны сразу в нескольких районах, Журавлёв брал людей выборочно, тщательно проверяя. Зиняков и Обухов были вынуждены принимать бежавших от принудительного угона парней и девушек, измученных долгим блужданием по лесу.