Репетиция конца света

– Это за вами? – спросила она неприветливо. – Это ваш муж там скандалит?

Алена вытаращила глаза. От изумления она так растерялась, что не нашла ничего лучше, как вместо ответа повернуться к Катерине спиной и пробормотать:

– Застегните мне «молнию», пожалуйста!

– Так это ваш муж или нет? – повторила та, машинально дергая «молнию» вверх.

– Нет, конечно. Мой муж сейчас в Москве, вернее даже, в Болгарии.

– А не мог он внезапно вернуться? – настаивала Катерина.

– Совершенно исключено, – покачала головой Алена, на мгновение позволив себе забыться и помечтать, какое бы это было счастье, если бы прежняя любовь вдруг сорвала Михаила с места, выдернула из никому не нужной Болгарии и волшебной силой (самолетом) перенесла в Нижний Новгород.

Ага, и он оказался бы рядом с домом как раз в то мгновение, когда Алена выпорхнула из подъезда и села в поджидавшее ее такси. И Михаил проследил за ней, а теперь...

Ой, нет. Уж лучше подождать до десятого числа. Осталось, правда, еще пять дней, но ничего, авось они как-нибудь пройдут...

– Совершенно исключено! – твердо повторила Алена.

– Н-ну, хорошо, – кивнула Катерина, все еще, видимо, озабоченная, но уже расщедрившись на улыбку. – Тогда вам придется немного задержаться, пока мы выпроводим этого придурка. Я за вами приду.

И она выскользнула в коридор.

Алена от нечего делать снова прилегла на кровать, взяла зеленого зайчика и погладила его шелковистую шерстку. Прижала к щеке. Совершенно очаровательное создание! Ей всегда очень нравились мягкие игрушки, особенно такие милые, а уж если они были зеленые, она просто млела. Любимый цвет! Дома к компьютеру у Алены была прикреплена зеленая лошадка на длинных белых ножках. Морда у лошадки – символа 2002 года – была самая очаровательная и благожелательная. Она как бы пророчила: «Все будет отлично, весело, феерично, удачно!» Правда, лошадка оказалась изрядной обманщицей... хотя почему? Скучать Алене, во всяком случае, не пришлось!

Из коридора донесся напряженный голос Влада:

– Проходите, только уж ведите себя прилично, не то я в два счета вышибу вас отсюда!

«А не подвизается ли наш демонический Варвар заодно и в качестве вышибалы этого вертепа?» – хихикнула про себя Алена, устраиваясь на кровати поудобнее и гладя себя по щеке курносой заячьей мордашкой, как вдруг в прихожей раздался торжествующий вопль:

– Ага! Я же говорил, что она здесь! Вот, вот! Вот ее шуба, вот ее сапоги! Значит, она в одной из этих комнат! Пустите меня! Покажите мне!..

– Тихо, я сказал! Стоять! – рявкнул Влад, и призрак Эрика Кровавой Секиры вновь замаячил в воображении Алены.

Потом послышался ледяной голос Катерины:

– Во-первых, это моя шубка и мои сапоги. Вы что, полагаете, что каракулевый свингер с воротником из ламы может носить только ваша супруга? Нет, вообразите, мне тоже нравится этот стиль. Влад, осторожно, ты сломаешь нашему гостю руку. Проведи его по комнатам, пусть убедится, что его благоверной здесь нет, а я пока уберу свои вещи, чтобы они больше никого не вводили в заблуждение.

– Прошу вас, пройдите сюда. Только ведите себя спокойно, не то я и в самом деле сломаю вам руку, – исключительно вежливо произнес Влад.

В ту же секунду дверь открылась, и в комнату влетела Катерина, держа в охапке шубку и сапоги Алены.

– Живо, одевайтесь! – прошипела она, швырнув на кровать вещи, причем Алена только чудом успела отвернуться от контакта с сапогом, летевшим ей прямиком в лицо. – Все-таки это ваш муж!

Катерина пролетела мимо кровати, отдернула тяжелые шторы, завешивающие окно, и распахнула балконную дверь.

– Н-ну! – бешено сверкнула глазами на Алену. – Чего стали? Скорей сюда!

Алена, которая вовсе не стояла, а прыгала на одной ноге, пытаясь натянуть правый ботфорт, бывший ей несколько туговатым, с возмущением выпрямилась.

– Да говорю же вам, это не мой муж! – вскричала она шепотом. – Пусть он войдет и посмотрит на меня, все сразу выяснится. Не понимаю, что вы так суетитесь?

– Мы не можем позволить себе даже намека на скандал, – вновь перешла на змеиное шипение Катерина. – Идите сюда, быстро!

Она вытолкала Алену на застекленную лоджию, захламленную горой каких-то картонок, обрезками досок и пустыми пластиковыми ящиками от бутылок.

– Зайдите вон туда, влево, встаньте за коробки, – скомандовала Катерина. – И тихо, тихо! Я его выпровожу и приду за вами. Все, не шевелиться, не дышать!

И она торопливо, но бесшумно прикрыла балконную дверь.

Алена была настолько ошарашена, что какое-то время и впрямь не дышала. Потом наконец она вышла из ступора. Кроме того, она ощутила холод и, опустив глаза, обнаружила, что стоит только в одном сапоге, а второй зачем-то прижимает к груди. Вместе с сапогом она прижимала к себе и зеленого зайчика.

«Клептоманка несчастная!» – подумала она, почти безотчетно сунув зайца в карман и натягивая сапог. Жить стало лучше, жить стало веселее...