Репатриация на чужбину

Заслуженный опекун Внимающих глянул на обров, на чешущих репы мужиков, на мою маску и мигом понял, кто налажал. Я честно пыталась извиняться. Приводила резоны, дескать, вот моя Эпона… Ржать вся эта компания начала до комментариев. А после и каждый из них сопровождала гомерическим хохотом. Будь здесь сама посрамлённая Эпона, местные бабы уже вечером утопили бы инициативную агрию в нашем заливе. Потому, как моя девочка не оставила бы на этом лужке ни единой твари выше собственных мосластых коленок. И правильно: никто не смеет обсуждать методы, коими нас зачинали. А селекция – наука, а не извращение! А безбрачие женщин во всяких таинственных Орденах – и последствия такого… существования – вообще никого не касаются!

Вот теперь-то я обиделась безадресно: на весь белый свет. Унеслась в замок, не прощаясь, и не позволив разъяснить, насколько они не со зла. И, естественно, решила наказать всех своим одиночеством. Уже почти полгода, почти каждый день я устраивала пробежки и разнообразные гимнастические обряды – в прошлой жизни любила прохаживаться по спортивным учреждениям. А здесь надоело зависеть от сильных рук и спин, заменяющих мне собственную инициативу Естественно, я окрепла и довольно прилично – даже Сарг не побрезговал одобрить такие перемены. Нынче я заработала причину для релакса. Потому-то и понеслась привычным маршрутом вытряхивать из крови адреналин. А из мозгов выветривать переизбыток яда.

Тех шнырял туда-сюда, то сворачивая с выбранной тропы, то волнисто прокатываясь по ней в авангарде. В лес не совались – там ровного бега не добиться. Обогнули первый взгорок, второй, нырнули в давно облюбованное ущелье с относительно ровным дном. И приятными зелёными зарослями вдоль скалистых стен. Оно было длинным – мы никуда не торопились. Останавливались переводить дух, болтали да летели дальше без особой цели и желания оглядываться назад.

Иногда прямо на ходу бесились, играли в охоту на лайсака или на человека – в обоих случаях последнему не светило ничего. Потом, наконец, проголодались и занялись бубликами. В этом месте одна из стен ущелья заканчивалась, наткнувшись на глубоченный широкий ров. Он тянулся дальше на пару километров, пока не стягивался стенками и дном до размеров куцего овражка. Здесь же бил родник, из которого мы освежились и запили бублики.

– Ты глянь, какая удача! – совершенно искренне обрадовался кто-то, выныривая из кустарника по ту сторону рва. – А мы всё мараковали: как утянуть Внимающую из замка?

Я их ждала. Было бы глупо рассчитывать застать врасплох лайсака – Тех учуял х издалека.

– Вам придётся снова над этим подумать, – вежливо огорчила я охотников на меня.

И дала дёру. Я действительно непростительно увлеклась с путешествием. Но, поняла это не сразу. Несмотря на фору, меня достаточно быстро нагнали. Не знаю, как они так лихо переправились, но вскоре Тех заскандалил, подгоняя, а я выдохлась. И потому отчаянно искала: куда бы мне забиться и переждать вторжение? Тратить последние силы на бег было глупо, а подходящей норы не подворачивалось. Их уже было слышно. В голову тюкнула мысль: зачем меня хотят куда-то забрать? Идиотский вопрос. Про меня такие легенды заворачивают, что грех не использовать новый вид оружия в военно-паразитических целях.

Тех завизжал так пронзительно, что поморщились даже камни. Я уже тащилась полудохлой трусцой и могла себе позволить покрутить головой. Обозримое пространство новых альтернатив не выявило. А вот над головой кое-какая перспективка нарисовалась.

– Назад! – завопили мои преследователи уже в полусотне метров от меня. – К нам!

Какая прелесть: они желали меня защитить от этого нарта, что плюхнулся мне чуть ли не на голову, подняв тучи пыли.

– Привет, – выдохнула я и рухнула прямо на землю: – Ты меня знаешь?

Нарт – судя по габаритам, довольно молодой – кивнул, не отрывая взгляда от панорамы за моей спиной. Я обернулась. Бандиты – или кто они там – не собирались визжать и сматываться. Это были настоящие стопроцентные воины. Они осторожно подбирались к нам с явным намерением отобрать у нарта свою добычу. Он тоже это понял и гневно протрубил срывающимся юношеским баском.

– Даже не думай! – пригрозила я, поднимаясь. – Этим их не напугаешь. Это воины. Тебе с ними не сладить. Слушай, – осенило меня, – а ты можешь… Можешь, – закрутила я задранной головой в поисках подходящего местечка. – О! Можешь поднять меня во-он на ту площадку?

Нарт оценил вводные данные и кивнул. Скальная терраса, что так кстати образовалась пару миллионов лет назад, могла вместить нас обоих. Охотники за Внимающими взвыли по-волчьи, когда нарт, подскочив, цапнул меня за бока и поднялся. Парень так осторожно приземлил меня на высоте примерно трёхэтажного дома, что я даже не поморщилась. Тех провёл первый в своей жизни полёт на женской груди. И торжествующе обгавкал преследователей, свесившись с края площадки. Нарт страшно обрадовался развлечению и присоединился, а я стянула ремень.

– Анедра Одноглазого знаешь?

Парень прекратил дразниться и кивнул, так мечтательно закатив глаза, что мы с Техом дружно фыркнули.