Репортаж из петли

Даже сейчас не знаю, как это получилось. Мне понравилась женщина, и она казалась абсолютно недоступной; но если вы в этом деле что-нибудь смыслите, вас бы не удивило, что она обошла такой важный вопрос. Иногда возникает впечатление, что всех женщин интересует только один вопрос – идти в ее квартиру или в вашу. А убийство – этот секс; стоит только решиться, и вы уже не возвращаетесь к пустякам.

Она встала и вышла. Я смотрел ей вслед, наблюдая за походкой, гордой и величественной. Так могут ходить только очень красивые женщины в возрасте тридцати пяти лет.

Она ушла, и я еще раз взглянул на тарелку. Пища меня не интересовала. Во мне ожило нечто более мощное, чем аппетит, и я подумал – ну, Хиляк, это та самая штука, на которую ты всегда готов, правда?

Мы встретились на тихой улочке в трех кварталах от ресторана. Она села в машину и суровым тоном указывала направления. Мы выехали из города, свернули на грунтовую дорогу, которая взбиралась на холмы. Я смотрел прямо перед собой и думал – неужели правда, что я могу убить человека за двадцать пять тысяч долларов.

В конце концов, она указала на стоянку у дороги. Машина остановилась на вершине холма, откуда открывался вид на городок. Какое-то время мы сидели и смотрели вниз на разбросанные огоньки. Маленькие города всегда выглядят очень одиноко, если вы видите пространство вокруг них.

Она повернулась и посмотрела на меня.

– Ну вот. Теперь вы, наконец, решились?

– У вас есть какой-то план? – спросил я осторожно.

Она пожала плечами.

– Все очень просто. Его не будет дома до одиннадцати вечера. Вы будете ждать мужа в гостиной. Когда он войдет туда, вы его застрелите. Убедившись, что он мертв, вы откроете окно и уйдете. Я буду в спальной и дам вам десять минут на бегство, потом позвоню в полицию и сообщу, что какой-то бродяга застрелил моего супруга.

– А мне хватит десяти минут? – спросил я.

– Хватит, если вы тут же уедете из города, – ответила она. – Прежде всего, вас никто не заподозрит в убийстве – нет видимых причин. Вы бы так и так уехали.

– А как денежки? Когда я их получу?

Она открыла сумку и достала деньги.

– Здесь пять тысяч. Остальные двадцать получите после его смерти.

Она протянула мне зеленую пачку достоинством в пять тысяч долларов. Рука сама пришла в движение и схватила деньги. Я ощущал их гладкую поверхность. Холод и мощь, исходившие от банкнот, пьянили мозг. У меня никогда в жизни не было двадцати пяти тысяч долларов. Конечно, я делал свои деньги, но всегда щипал понемножку то тут, то там. Как и любой трепач-рекламщик я всегда ждал большую удачу, чувствуя, что орано или поздно она придет. И вот момент настал. Оставалось набраться духу и взять весь банк. Сказать по правде, я не ожидал, что все так повернется. Мне казалось, это будет лотерея, удачная партия в карты или просто счастливая находка – все в соответствии с моими способностями. А тут так сурово.

– Почему вы хотите убить его?

Она даже не повернула головы.

– Видите ту гряду холмов на другой стороне города?

– Да, – ответил я.

– Там мой дом, – сказала она. – Я родилась на ферме. В четырнадцать лет у меня было единственное желание, жить в городе с тротуарами, уличными фонарями и кинотеатрами. Я хотела квартиру с водопроводом, электричеством и телевизором.

Она чуть заметно повела плечами.

– В нашей семье было восемь детей, и все мы ютились в четырех комнатах.

Поэтому я уехала в город, встретила Карла и взяла его в мужья.

– Значит, вы получили то, что хотели, – пошутил я.

– Да, – грустно ответила она. – Но теперь я намерена обрести свободу.

– А как вам удалось выскочить замуж?

– Мне было шестнадцать, когда я появилась в городе. В первый же день я увидела, как он проезжает на машине. И вид машины, его манеры – даже то, как он сидел за рулем – все сказало мне, что этот человек должен стать моим мужем.

Прекрасная незнакомка открыла сумку и достала пачку сигарет. Прикурив, она выбросила спичку в окно, и яркий огонек прочертил дугу во тьме.

– Я узнала, где он обычно ужинает, и устроилась работать в этот ресторан.

Она снова пожала плечами.

Пока женщина говорила, я следил за ее лицом, и мне было ясно, что она не врет. Мы помолчали минуту, потом я склонился к ней и поцеловал. Она не уклонялась и не отталкивала меня. Она просто холодно сидела и ждала, когда закончится мой долгий поцелуй. Я отодвинулся.

– Вы не из тех, кто мне нравится, – сказала она.

Пора было переходить к вопросу о наличных. Я гордо подтянулся и перевел взгляд на руль.

– Не знаю, будет ли достаточно тех денег.

– Вы хотите что-то еще? – спросила она.

И крошка знала, чего я хочу.

– Но вы же не согласитесь?

– Нет. Я вам уже сказала – вы не тот мужчина.

– А что вы будете делать после его смерти? – спросил я.

– Немного подожду, – спокойно ответила она. – Потребуется время, чтобы получить все его деньги. Но потом я уеду из города.

Она отвела взгляд от далеких огоньков и посмотрела на меня.

– Вы сделаете это?

Я глубоко вздохнул и ответил:

– Да.