Реминискорум. Пиковая дама

– Слушай, э-э-э… А как тебя зовут, кстати? – спросила Вера, еле удерживаясь от смеха: уж очень потешно выглядел их проводник, который выделывал в воздухе коленца, дрыгая ногами, словно подвешенная на ниточках марионетка.

– Зовут… – Незнакомец задумался. – Эм… Не знаю, не помню имя. Видимо, не все воспоминания ко мне вернулись…

– И как же нам к тебе обращаться? – хихикнула Грета. – Голос? Голова? Призрак?

– Почему это призрак? – обиделся тот. – Пусть я нематериален – пока что, но я живой, как и вы… И вполне настоящий.

– Ладно, не дуйся. – Алексей примирительно поднял руки. – Предлагаю, раз ты решил вывести нас из этой преисподней, зваться тебе Вергилием!

– Вергилий… – призадумался призрак, бывший в прошлой жизни то ли писателем, то ли библиотекарем, но в любом случае классически образованный. – А что, звучит неплохо, Вергилий так Вергилий. В дорогу, друзья, нельзя терять ни минуты! Эти души в Дереве – такие болтуны, небось уже докладывают Госпоже о побеге. Снарядит за нами погоню – и все, тогда никакого спасения. За мной! И не забудьте мою книгу, без нее нам свободы не видать.

Вера забрала книгу у Алексея. Вергилий, улюлюкая и посвистывая, понесся с площади на одну из улиц, выписывая в воздухе спирали, как маленькая комета с толстым хвостом. Друзья поспешили за летящим духом. За поворотом увидели, что Вергилий уже в нетерпении приплясывает перед одной из дверей, похожей на те, куда они входили раньше:

– Скорей, не медлите! За этой дверью – вход в Театр памяти Госпожи. Чтобы узнать ее истинное имя, нам нужно пройти через ее воспоминания…

Алексей открыл дверь. Вергилий проскользнул внутрь, за ним вошли и остальные, и дверь захлопнулась.

Площадь опустела. Ветви Дерева тихо колыхались, позвякивая якорями. Души-светляки шептались и гудели. Из теней, окружающих площадь, появилась печальная Дама. Приблизилась к Дереву, погладила шершавую кору. Дерево послушно склонилось, протянув ей ветку с планшетом. Дама сняла планшет, который загорелся в ее руках голубоватым огнем, долго смотрела на него в задумчивости, потом погладила ветку, и та вернулась на место. Положила планшет в карман плаща, хлопнула в ладоши и пропала.

Глава 5. Театр памяти