Репортаж не для печати

– Соломон был игроком. Азартным игроком. Все, что нас окружает – это игра. Ты сам это знаешь: абсолютно все – игра. Завтра солнце может рухнуть с небес. Произойдет землетрясение или поезд попадет в железнодорожную катастрофу. Мир может погрузиться во тьму. Жизнь – это игра, – убежденно произнес Тэд и укоризненно добавил. – Вот видишь, пять минут назад ты говорил мне, что рассказал абсолютно все о Ковчеге. Оказывается, ты утаил такую забавную историю…

Я попрощался и вышел.

Тэд был прав. Если бы он только знал, как был прав…

2

Фотография террориста номер один до сих пор висит у меня в кабинете – по настоянию Мишель, я убрал снимок Абу Дауд а из спальной комнаты.

На ней изображен обычный человек среднего роста с гладко выбритым лицом – фотография была столь высокого качества, что я мог даже увидеть миниатюрный шрам на левой стороне подбородка.

Такая же фотография, как и у меня, находится у тайных агентов Моссад. После моего сообщения капитану Ставински о том, что террорист устремится в Эфиопию, пытаясь разыскать Ковчег, израильская разведка предприняла серьезные усилия с целью расстроить его планы. Были использованы все рычаги влияния для того, чтобы Абу Дауд не мог высунуть и носа из Алжира, где он пребывает и по сей день.

К сожалению, помимо Ливийской пустыни, Алжир -единственное место на земле, где Абу Дауд может чувствовать себя относительно спокойно. В последнее время он развлекается тем, что убивает журналистов. Начиная с мая тысяча девятьсот девяносто третьего года от рук исламских террористов в Алжире погибло более тридцати журналистов. Очень часто свидетели убийств безошибочно опознавали на предъявленных им фотографиях человека со скучающим и невыразительным взглядом серых глаз,

В декабре девяносто четвертого года погиб главный редактор газеты «Матен» Сайд Мекбель…

В марте девяносто пятого был убит руководитель ведущей алжирской газеты «Эль-Муджахид» пятидесятилетний Мохамед Абдеррахмани. Автомобиль «Рено-девятнадцать» был обстрелян из автоматов, но контрольную пулю в голову истекавшего кровью раненого редактора выпустил человек среднего роста с неприметной внешностью и стальными серыми глазами.

Особенно он любит убивать иностранных журналистов, находящихся в Алжире…

Яне знаю, когда это произойдет, но уверен, что Абу Дауд разделит судьбу его собратьев из «Черного сентября», которых израильская разведка уничтожала одного за другим. С настойчивостью бульдога и терпеливостью муравья Моссад свел счеты со всеми людьми, участвовавшими или хотя бы косвенно замешанными в кровавой мюнхенской резне. Израильтяне почти закончили свою работу и, я уверен что Абу Дауд спит с открытыми глазами. Он знает, что в любой момент из темного переулка или из-за оконных гардин может появиться человек с пистолетом «Беретта» в руке…

Увы, я стал редко видеться со стариной Леклером. Он так и не поверил моему рассказу о том, что в Аксуме находится копия Ковчега.

– Стив, – обиженно буркнул он в ответ на мои уверения в безрезультатности поисков священной реликвии, – мне трудно понять почему ты говоришь неправду… Но я надеюсь, что тобой движут благородные помыслы.

– Напрасно обижаешься, – увещевал я Джона, – мне нечего скрывать.

– Вижу, – еще больше замыкался в себе Леклер. – Ты нашел Его.

В его голосе было столько обиды и горечи, что я начинал всерьез заводиться.

– Что? Что ты видишь? – раздраженно спрашивал я и, остывая, через мгновение уже оправдывался. – Я, действительно, нашел их, если хочешь. Десятки великолепных копий Ковчега Завета. Хотел захватить один дубликат на долгую память, но он не поместился в дорожной сумке.

– Хотя бы намекни. – не отставал Леклер, – где Он находится в Аксуме. В церкви Святой Марии? Неужели Он до сих пор находится в церкви?

Я молчал, остро сожалея о том, что не могу сказать Джону правду. Я не должен был проронить даже слова о тайном переносе Ковчега из церкви сразу же после церемонии Тимкат, на которой я побывал. Священную реликвию надежно укрыли на одном из многочисленных островов озера Тана. А в церкви Святой Марии был водружен дубликат. Пагира предпринял надежные меры безопасности на тот случай, если визиты незваных гостей будут продолжаться. Кроме того, первосвященник, очевидно, сомневался: сдержу я свое слово или нет. Теперь настоящий, подлинный Ковчег Завета появляется в Аксуме только раз в году. Монахи приносят его в древний город для участия в церемонии Тимкат.

Так да погибнут все враги Твои, Ягве!Любящие же Тебя подобны солнцу,Восходящему в блеске своем!

3

Мир – это прекрасное место, чтобы жить в нем. Особенно, если рядом с тобой – такая девушка, как Мишель. Вновь и вновь я с благодарностью вспоминал о неожиданном решении Тэда Тернера – подготовить материал о судьбе Ковчега Завета. Когда я задумываюсь о том, что наша встреча с Мишель могла и не состояться, то чувствую себя не в своей тарелке.