Репликант

В одном из ангаров длинными рядами располагались роботизированные медицинские ложа. Репликанты лежали неподвижно, плотно спеленатые, словно младенцы.

В соседних цехах возвышались гигантские «блендеры», явно изготовленные кустарным способом. Постройки, прилегающие к ангару, больше проходили на скотобойню.

Хотелось отвести взгляд, но Игнат заставил себя смотреть.

Тела, изувеченные генетическими деформациями, валялись на полу, сваленные в небрежные груды. Время от времени манипулятор захватывал одно из них, словно тушку выращенного на мясо животного, и по дуге перемещал к конвейеру.

Механические лапы вспарывали кожу, срезая плоть. Органика уходила в чрево измельчителей, оттуда по трубам подавалась в центрифуги, а окровавленные остовы репликантов с плеском погружались в промышленную емкость с каким-то раствором.

Сипа вывернуло наизнанку.

— Это ферма, — сглотнув, выдавил Упырь. — Пленники, что содержатся в «медицинском крыле», введены в бессознательное состояние и находятся на искусственном питании. Они — основной источник нанитов.

— Зачем их спеленали? — хрипло спросил Игнат.

— Впитывающий материал, — морщась, ответил Упырь. — Чтобы не потерять ни капли периодически выступающего сквозь кожу «ртутного пота».

— Избыток нанитов?

— Да, верно.

— А это? — Игнат указал на изображение жуткого разделочного цеха.

— Для ускоренной репликации наниты используют ресурс организма. Пленники долго не живут, — пояснил мнемотехник. — Но в их телах остается большой процент микромашин. В центрифугах они отделяются от биомассы.

Игнат мрачно кивнул. Дальнейшие пояснения не требовались. Он увидел достаточно.

К этому моменту разведывательные микрозонды отработали свое. Осталась лишь подробная запись на носителях информации полевого тактического комплекса.

— Запусти воспроизведение сначала.

Упырь коснулся сочетания сенсоров, а сам отошел в сторону, сел у края обрыва, сгорбился.

Игнат как будто заледенел. Он снова и снова просматривал запись, гоняя ее по кругу, отмечая на карте места расположения скрытых огневых точек, сканирующих устройств, ловушек, расставленных на подступах к зданиям, и маршруты патрулей сервомеханизмов.

Картина складывалась безрадостная. На территории технопарка обосновались десятки группировок «охотников за нанитами». Между собой они вроде бы не конфликтовали, но держались обособленно. То есть расположение «ферм» было очаговым. Каждую из баз киллхантеров окружал вал из бетонных обломков — кольцевая баррикада, щедро нашпигованная разного рода «сюрпризами». Для защиты повсеместно использовались автоматические охранные турели. Кроме прочего в глубинах помещений таились боевые планетарные машины. При выключенных двигателях они не излучали сигнатур, были практически незаметны с воздуха, и лишь медленное снижение разведывательных зондов смогло вскрыть этот элемент обороны. В случае внезапного нападения на реактивацию боевых машин уйдет меньше минуты.

— Ну, нагляделся? Теперь понимаешь, что мы не отыщем наших? Как ты узнаешь, какая из группировок их захватила? — спросил Упырь.

— Хантеры взяли две БПМ в качестве трофеев. Усовершенствования, внесенные Механиком весьма специфичны, ведь так?

— Ну, хорошо, допустим ты обнаружишь планетарные машины. А дальше-то как? Нас трое, их сотни. Это, не учитывая турелей и сервов. Хочешь стать очередным донором нанитов? Игнат, у нас нет никаких шансов.

— Посмотрим, утремся и уйдем?

— А есть варианты?

Игнат угрюмо промолчал.

Уже вечерело и кое-где на территории промышленных зон появились неяркие отсветы.

— Надо взять передышку, — настаивал Упырь. — Быстрые решения не всегда здравые. А мы не двужильные. За несколько часов ничего радикально не изменится. Тебе надо отдохнуть. Выглядишь не очень. Вон, глаза ввалились, смотреть страшно. Я подежурю первым, меня сменит Сип. А ты попытайся выспаться. Утром еще раз все обсудим.

* * *

Игнат честно пытался уснуть, но не получилось. Упырь затаился в кустарнике, лишь Сип мирно посапывал.

Мнемотехник выставил в боевое охранение блок направленных сканеров, — устройство, нацеленное на технопарк, накапливало данные в режиме пассивного приема.

Игнат не испытывал страха, подавленности или растерянности. Его душила ярость.

«Лучше бы нас сделали машинами. Такими как сервы… — мысли в голове проносились лаконичные, отрывистые. — Так ведь проще. Зачем прототипы использовали в нашей конструкции биологическую составляющую? Чтобы мы мучились, терзались сомнениями, искали смысл существования на руинах цивилизации?»

Он не понимал многого. Эмоции пожирали рассудок, требуя выхода.

В небе взошла луна. Холодными искорками высыпали звезды. Со стороны технопарка доносился гул механизмов, изредка слышались отдаленные голоса.

Разрозненные факты, что открылись ему за последние дни, выглядели жалкими обрывками, не дающими понимания сути происходящего. Они кружили в рассудке, не стыкуясь между собой. Почему репликанты, созданные для борьбы с инками, пошли к ним в услужение, убивая себе подобных и выполняя задания чужих? Что за сбой произошел в их мозгах?

Он соединился с блоком сканеров.