Ремесло Теней. На границе вечности

– Это что-то вроде дани уважения или чего-то весьма похожего, – меж тем продолжила Бавкида. – Если ты не заметил, Навигатор давно уже стоит в стороне от дел Ордена и все, чем он нынче живет – это те иллюзии, о которых он с тобой так любезно побеседовал. Не пытайся разгадать глубокий смысл его слов, потому что подобного там попросту нет. Не забивай себе ерундой голову, Сети, а делай то, что важно на данный момент.

Опять двадцать пять!

– А вам не приходило в голову, мастер, что между вами много общего?

На какой-то миг Бавкида показалась мне удивленной.

– Что, правда? – И тут же состроила насмешливую мину. – Хотя, кое в чем ты, пожалуй, прав. Я почти так же стара, как и он, но в отличие от нашего достопочтенного Навигатора из ума не выжила. И в отличие от него, опять же, знаю, что для нашего Ордена – благо.

– И что же, мастер?

У самой лестницы старуха остановилась и, повернув голову, пристально посмотрела мне в глаза.

– А об этом я расскажу, как только ты отыщешь убийцу и приведешь его ко мне.

– Вы так говорите, мастер, будто это плевое дело.

Бавкида отвернулась и стала медленно с кряхтением взбираться вверх по блестевшим в полумраке ступеням.

– Хочешь сказать, я тебя переоцениваю?

– Не знаю… – пробормотал я тихонько. – Может быть.

Кое-как добравшись до вершины, старуха остановилась и вновь воззрилась на меня сверху вниз.

– Послушай, Сети, – начала она. – С тех самых пор, как ты научился ходить, тебя постоянно тянуло туда, куда нормальному ребенку даже в голову не взбредет залезть. Самое забавное, что обыденные личные заботы окружающих тебя вообще не трогали. Зато беды – сколько угодно! Даже Сол в ту пору не всегда удавалось на тебя повлиять. Потом, когда подрос, ты не давал покоя мне и все ныл, чтобы тебя допустили к ментальным занятиям с теми, кто был намного сильнее и опытней. Сказать нечего, ты тут же показал, на что способен и подтвердил это позже, возвратившись живым с Боиджии. Я прекрасно знаю, насколько тяжело тебе там пришлось, особенно учитывая неожиданное появление Сол… – Тут она перевела дух и чуть склонила голову. – Два месяца тебя никто не трогал. И два месяца, ты бродил по Цитадели, будто в воду опущенный. Необходимо было встряхнуть тебя, прежде чем ты совсем утонешь в саморазрушении и боли. И я это сделала. А после дала тебе новый стимул жить и работать дальше. Так в чем, объясни мне, пожалуйста, теперь твоя проблема?

Прежде, чем дать ответ, я встал с нею рядом, но поднять голову и посмотреть в глаза не решился.

– Просто, я не уверен, что мне это нужно.

– А это уже не тебе решать, Сети, – отрезала она. – Это нужно Адис Лейр, а Адис Лейр на вопросы не отвечает. Необходимо лишь повиновение. Вот и все. – Затем развернулась и, перешагнув порог Информатория, захлопнула двери перед моим носом.

Несколько секунд потоптавшись на месте, я все еще не мог отделаться от ощущения, что наставница высказалась недостаточно искренно. Она сообщила мне то, что я хотел услышать, но верила ли собственным словам? И тут же, как бы в противовес этой теории всплыли слова, сказанные Навигатором о том, что мы сами накладываем на себя определенные рамки. Может быть, это правда и все проблемы только в моей голове? Вина за убийства махди, за гибель матери, которую не сумел спасти… Что если все это напускное и правильней будет не предаваться ей, а рассмотреть со стороны, проанализировать рассудком, а не сердцем? Что если, чтобы вина отпустила, нужно не пытаться ее разрушить, а просто принять? Может тогда, наконец, я смог бы почувствовать хоть какую-то свободу?..

Ход мыслей прервало пиликанье напульсника. Не медля, я нажал кнопку приема сообщения. Мастер Муэрра, однофамилица покойного Ади, нервно дернула треугольной головой и постаралась свести вместе два посаженных на длинные стебельки глаза. Именно эта приземистая серолицая дама из расы зуллан, отвечала за медицинское обследование убитых алитов и именно ее звонка я так ждал всю первую половину этого уже не слишком удачного дня.

– Говорите, мастер, – едва ее сияющее изображение стабилизировалось, попросил я.

– Алит Эпине, – кивнула она, но не для приветствия, как я понял, а лишь чтобы напомнить мне, кто из нас все-таки старше. Сложное создание, что и говорить. – Работа закончена, но я сомневаюсь, что результат придется тебе по душе.

Я намеренно промолчал по поводу того, что уже не алит – в конце концов, это даже неважно. Важнее были ее слова.

– Что вы имеете в виду, мастер?

– Всего лишь то, что вскрытие оказалось лишь пустой тратой времени, – сообщила она, не отличаясь особой тактичностью. – Я перетрясла все их внутренности от и до, и подтверждаю данное на предварительном осмотре заключение: всему виной банальнейшая остановка сердца. Внезапная, конечно. Внезапная коронарная смерть, если быть более точной. Вполне естественная.

– Банальнейшая?

Усиленно продолжая попытки смотреть на меня одновременно двумя глазами, мастер Муэрра сухо сказала: