Репликант

Вездеход рывком тронулся с места. Лобовой скат брони продавил хлипкую маскирующую преграду, и боевая машина, проехав по короткому отрезку тоннеля, подскочила на ухабе, вылетев на древнюю набережную.

— Быстрее! — он заметил очередной отсвет от пульсации червоточины.

Ида свернула в проулок, на скорости вписалась в узкое пространство, выехала из руин на перекресток.

— Куда теперь?

Игнат следил за мониторами.

Вроде бы оторвались…

— К нашему гроту. Срочно нужна связь на гиперсферных частотах. Гони, все расскажу по дороге!

Эпилог.

Южное побережье…

Бледная вспышка внепространственного перехода озарила руины.

После экстренной связи по каналу гиперсферных частот, через пробой метрики прошли Захар и Савва.

Командир «Стальных» осмотрелся, издали махнул рукой Игнату и Иде, скинул с плеч кофр, экранированный специальным составом, и открыл его, выпуская сервов.

Шустрые механизмы тут же принялись расчищать площадку прибытия.

— Что случилось? — Ида мгновенно заподозрила неладное. — Захар, ты почему тут?

— Иные на Везувии зашевелились, — ответил Прилепин. — Их техносфера активно формирует космические корабли.

— Есть предположение, зачем? — спросил Игнат.

— Думаю, они нашли и расшифровали базы данных Альянса. Узнали точные координаты Земли в нашей Вселенной. Это был лишь вопрос времени.

Савва, убедившись, что сервы все делают правильно, подошел к ним, пожал руку Игнату, дружески обнял Иду и тяжело произнес, сразу переходя к делу:

— Нам нужна срочная эвакуация.

— Сдадите свою Землю без боя?

— Шансов нет. Иные — твари непредсказуемые. Могут ударить в любую минуту, по факту готовности кораблей. В космосе нам встретить их нечем. Я связался с корпорациями Окраины и Элианской империей. Они ситуацией не прониклись, да и вообще едва ли мне поверили. Пока вышлют разведчиков, изучат данные, для нас все уже будет кончено. Ну, так что?

События развивались стремительно и непредсказуемо. Игнату вновь пришлось принимать единоличное решение.

— «Стальных» мы примем, — твердо ответил он, помня о данном обещании. — На севере есть небольшое поселение. Надеюсь, его защита все еще держится. Савва, но ты должен понимать: наш мир тоже лежит в руинах, а червоточина несет постоянную угрозу вторжения. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов киллхантеров и боевые вирусы.

— Как-нибудь справимся, — ответил командир «Стальных». — Перебросим сюда планетопреобразующую технику — ее сохранилось в избытке, еще со времен Великого Исхода, Поиском древних хранилищ сейчас занимается Клио. Арч пытается синтезировать нужное количество экранирующего состава, чтобы не повредить машины при транспортировке через гиперкосмос.

— Репликантов — горстка. «Стальных» тоже. А конструктов «на той стороне» множество, — Ида скупо, но честно обрисовала ситуацию. — Боюсь, что мы с Игнатом своими действиями подтолкнули сателлитов ИНКСа к мысли о необходимости новой полномасштабной зачистки. Вскоре тут станет жарко.

— Понимаю. Но учитывая обстоятельства наш единственный шанс выжить — защищать этот мир. Его реального местоположения Иные не знают. Значит атаки из космоса не будет. Ну, а к наземным боям нам не привыкать. Тем более у Захара наметился прогресс в поиске крейсера «Тень Земли», угодившего в аномалию времени.

— А чем так важен этот корабль? — спросил Игнат.

— В его экипаж входят представители трех Человечеств, знакомые с угрозой Иных отнюдь не понаслышке, — ответил Захар. — К тому же крейсер несет на борту технологии сразу нескольких цивилизаций.

— Что тебе потребуется для дальнейшей работы?

— Войсковая станция гиперсферных частот и вычислительные мощности. Все доставят с первой партией техники. Кстати, хотел спросить: катастрофу «на той стороне» удалось датировать?

— Она произошла триста четыре года назад по универсальному летоисчислению, — ответила Ида. — Данные получены при анализе видоизмененной материи, найденной в отвалах раскопа на Роксе.

— Скверно, — Захар помрачнел.

— Почему?

— Цифра ни о чем не говорит?

Ида на миг задумалась, затем сокрушенно кивнула.

— Да, поняла. Могла бы и сама догадаться.

— Может просветите, о чем вообще идет речь? — поинтересовался Игнат.

— Триста четыре года назад, логриане задействовали в системе «Ожерелье» установку, исказившую линии гиперкосмоса, — ответил Захар.

— Зачем они это сделали?

— Долгая история, — махнул рукой командир «Стальных», — сейчас некогда рассказывать. Для нас это обернулось веками «Изоляции». А для Иных, как выясняется, пульсацией червоточины и гибелью техносферы? Да уж… Узнав о таком, сателлиты ИНКСа лишь утвердятся во мнении относительно других космических рас.

* * *

Через час, когда сервы завершили расчистку, Ида включила станцию гиперсферных частот, передав короткое сообщение.

Бледная вспышка вновь озарила окрестности.

На площадке прибытия появились зыбкие очертания боевых машин. Через миг они набрали материальность. Ощутимо вздрогнула земля, когда передовое серв-соединение «Стальных» начало движение, — пилоты устанавливали периметр.