Репатриация на чужбину

Моя беда в том, что у них вдруг образовались излишки свободного времени. Бывшие колодники в кооперации с бывшими вояками доводили до ума все три деревни. По крайней мере, половина домов в каждой уже красовались такими непрошибаемыми стенами, что праздник, да и только. Мой устроитель саун отбыл в родные пенаты, подарив нам напоследок ещё и небольшую мастерскую по производству черепицы. Нынче маленькие крепости, в которые мы превратили каждый крестьянский дом, было невозможно поджечь и сверху.

Обустраивая теперь уже собственные, кровно вымученные подворья, ветераны всё больше входили во вкус. Даже презираемое ими прежде земледелие постепенно их засасывало. Хитрюга Вотум выторговал на одном из рудников аж двоих настоящих кузнецов с криминальными изъянами в биографии. Те немедля превратили маетные деревянные сохи в монстроподобные обитые железом плуги. Тягловые обры, не приветствующие дальнюю дорогу, с удовольствием таскали их туда-сюда, почитая такую работу за отдых на природе. И пахать землю уже не представлялось чем-то уж слишком трудным и бесконечно долгим.

Не изжитое презрение к огородничеству толкнуло мужскую часть населения в погоню за полезными инициативами. Они сколотили парочку охотничьих ватаг, организовали крутую рыболовецкую артель. Соседи стали наведываться к нам за копчёностями и черепицей. Пару раз нанимали наших северян для строительно-бетонных работ. И тут я приняла революционное решение, поддержанное, как ни странно, моими опекунами: я отдавала часть заработка самим каторжным бетонщикам. По причине тяжести профессии, в еде их не зажимали – рожи лоснились, как надо. Одевали тоже сообразно климату. А тут ещё и живые деньги – по донесениям разведки, эти парни созрели взяться за оружие, коли приспеет нужда. Даже против своих разбойных сородичей. Тем более что уже с десяток северян стали у нас отцами семейств. А некоторые даже ожидали первых результатов такой толерантности. Мейхалтовы гвардейцы справили уже пять свадеб, хотя сам командир пристрастился-таки шляться с Алесаром по чужим спальням. Слава богам, хоть не в моей агратии!

Все это буйство хозяйственной растительности радовало, не сказать как. Но, до сытого благополучия нам, как из тутошнего замка до той самой Африки из прошлой жизни. Мы упорно и результативно выскребались из нищеты, но жирком всё не обрастали. Вотум с Евгоном постоянно прессинговали меня на предмет пополнения агратовой казны за счёт торговли, но я стояла насмерть. Пока каждый из моих людей не будет гарантированно сыт трижды в день, каждый кусок хлеба будет уходить в топку общественных нужд. Да и зачем мне деньги? Пошить четыреста с лишним балахонов по числу дней в году? Презентовать себя на потеху публики, случись такая нужда у танаграта? Так вот пусть он и тратится на праздничный балахон для большого выхода. Все равно альтернативы нет: у нас даже королева-Внимающая продолжает щеголять в расписных, но балахонах во имя цеховой чести.

Приличия ради, вынуждена признать: Сарг не только валяет дурака, устраивая на меня парфорсную охоту. Он с головой ушёл в вопросы скотоводства. Результатом неуёмной торговой беготни Сугардара стал постоянный приток скотины всех мастей. Настоящие баржи-скотовозы регулярно приставали к обновлённой пристани Юди. И Сарг всё раскручивал маховик животноводства из расчета: одна голова нам, три – нартиям. Эти уже расчухали наше возрождение из пепла и наведывались регулярно. С той лишь разницей, что теперь не в спальные районы агратии.

Однажды мне пришло в голову поинтересоваться:

– Сарг, а чего это на здешних замках красуются эти сетки? Это ж натуральные кладбища семейных состояний агратов. Как они тут выживают? Им памятники нужно ставить через одного.

Вопрос ему понравился, и меня не погнали прочь, дабы не путалась под ногами.

– Понимаешь, это замкнутый круг, – начал он с философии. – Чтобы уберечь скотину от нартий, её стараются держать ближе к дому. Правда, это не единственная причина. Набеги, – многозначительно выделил он голосом. – Мужское население выбивают быстрей, чем оно пополняется. Заметила, что тут на западе никогда не встретишь болтающихся нищих сирот?

– Конечно заметила! – возмутилась я. – Нашёл у кого спрашивать. В отличие от тебя я знаю мир, который гораздо богаче вашего и просвещённей, а сирот плодит. Да ещё и содержит их кое-как. А здесь… Вы, конечно, молодцы.

– Не думаю, что мы совестливей, – нахмурившись, заметил Сарг.– Просто каждый мальчишка может вырасти воином или крестьянином. У нас большая недостача рабочих и служилых рук. Но, мы говорили о сетках.

– Я уже поняла. Раз скотина рядом с домом, то и вороватые гости прилетают именно сюда.

– Не то слово, – скривился он. – Эти ж перепончатые сволочи, не получив, чего хотят, норовят нагадить прямо в замке. Огнём не палят, как те драконы, о которых ты рассказывала. Хоть от этой радости нас боги уберегли.

– Но демонтаж построек проводят квалифицированно, – пробормотала я по-английски.

Он, естественно не врубился.