Рельсы… Рельсы

Он брёл меж сосен и елей, следуя за призрачным кличем. В софитах лунного света висели мелкой взвесью снежинки, оседающие и вновь поднимаемые лёгким порывом ветра. Сугробы в эту ночь были особо вязки, цеплялись за ноги, намереваясь стянуть сапог. Вспоминая свою последнюю погоню, Волков переломил пополам молодое деревце и тщательно ощупывал этим импровизированным посохом впередилежащие сугробы. Воздух невыносимо звенел, подыгрывая похоронному хору ворон, следящих за комиссаром с самых высоких деревьев. Но даже через эту гнетущую мелодию Волков слышал голос солистки:

«Раз, два, три, четыре, пять -

Негде зайчику скакать,

Рядом ходит волк, волк -

Он зубами щёлк, щёлк»…

С трудом обойдя очередную стену деревьев, Валерий ощутил на себе пристальный взгляд. Он еле успел выхватить саблю, когда что-то налетело на него со спины. Не сумев устоять на ногах, Волков рухнул на живот, ощущая, как что-то с яростным рыком вцепляется в его спину. Ткань моментально пропиталась тёплой кровью. Собрав всю силу воли, Валерий перевернулся, скинув с себя атакующего. Как назло, луну заволокло тучами, и в последнем лучике света на секунду мелькнуло что-то мохнатое. На место стычки опустилась кромешная темнота, в которой ядовито-жёлтым светом зажглись хищные глаза. Хищник вновь бросился на свою жертву, готовясь вцепиться в шею. Опомнившись, Волков выставил навстречу руку с револьвером и несколько раз нажал на курок. Гром выстрела смешался с настоящим громом. В свете проблеснувшей молнии, тень громадного волка сделала ещё пару шагов, покачнулась и рухнула, моментально сожранная вновь наступившей чернотой.

«…Раз, два, три, четыре, пять -

Он бежит к себе в кровать,

Под кроватью лис, лис -

Неприятнейший сюрприз» …

Попятившись, Волков вступил в один из сугробов и взревел от боли. Что-то пробило своими зубами сапог и теперь нещадно грызло ногу. Из соседнего сугроба со скрипучим лисиным смехом на комиссара вылетела пушистая тушка, отчего тот вновь оказался в снегу. Перед лицом Волкова яростно затрепались те же светящиеся глаза. Пригнувшись, он чудом увернулся от смертельного рывка, и что-то острое лишь оцарапало щёку. Тяжёлым ударом сапога скулящее существо было скинуто обратно в свой сугроб, но выстрелить Волков не успел.

«…Раз, два, три, четыре, пять -

Заяц с хаты убегать,

В небе реет филин, филин -

Звучит голос замогилен» …

Откуда-то сверху на него налетело что-то белое. Вновь прогремела гроза, и в синем электрическом всполохе Волков узнал очертания огромной птицы, терзающей когтями его руку. От боли ладонь разжалась, и пистолет затерялся где-то в ночи. Неизвестно откуда взявшийся снегопад залеплял глаза, мешал перевести дыхание. Свободной рукой комиссар, как следует, ударил рукоятью сабли по птичьей голове. В ответ существо попятилось, издавая вместо свирепого свиста, нечленораздельный русский мат. Размахнувшись, Волков опробовал отсечь голову монстру, но тот успел опомниться и ловко вывернулся из-под удара. Несколько раз встретился клинок с бритвенными когтями, высекая искры, прежде чем Валерию удалось широким выпадом уколоть филина во что-то напоминающее крыло.

«…Раз, два, три, четыре, пять -

Зайца смерть идёт искать,

А за смертью мишка, мишка -

Зайцу скоро будет крышка» …