Репортаж из петли

– К вашим услугам, – ответил я, ощущая внутри легкий порыв возбуждения.

– Вы из команды цирковых телефонистов? – спросила она.

– Да. По крайней мере, был пять минут назад. Но не знаю, буду ли там завтра.

Она не походила на женщин, которые интересуются такими парнями, как я. Но кто их там поймет?

– А вы что-то хотели? – смело начал я. – Пару билетиков в цирк?

– Нет, – ответила она и протянула руку к стакану воды у моей тарелки.

Красотка не хотела пить. Она только крутила стакан туда-сюда.

Я всегда смотрю на руки женщин. По этим рукам можно многое узнать. Это гораздо лучше, чем смотреть на их лица, потому что каждая женщина обладает магией лица и может сделать с ним, что хочет. Но руки кремом не замажешь.

У нее была твердая мускулистая ручка. Можно сказать, она заботилась о ней. Пальцы, немного короткие для ее ладони, придавали руке вид маленькой лопатки. Самые интересные ручки за последнее время.

Она перевела взгляд со стакана на меня. В первый раз мне удалось напрямую посмотреть в ее глаза. Они были карие, с пятнышками зеленого цвета. Интересные глаза. Интересные руки. Интересная женщина.

– Нет, – повторила она, вращая стакан.

Ее взгляд приятно щекотал мои нервы. Голос был низким, чуть хриплым и, казалось, она с трудом подбирала слова.

– Мне хочется, чтобы вы убили одного человека.

Я даже расстроился. Всегда ждешь чего-то другого, а не такую простую и резкую фразу. Прошла лишь минута, а я уже не видел в ней женщины. Но нахлынула вторая волна возбуждения, и незнакомка стала еще желаннее. Шок от ее слов оставил глыбу льда в моем желудке. Чтобы скрыть свою слабость, я откинулся на спинку кресла и посмотрел ей в глаза.

– Это не в моем вкусе. Вы подумали обо мне слишком плохо, леди.

Ее взгляд застыл на моем лице, и я подумал – ну где былая теплота?

– А делать деньги в вашем вкусе? – спросила она.

– Да. Мне нравится делать деньги.

Она склонилась над столом, прильнула ко мне, и ее голос стал еще очаровательнее.

– Что вы скажите о двадцати пяти тысячах долларов?

Сумма солидная, и она потрясла меня так же сильно, как ее первое заявление. Я взглянул на еду и отодвинул тарелку от себя. Мне расхотелось есть. Она следила за моим лицом – я чувствовал это, даже не поднимая глаз.

– Леди! Я просто трепач. Я болтая по телефону всю свою жизнь. Я могу продать вам все, что можно купить. Могу продавать с машины, по телефону, могу продавать галстуки на улице. Если вы хотите, чтобы я заговорил кого-нибудь до смерти, то вы обратились по адресу. Но думаю, у вас на уме что-то другое.

– Нет, – произнесла она. – Вам не удастся заговорить этого человека до смерти.

– А кто он?

– Мой муж, – ответила она.

– И его обязательно надо убивать? – поинтересовался я. – Можно просто уйти.

Это самый верный способ. Я могу вас даже подвезти. У меня на улице машина.

– Нет, – ответила она. – У него большие деньги.

Я покачал головой.

– Вам придется найти другого парня. Это не мой бизнес, детка.

Ее глаза вспыхнули при слове "детка". Раньше я называл красотку "леди". Но всегда появляется какая-то интимность между двумя людьми, которые мирно планируют хладнокровное убийство.

– Вы забыли о двадцати пяти тысячах, – напомнила она.

– Я никогда ни о чем не забываю. Но почему вдруг я? Думаю, тут есть и местные таланты.

– В этом все и дело, – сказала она. – Местные таланты не нужны. Я ищу человека, который сегодня здесь, а завтра не известно где. Мне нужен человек, которого я больше не увижу, и который никогда не вернется в этот город. А вы сегодня уезжаете, правда?

– Через пять минут, – сообщил я.

Она снова пригнулась ко мне.

– Вы убьете его этим вечером. Никто даже не заподозрит вас. Прежде всего, нас ничто не связывает. И завтра в вашем кармане будет двадцать пять тысяч долларов.

– А они у вас есть? – спросил я.

Она осмотрела ресторан, открыла свою сумку и наклонила ее ко мне. Это была большая сумка. Я увидел внутри плотные зеленые пачки с пухлыми боками. Стоило мне увидеть деньги, как холодная волна желания опустилась вниз – в ту часть, которую я не успел заполнить едой. И я подумал – а чем черт не шутит. Можно и послушать, что она там придумала. Дерзкий поступок приезжего парня, у которого была причина появиться в городе и была причина уехать из него, поставит в тупик лучшие местные головы.

– А если нас кто-то увидит здесь вместе? – спросил я.

– Да, есть такая возможность, – спокойно ответила она. – Но риск минимальный.

Она внимательно осмотрелась.

– Я не вижу ни одного знакомого лица, и в этом заведении мне никогда прежде бывать не доводилось.

– Тем не менее, было бы разумнее убраться отсюда, – посоветовал я.

– Хорошо, – согласилась она. – И тогда мы перейдем к деталям. Сейчас я пройду несколько кварталов пешком, вы поедете за мной и подберете меня по пути. Я знаю место, где мы останемся совершенно одни.

Ее глаза блеснули, когда она произнесла слово "одни", и я подумал, что тут может обломиться кое-что еще, кроме двадцати пяти тысяч. Мне понравилась эта мысль и в то же время не понравилась.

– Договорились, детка. Я вас подираю по пути. Но учтите, я пока ничего не обещаю. Мы только поговорим о деталях.