Ренегат (СИ)

Кера задумчиво уставилась на меня. Тонким указательным пальцем коснулась своего подбородка. Я глаз не отводил, даже тогда, когда ее милый ноготок начал медленно трансформироваться в уродливый коготь. А из-под алых полных губ показались острые клыки.

Начавшаяся было трансформация мгновенно рассеялась. На меня снова смотрела красивая черноволосая женщина и мило улыбалась.

- Ну, хорошо, - видимо, что-то решив для себя, сказала она. - Допустим, я сделаю тебя моим жрецом. Но ты должен понимать, что твоего подношения мало.

- Тебе мало Сердца Первородного? - широко раскрыв глаза, удивился я. - Более редкого артефакта, чем этот, я в нашем мире еще не встречал! А ведь ты уже получила одно сердце! Кроме того, последнее время я только и делаю, что уничтожаю мертвяков и разумных. Столько энергии. Подумать только! А тебе все мало.

- Ой, всё, - скривилась Кера и отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи. - Брюзжишь прямо как дед старый. И да… Запомни! Я - твоя богиня! И мне всегда мало! Особенно сейчас, когда…

Кера запнулась и не договорила. А жаль, я уже уши-то навострил.

- Когда - что? - сделал попытку я.

- Не твоего ума дело, - отбрила она меня. - Ты смертный, и все, что происходит в мире богов, тебя не касается.

Затем, помедлив немного, она добавила:

- Все равно этого подношения будет мало.

- Напротив, - хмыкнул я. - Здесь даже больше, чем достаточно.

- Дерзишь? - шепнула Кера, и ее коготок легонько коснулся моей шеи.

Это было проделано так быстро, что я даже глазом не успел моргнуть. Стараясь оставаться внешне спокойным, я невозмутимо ответил:

- Говорю, как есть. Ты получишь больше, чем подношение. И ты об этом прекрасно знаешь.

- Ну-ка, просвети меня, - хмыкнула Кера и продолжила водить по моему горлу своим когтем. Одно неверное движение - и все, я труп. Все мои щиты вряд ли помогут. Это ведь богиня.

- У тебя появится жрец, - сказал я. - Разве ты не этого хотела? Тем более, я стану не простым жрецом, а первым жрецом великой богини Керы в истории этого мира. Ты, похоже, сама не подозреваешь, на какой уровень поднимешься. Всю свою долгую жизнь ты скиталась по мирам в поисках такого, как я. И что теперь? Удача улыбнулась тебе. Вот он я. Пытаешься цену набить? Зря. Один раз ты меня уже облапошила, второй раз я в ту же воду не войду.

- Сердца Первородного мало, - упрямо произнесла Кера, правда, уже больше из вредности.

- Знаешь, - хмыкнул я, пряча артефакт в карман. - Мне вот тут советовали плюнуть на все и зажить нормальной жизнью.

- Это как? - удивилась такому повороту она.

- Ну, смотри, - начал я загибать пальцы. - Парень я небедный. И это я еще скромничаю. Куплю большой дом… Хотя нет. Мелковато как-то… Лучше так. Женюсь на какой-нибудь хорошенькой графской дочке с богатым приданым. Или просто выкуплю баронство или графство. Титул тоже куплю. Заведу себе дорогих лошадей. На берегу реки или пруда, а, может, и моря построю огромный дворец или выращу новый Лесоград. На границах графства построю крепости, в которых размещу гарнизоны из големов. Такими темпами мое графство станет самым процветающим и богатым на этом побережье, а, может, и во всем мире.

- Пф, размечтался, - закатила глаза Кера. - Я тебя в покое не оставлю.

- А кто сказал, что я продолжу носить твою метку? - хмыкнул я.

- Ты так не шути, - нахмурилась она.

- Да какие там шутки… Избавлюсь от метки. Помирюсь с Великой Системой. Избавлюсь от клейма ренегата и заживу спокойно.

- Да? - прищурилась Кера. - А как к твоим планам отнесется Железнокожий и его верный пес Лич?

- Договорюсь, - отмахнулся я. - Скажу, что не собираюсь помогать гномам или даже подсоблю с захватом Стенборга. Эгберт - политик. Не сразу, но он все-таки согласится.

- Ты так уверен в своей безопасности?

- Ну, как показала практика, корень всех моих бед - моя горячность, а еще - мое невезение. Я постоянно оказывался в гуще событий. Мне приходилось постоянно защищаться. Поэтому и наломал дров. Уйду в тень. Буду избегать конфликтов, и все будет хорошо.

- Они тебя в покое не оставят, - сделала еще одну попытку Кера.

- Тогда я уйду в другой мир.

- Сбежишь? - усмехнулась она.

- Сбегу, - кивнул я. - Обязательно сбегу. И ничего в этом постыдного нет. Начну новую жизнь в новом мире.

Если Смельчак сейчас слушает наш разговор, представляю, как он счастлив.

- Хорошо, - покрутила узкой ладошкой Кера. - Если все обстоит так, как говоришь, зачем ты просил меня сделать тебя жрецом? Не клеится это с вышесказанным.

- Все просто, - пожал плечами я. - Стать твоим жрецом очень выгодно. Только представь, как я уничтожаю всех врагов и становлюсь самым могущественным существом в этом мире! Маленькое графство - это, конечно, хорошо, но целый мир - лучше!

Я даже хищную улыбку изобразил. Кера прониклась.

- А ведь я тебе давно уже об этом говорила! - ее глаза вспыхнули. - А ты все нос воротил!

- Ты хотела превратить меня в послушную марионетку, - произнес я. - В куклу. Или в своего ручного голема.

- А ты как думал? - опешила Кера. - Став жрецом, ты будешь полностью в моей власти.

- Видишь? - покачал головой я. - Вот поэтому я всегда отвечал тебе отказом.