Рена и армия чародеев

Возвращение к человеческому облику происходило не сразу, а постепенно, совершенно выматывая Рену. Сбросив последнее перышко, она просто валилась от изнеможения прямо там, где приземлилась, и засыпала мгновенно. Первый же сон после обратного превращения был наполнен кошмарными видениями.

Зато в обличье совы она чувствовала себя отлично. Однако силен был охотничий инстинкт. Рена не хотела никого убивать и потому сразу же решила, что есть будет лишь после того, как вновь обратится в человека. К тому же она опасалась, что стоит ей поддаться одному животному инстинкту, как остальные быстро завладеют ею, вытесняя все человеческие чувства и мысли. Уже на второй день она уверилась, что опасения были не напрасными, потому что приходилось каждую секунду бороться с желанием растерзать спящую пташку, подцепить когтистой лапой скользнувшую под корень мышь.

Она пыталась избавиться от мелких совиных мыслишек, которые и после обращения в человека нет-нет да мелькали в голове, заставляла себя думать о человеческих делах, вспоминала о друзьях… Лэрис! Надо вызвать ее, прежде чем Рена пересечет границу Сенна Лирвана и не сможет уже пользоваться Хрустальным Кристаллом.

Она вытащила из сумки свой Кристалл и склонилась над ним. Голубая глубина камня подернулась темным облаком. Опасность!

Рена отложила Кристалл. На закате она снова приникла к голубому камню. На этот раз глубина его была чистой. Рена вызвала в воображении образ Лэрис, и тут же явилось лицо девушки, чуть размытое расстоянием.

— Рена! — радостно воскликнула Лэрис. — Где ты? Что с тобой?

— Скажи Тесс, что от Хока ничего, кроме гадостей, ждать не приходится. А теперь я направляюсь в Сенна Лирван на помощь Тайрону. Он в беде.

— Сенна Лирван? — Лицо Лэрис исказилось ужасом.

Рена рассмеялась.

— Со мной все будет хорошо. Я знаю, как туда добраться, и мне поможет… — Она осеклась, не решаясь упомянуть Идрес и ожерелье. — …Мое волшебство. А как дела у Коннора и Терессы?

— У Терессы все прекрасно. Коннор со своим отрядом терзает лирванцев. Но Андреус объединяет все мелкие отряды в одну большую армию. И теперь любая стычка становится для Коннора опасной. Тересса вызвала его с отрядом сюда, к нам.

— Мне пора. Передай привет Коннору, обними Тесс.

Рена спрятала Кристалл, наспех подкрепилась и накинула на шею ожерелье, вмиг превратившись в пернатую хищницу. Этой ночью она перелетела границу Сенна Лирвана. Полет был долгим, и Рена настолько вжилась в образ совы, что уже переставала понимать, движут ли ею человеческие устремления или животный инстинкт. Ей становилось непонятным, почему надо лететь по прямой, устремляясь к какой-то цели? Совы обычно кружат, отмечая свою территорию, ограждая свои охотничьи угодья.

Огромный гриф, птица-шпион, кинулся за нею вдогонку. И Рена порадовалась, что надумала превратиться именно в горную сову. Привыкшие жить на пиках, уходящих в заоблачную высь, эти удивительные птицы легко взмывают в облака. Рена нырнула в серый густой туман над Сенна Лирваном и пропала из виду.

Когда она вынырнула из облаков, под нею вдалеке виднелись уже башни Эдранна.

Она знала, что не может оставаться совой и днем. Слишком велика опасность сжиться навсегда с пернатым нарядом. К тому же при дневном свете совы становятся почти слепыми. Но и в человеческом облике в ворота столицы Андреуса так просто не проникнешь. Придется дожидаться ночи. Она решила облететь окрестности в поисках не отравленного источника, скинуть ожерелье и переждать где-нибудь в укрытии.

В конце концов в удаленной от человеческого жилья роще ей удалось отыскать небольшой родник, бьющий прямо из-под земли.

Рена, неуклюже помогая себе крылом, стащила с шеи ожерелье Идрес. Вновь обратившись в человека, она приникла к роднику и долго, захлебываясь, пила чистую ледяную воду. Потом устроилась на плаще под разросшимся кустом и мгновенно заснула.

Проснулась она на заходе солнца. Поев овсяных лепешек и лесных орехов и запив родниковой водой, Рена свернула плащ, сунула его в походную сумку и попыталась продумать, что делать дальше.

Как в этом огромном замке отыскать Тайрона? Может быть, воспользоваться Кольцом Вызова? Но тогда ей придется нести его в когтях, и часовые могут заметить отблеск камня в лунном свете.

Рена решительно накинула ожерелье на шею. Сначала появился знакомый гул в ушах, потом все завертелось перед глазами. Исчезло привычное ощущение холода, тепла, острее стали восприниматься звуки, запахи, а глаза улавливали теперь малейшее движение даже в туманной дали. Она вцепилась когтями в ремень сумки и взлетела над верхушками деревьев.

Было совсем темно, когда она достигла Эдранна. Осторожно приблизившись, она парила высоко над сторожевыми башнями, чтобы углядеть часовых, которым и в голову не приходило следить за птицей.

Отдавшись течению невидимых воздушных потоков, она кружила над самой высокой башней. Волны защитного волшебства касались легкого птичьего тела. Но защитное заклинание опасно только для человека. Рена спокойно снижалась.

Если башня окружена защитой, значит, тут сам Андреус или его пленник, Тайрон.