Ремесло Небожителей

– Тихо, – голос Эдаль не повышала, но все замолкли мгновенно. – Вас никто не обвиняет. Насовсем Небожители пропали или на время – пока неизвестно. В любом случае, готовы мы должны быть ко всему. Поэтому для начала нужно навести порядок на этом ярусе.

Она подняла разрядник повыше:

– Все вспомнили, как с этим обращаться? Тогда разбирайте оружие.

Трай охнул от неожиданности, но перечить не посмел. А Эдаль продолжала распоряжаться:

– Ты, ты, ты и ты – бегом к лифтовым колоннам. Проверьте, что кабины подняты, и никого к ним не подпускайте. Ты, – указала на бывшего Ге-Нали, – бери двоих и ступайте в сад. Успокойте прислужниц, чтобы не паниковали, обеспечьте стёртышей едой и одеждой, но из сада никого не выпускайте. Остальные – прочесать ярус, собрать всех, кто здесь есть, тоже отвести в сад.

– Так что, теперь мы заместо Небожителей?!

– Забудьте это слово. Вы – команда Небесного Города. А это – ваш новый капитан, Трай Горник.

– Я?! – Трай опешил. – Почему я? Я же ничего здесь не знаю!

– Много чего знаешь. А чего не знаешь – вот у тебя помощница, пусть вспоминает. – Эдаль вновь повернулась к парням. – Все всё поняли? Так и нечего сидеть! Рациями тоже знаете, как пользоваться? Не забывайте докладывать капитану.

Парням поручение явно понравилась. Ещё бы! Вчерашние беднорождённые, безудачники, в один миг они заделались командой Небесного Города. Вскочили, похватали разрядники, кинжалы, один за другим повыскакивали из кладовой. Когда убежал последний, Эдаль присела рядом с Траем и Кветтиной.

– Что, капитан Трай Горник, принимай командование. Место капитана на мостике, – улыбнулась невесело.

– Ага… – Трай спохватился. – На мостик идти? Я не знаю, где это…

– Я знаю, я помню! – перебила Кветтина. Тут же нахмурилась. – Откуда оно лезет?! Не хочу я этого знать! Не хочу вспоминать, чего со мной не было!

Эдаль погладила её густые каштановые пряди.

– Это хорошо, что от Небожителей хоть что-то в головах уцелело, и у тебя, и у других. Если бы всё забыли, как при обычных менах, вот тогда бы совсем худо получилось.

Этих её слов Трай не понял, удивился:

– Почему худо? Разве плохо, что все Небожители разом пропали? Ну, мен, конечно, не будет, но и без них обойтись можно! Как в стародавние времена, каждый по одной жизни проживёт.

Эдаль внимательно посмотрела на него.

– В стародавние времена… Ладно, ступайте на мостик, попробуйте связаться с Наземьем, узнать, что у них делается. Мало ли что ещё твоё желание натворить могло.

Кветтина вскочила, потянула Трая за руку. Парню ничего не оставалось, как подчиниться. Уже в дверях кладовой он спохватился:

– А ты что будешь делать?

– Мне нужно кое-что выяснить. – Эдаль повернулась к лазоревому овалу портала.

– Ты туда хочешь вернуться? Так закрыто, Друзы не пускают больше, я пробовал!

– Вот и я попробую.

Она честно дождалась, пока Трай прикроет за собой тяжёлую металлическую дверь, и пошла к порталу. Отчего-то уверена была – её он пропустит.

По ту сторону был не мир Друз. Вместо тёмно-синего похожего на твердь неба – бесконечно высокая лазурь. Эдаль вывалилась прямо посреди неё, заорала от ужаса и неожиданности, когда ветер ударил снизу и далёкая изумрудно-зелёная плоскость с крошечным глазком озера понеслась навстречу. Это неправильно, она не должна разбиться!

Но падать оказалось необязательным. Эдаль с удивлением поняла, что может замедлить скорость. Она опустилась в траву, такую высокую, что доходила почти до пояса. Трава была в меру густой, мягкой и упругой одновременно. Стебли не путались под ногами, они будто ощущали намерения человека, послушно расступались, пропускали. Идти по такой траве было легко и приятно. Даже бежать легко!

Эдаль в две дюжины больших прыжков выбежала на берег озерца. Нет, не озерца, настоящего озера! На миг стало страшно – представила, с какой высоты свалилась, раз видела его крошечным глазком. Она присела, зачерпнула воду. Вода была тёплая и такая прозрачная, что только искрящаяся в лучах солнца рябь выдавала её. В глубине плавали крошечные разноцветные рыбки и такие же разноцветные камешки лежали на дне. Круглые, гладенькие – захотелось дотянуться до них, потрогать.

Эдаль вскочила. Не для того она пришла сюда, чтобы камешки собирать! Приложила ладонь к глазам, осмотрелась по сторонам. Это следовало сделать, пока была вверху, но тогда все мысли сковал страх.

По эту сторону озера изумрудный луг казался бесконечным, зато на противоположной он обрывался опушкой леса, тянущегося от горизонта до горизонта. Рассмотреть отдельные деревья не получалось на таком расстоянии. Лес выглядел шапкой тёмно-зелёной пены на идеально ровной изумрудной плоскости. Там, над пенистым лесом, парил… Небесный Город!