Репортёр

После прохладного осеннего воздуха легкие обдал удушающий жар. Заслонив лицо мокрыми накидками, они мгновенно сориентировались, в каком направлении вести поиск пропавших детей. Перед ними открывался длинный коридор, от которого в обе стороны шли детские комнатки. Аслан махнул рукой вперед, и они устремились в конец коридора, переступая через горящие перекрытия, начинавшие падать сверху, за которыми был второй этаж этого корпуса. По коридору гулял сквозняк, раздувая пожар с еще большей силой, а в тесных комнатушках, где жили дети и воспитатели, он бушевал, охватывая пламенем деревянную мебель, постельное белье, матрасы, игрушки и книги.

Когда они добежали до конца коридора, сразу увидели, как вправо шла охваченная огнем лестница наверх. Мокрые накидки, спасавшие друзей от живого огня, покрылись густым паром. Они заглянули за дверь, которая была открытой, но там никого не было. Тогда Аслан со всей силы ударил в запертую дверь, она сорвалась с петель – и друзья сразу же услышали детский плач. Запертая дверь спасла спрятавшихся под своими кроватками двух девчушек от верной погибели: она не дала сюда пробиться огню, хотя комнатка была наполнена дымом, и лишь по самому низу гулял сквозняк, поэтому тут еще был относительно чистый воздух, которым можно было дышать.

– Кто из вас Яна? – Аслан подмигнул им и улыбнулся, стараясь успокоить.

Одна синеглазая девчушка тут же протянула к нему ручки. Аслан взял ее к себе, укутав влажной накидкой.

– Сам справишься? – спросил он Алексея, беря на руки вторую девочку и тоже кутая ее головку и тельце во влажную накидку.

– А для чего я сюда шел? Твои подвиги снимать, что ли? Давай резво назад, пока потолок не обрушился!

С потолка падали уже не только обшивочные доски, но и крупные балки, еще больше усиливая огонь внизу. Все так же прикрывая лицо полой накидки, Аслан выглянул в коридор и крикнул другу:

– У нас несколько секунд! Двигаемся в том же направлении! Я первый, ты за мной! Вперед!

И они устремились к выходу, уже не обращая внимания на то, как их одежда и легкая спортивная обувь начали заниматься огнем. Сзади рушились и падали шипящие перекрытия потолка, стен, словно негодуя, что им не удалось оставить в огненном плену этих безумцев.

Выскочив наружу, они сразу же отдали спасенных сестричек подбежавшим женщинам–воспитателям и найдя в себе силы крикнуть одно–единственное слово:

– Воды!..

Кто-то тут же дал им пить, другие тушили дымившуюся одежду, вытирали с оголенных участков тела сажу и копоть. Марта тоже была рядом, осматривая следы от ожогов и протирая их от копоти и грязи. Но в ее действиях не было суеты, сейчас она снова ощущала себя медсестрой, в чьей помощи нуждаются и взрослые, и дети.

Аслан глянул на пылающий домик и безнадежно махнул рукой:

– Где ж эти «гасичи»? Пока приедут, уже надо будет тушить не дом, а весь лес…

Хотя осенняя земля давно остыла и была прохладной, Алексей сгреб в небольшую кучку опавшие листья и растянулся на них, массируя болевшие ребра. Марта тут же подняла его:

– Не можна, Альйоша! Zimne[48]. Холодно. Будет плохо…

– Да ладно тебе, – отмахнулся Алексей, подмигнув другу. – Главное – сама держись, а за нас не бойся. Мы с Асланом и не в таких историях бывали.

Марту все время отвлекали две женщины, работавшие в этом детском доме, о чем–то оживленно ей рассказывая, глядя в сторону готового вот–вот рухнуть строения.

– Чего они верещат? – тихо спросил Аслан Алексея.

– Спроси Марту, – Алексею хотелось снова лечь на листья, растянуться на них, чтобы дать спине расслабиться.

– Пора бы уже самому хоть немного понимать, столько времени рядом, – Аслан хотел понять, что так беспокоило этих женщин.

– Они говорят, – тут же пояснила Марта, – что огонь начался, когда дети шли спать. После обеда. Что-то случилось на кухне. Или в электричестве. Огонь пошел сразу по всем комнатам. Эти пани боятся, что наверху может остаться еще один… Kluk…[49] Мальчик. Его не могут найти.

От этой новости Аслан и Алексей подскочили с мест, где они только что сидели, приходя в себя.

– А какого они молчали? – закричал Алексей на Марту.

Не говоря больше ни слова, они снова набросили на себя влажные накидки и бросились к пылающему домику. Где-то вдали послышались сирены пожарных и скорой помощи.

Марта бросилась тоже вперед и перегородила друзьям дорогу:

– Вы оба.., – она не могла найти подходящих слов. – Туда нельзя! Сейчас здесь будут hasičy. Это их работа! Это они…

– Пусть помогают, – Алексей обнял ее и отвел на шаг в сторону. – Так и скажи, что мы уже там. Пусть присоединяются.