Реминискорум. Пиковая дама

«Может быть, я снова смогу… Может быть…» Грета помедлила. Потом решительно вскинула руку с зеркальцем и мысленно обратилась к Дереву, призвала его протянуть ей нужную ветку; и Дерево слегка утихло, из клубка переплетенных ветвей показалась одна из них. Друзья, разинув рты, наблюдали, как ветка, извиваясь, словно змея, послушно приближалась к девушке с зеркальцем. Правда, планшета на ней не было, но не было и других предметов: ветка была голодной. Этого было достаточно, чтобы скормить ей книгу.

– Как ты это сделала? – проговорил ошарашенный Алексей. – Как тебе удалось?

– Некогда объяснять, – крикнула Грета, стараясь не терять мысленного контакта с веткой. – Где книга? Быстрее, давайте ее сюда!

Борис с Алексеем, поднатужившись из последних сил, подтащили исполинскую книгу поближе; ветка с довольным хрустом обвилась вокруг обложки, взвилась и затрещала, не выдерживая огромного веса.

– Она сейчас сломается! – крикнула Вера. – Книга была маленькой, когда мы сняли ее оттуда…

Если бы ветка сломалась, Вергилий бы окончательно освободился. Этого нельзя было допустить. И Грета, снова призвав на помощь зеркальце, положила ладонь на книгу, отчаянно представляя, как та сжимается в размерах до прежней скромной книжечки. Прикрыв глаза, она увидела голубоватые вспышки и услышала, как страницы под ее рукой потрескивают, словно от жара.

– Охренеть… – выдохнул Борис.

Открыла глаза. На ее ладони лежала маленькая закопченная книжечка с неразборчивым названием. Ветка присосалась к ней и мгновенно метнулась обратно, в гущу пляшущих сучьев.

– Охренеть… – повторил Борис и ошеломленно посмотрел на Грету, словно увидел ее впервые. – Слушай… Если ты могла так с самого начала, какого черта мы тащили сюда эта бандуру?

– Понимаешь, – ответила за нее Вера с легкой улыбкой, – нам, женщинам, иногда хочется посмотреть, как мужчины совершают подвиги…

Грета расхохоталась. Впервые за долгое время ей стало легко и свободно. Подняла глаза на Дерево. Дерево успокаивалось: ветви, которые метались туда-сюда, рассекая воздух, теперь медленно и лениво шевелились, тихо позвякивая монетами и кольцами; светлячки утихали и кружились плавно и медленно, словно искусственный снег в сувенирном шарике.

– Значит, наш ненадежный друг теперь снова в плену… – задумчиво сказал Алексей, поправив очки. – Где же он?

И тут в воздухе послышался громкий и все нарастающий свист. Сверкающая точка, вырастая на глазах в горящий шар, неслась с небосвода прямо на них. Друзья бросились от Дерева врассыпную. «Метеорит, – мелькнула нелепая мысль. – Откуда здесь взяться метеориту?» Небесный шар рухнул прямо на Дерево… точнее, в Дерево, внутрь его туманных глубин за стеклянной кожей. Вместо ожидаемого удара почему-то раздался всплеск. Светлячков закружило и разметало за «иллюминаторами» Дерева. И после этого на прежнем месте из глубины главного просвета внутри ствола всплыло уже знакомое героям туманное лицо, которое на этот раз выглядело весьма потрепанным и обиженным. Голоса душ-светлячков на секунду усилились потревоженным хором, но тут их перекрыл и заглушил голос Вергилия – прежний бархатный баритон телевизионного диктора:

– Цыц, детишки! Папа снова дома. А что касается вас, мои юные предатели, не сомневайтесь, мы еще встретимся…

– Кто бы говорил! – Борис подскочил к лицу и не отказал себе в удовольствии хорошенько по нему треснуть. Кулак отскочил, словно попав в резиновую куклу, а обиженное лицо Вергилия расплылось в ехидной ухмылке:

– Душе бестелесной вред причинить невозможно. Маши клешнями сколько угодно, ведьмовский дружок… Я с вами еще поквитаюсь, поквитаюсь… да, вы меня еще попомните, отольются кошке мышкины слезки…

Дух бормотал что-то еще, удаляясь в матовые глубины Дерева, и через минуту его голос, уже неразличимый, пропал в нестройном хоре других голосов.

– Предлагаю официально переименовать господина Вергилия в господина Сусанина, – предложил Алексей, – и забыть о нем, как о страшном сне. Грета, гм… Каков дальнейший план?

– Совершенно никакого. – Грета приложила руку ко лбу и прищурилась. – Я рассчитывала, что мы найдем на Дереве планшет и освободимся, но вот в чем проблема: его тут нет. Не вижу планшета. Якоря нет, плана действий нет, духа-проводника нет… Ни Сусанина, ни Вергилия. Ни единой подсказки.

– Еды нэт, воды нэт, растителности нэт, – шутливо передразнил ее Борис. – Зато у тебя появились магические способности! Может, наколдуешь нам ковер-самолет или сапоги-скороходы? На худой конец скатерть-самобранку, а то кушать очень хочется…

– Тебе лишь бы только кушать, товарищ чревоугодник! – деланно возмутилась Грета. – Ребята, я не знаю, что это за способности и откуда они… Все само собой получается, правда. Зеркало словно говорит мне, что делать. А сейчас оно молчит, и я в тупике…

– Вижу как минимум один плюс, – заметила Вера. – Если планшета нет на Дереве, значит, оно не сможет нас призвать.

– Но где он тогда? – с отчаянием спросила Грета. – Как вернуться домой? Как узнать истинное имя Дамы? Одни вопросы без ответов, аж голова кипит…