Реплика

– Слава богу, Джемма! Я тебе звоню часов пять – не меньше! Я думала, ты сказала, что твои родители сдались, но твоя мама просто в ужасе! Она не сомневается, что ты сбежала из дома, я серьезно! Мне наговорили про национальную гвардию, паника уровня Армагеддон, если бы крик был суперспособностью, про твою маму давно бы сняли кино…

– Ты ей сказала, что я у тебя? – быстро спросила Джемма.

Кричащая Кристина – или хотя бы просто повышающая голос – такое было в принципе даже сложно вообразить. Джемма невольно поежилась. Ну и кошмар!

Обычно орал отец. А мать всегда оправдывалась, всех примиряла. Она улаживала любые проблемы. Ее девиз: «Бокал вина и клонопин способны исправить этот мир». Эйприл фыркнула.

– Ты меня совсем за амебу держишь? Естественно, сказала. Только я устала придумывать причины, по которым ты не можешь с ней поговорить. Сперва я заявила, что ты устала с дороги и заснула, потом – что ты плаваешь в бассейне! Кстати, после этого ты, по легенде, решила прогуляться в городе и захотела выпить кофе. В конце концов я перестала отвечать на звонки. Она меня затерроризировала. И как только мой телефон не расплавился?

– Я ей позвоню прямо сейчас, – выпалила Джемма и услышала громкое «Уф!» от Эйприл.

– Пожалуйста, поговори со своей мамой, пока она не вызвала полицейский спецназ! – воскликнула Эйприл. – Дед меня убьет, если они потопчут его герань. – Она помолчала и добавила уже другим тоном: – Ты где? Ты в порядке? Как тебя вообще туда занесло?

– Я в Бэрел-Ки, это недалеко, – объяснила Джемма, притворившись, что не расслышала последнего вопроса Эйприл. Она водила пальцем по лососю на покрывале. Все рыбы были одинаковыми, и у каждой имелась одна и та же анатомическая ошибка – лишний плавник на спине, придававший им доисторический вид.

– Но что ты делаешь в Бэрел-Ки? Я думала, ты поехала ко мне!

– Я и приеду. Завтра. И тогда ты все узнаешь. Обещаю, – произнесла Джемма, прежде чем Эйприл успела запротестовать.

Она уже столько раз врала за последние двадцать четыре часа, но лгать лучшей подруге – это уже чересчур. И что ей сказать? «Ничего особенного, кто-то закинул нам в окно маску Франкенштейна, и еще какой-то псих вцепился в меня на заправке. Кстати, я думаю, все дело в том, что „Файн энд Ивз“ похищает детей и испытывает на них разные препараты. Вероятно, мой отец тоже в курсе этих жутких делишек».

– Просто поверь мне, ладно?

Эйприл вздохнула.

– Поклянись, что не засела в каком-нибудь паршивом мотеле – и не ждешь незнакомца с ником «Опасность один-один-один», который твердит, будто он студент, приехал из Франции по обмену и ищет себе учительницу английского.

Джемма оглядела комнатку и решила, что мотель вполне подойдет под описание Эйприл.

– Свидание с незнакомцем под ником «Опасность один-один-один» мне не грозит, – попыталась отшутиться она. – Я буду осторожной.

На мгновение Джемма подумала про Джейка Витца. Но он же не считается, верно? Она сама его разыскала, а не наоборот. Кроме того, Джемме не верилось, что человек с внешностью Джейка может представлять собой угрозу.

Она выросла на диете из Диснея. Злодеи всегда уродливы. По той же самой логике Джемма знала, что сама она обречена быть славненьким толстеньким персонажем второго плана. Первенство принадлежит исключительно тощим девицам.

Следующий ее телефонный разговор прошел не столь гладко. Эйприл не ошиблась: мама впала в жуткую панику. Джемма никогда еще не слышала, чтобы Кристина была настолько расстроена – разве что в детстве, когда Джемма попыталась раздолбать мамино любимое ожерелье молотком, чтобы проверить, действительно ли алмазы – самое твердая вещь на свете.

– Поверить не могу, Джемма! Никогда бы не подумала, что от тебя можно такого ожидать – после того, как мы тебе объяснили…

– Ма, успокойся.

Джемму бесила даже не несправедливость установленных родителями правил, а нечто совсем другое. И почему Кристина до сих пор считает, что ее дочь всегда будет ей повиноваться? Она подчинялась родителям в детстве, дрожа на больничной койке, глотая пилюли, приходя в себя после операции с новыми шрамами – очередным свидетельством изъяна. Хватит с нее!

– Ничего особенного не случилось, – буркнула она.

– Ничего особенного?! – повторила Кристина и закашлялась, будто она подавилась этими словами. – Что ты говоришь?! Ты понимаешь, как я беспокоилась?! А знаешь, как переволновался твой отец?!

– Угу. Он, конечно, поплакал, сидя над своей гениальной презентацией, – брякнула Джемма, не подумав.

Кристина судорожно вдохнула и произнесла уже более тихим голосом:

– К твоему сведению, твой отец уже возвращается из Шанхая. Как только он будет в Штатах, мы оба встретимся в аэропорту, сядем на другой самолет и прилетим за тобой…

– Мама, нет! – Весь гнев Джеммы мгновенно улетучился, она чуть не расплакалась, но умудрилась собраться с духом.

– Пожалуйста, – попросила Джемма (она была уверена, что соревнование «кто кого перекричит» ей вообще не поможет). – Я в порядке. Все отлично. И я – вместе с Эйприл.