Репутация плохой девочки

– Я позвоню шерифу. – Отец поднимается со своего кресла и целует меня в макушку. – Иди спать, малышка. Я позабочусь обо всем.

Иногда девочке просто нужен ее папа. А мой – самый лучший.

Глава тридцать первая

Эван

Она мне снится. Я до сих пор пребываю между сном и явью, пару раз моргаю, а затем снова жмурюсь от солнечного света, падающего на лицо. Это не столько сновидение, сколько воспоминание о чем-то, чего никогда не было, расплывчатое и исчезающее еще до того, как я успеваю сознательно ухватиться за него. Но там мы вместе, и когда я окончательно просыпаюсь, то вспоминаю, что на этот раз реально, а что нет. Я отпустил ее. И мир грез – это все, что у меня осталось.

Перевернувшись, я хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки, чтобы проверить время. Экран заполнен сообщениями от Джен. Мне требуется минута, дабы вникнуть в суть: я не понимаю их смысл, ведь вижу послания в обратном порядке. Сначала отображаются только самые последние, поэтому я прокручиваю их вверх, чтобы прочитать как следует.

Джен: Рэндалл заявился ко мне вчера ночью.

Джен: Орал, как бешеный, стоя перед домом.

Джен: Бросил бутылку пива в мое окно.

Это выбивает всю затянувшуюся сонливость из моей головы.

Джен: Папа погнался за ним с ружьем.

Джен: Пожалуйста, нам нужно поговорить.

Выпрыгнув из кровати, я надеваю первые попавшиеся футболку и шорты.

Джен: Я бы не попросила, если бы это не было важно.

Джен: Кое-что изменилось. Встреть меня на нашем месте, как только получишь это сообщение. Хотя бы это ты мне должен.

Я уже сожалею о том, как набросился на нее вчера, особенно учитывая все, через что ей пришлось пройти. Можно было сделать все намного лучше. Более бережно. Теперь она говорит так, словно боится, что я отмахнусь от ее, а мне хотелось совсем не этого. Я собирался лишь увеличить расстояние между нами. Настолько, чтобы пространства хватило нам обоим, дать возможность привыкнуть к тому, что у каждого из нас будет своя жизнь. Чтобы Джен могла делать что угодно, не опасаясь моего вмешательства. Но мысль о том, что ей придется умолять меня о помощи, если она попадет в беду, просто невыносима.

Всего через несколько минут я выхожу за дверь и срываюсь с подъездной дорожки на мотоцикле. Когда добираюсь до узкой тропинки, расположившейся между деревьями, которая ведет к скрытому пляжу, вижу Джен, одетую в обрезанные шорты и свободную красную футболку. Она лежит на одеяле чуть выше линии прилива и наблюдает за волнами.

– Привет, – говорю я, объявляя о своем присутствии. – Ты в порядке? Что случилось?

Джен не встает, но предлагает мне сесть.

– Все нормально. Хорошо, что поблизости не оказалось брусчатки, иначе пришлось бы просить тебя об установке новых окон.

– Я серьезно. – Вглядываюсь в ее лицо, но, кажется, с ней правда все в порядке. Просто немного устала. – Твои сообщения звучали…

– Точно. – Она опускает голову. – Прости, не хотела тебя напугать.

– Ничего страшного. – Когда Джен так и не удосуживается взглянуть на меня, я наклоняюсь, чтобы встретиться с ней взглядом. – Прошу, не беспокойся обо мне. Я нужен тебе, и вот я здесь. Никаких проблем.

Джен делает вдох, и ее плечи расслабляются. Пальцем она рисует причудливые узоры на песке, рассказывая, что именно происходило прошлой ночью. Как она обнаружила этого психа у себя во дворе. Как Ронан Уэст, подобно Грязному Гарри[43], вышел ему навстречу.

– И тогда папа позвонил шерифу и велел тому тащить свою задницу в участок. Они привезли меня ни свет ни заря, чтобы я заполнила ходатайство о судебном запрете. Мы немного побродили вокруг, пока составляли официальный полицейский отчет, а шериф Никсон доставлял Рэндалла. Он был арестован за вождение в нетрезвом виде, и ему велели взять несколько дней отпуска. – У нее появляется виноватое выражение лица. – Проведут целое внутреннее расследование, но папа уверен, что его уволят.

– Хорошо. – Как раз вовремя. Я понимаю, почему с самого начала все пошло не так, но, по крайней мере, теперь ублюдку не отвертеться. Надеюсь, это принесет Джен немного душевного спокойствия. – А сейчас-то ты видишь, что ни в одной из его проблем не было твоей вины?

Она искоса бросает на меня саркастический взгляд.

– Да.

– Чувствуешь себя лучше?

– Если это удержит его на расстоянии, конечно. Честно говоря, я уже устала думать о нем.

– Он отнял у тебя больше времени, чем того заслуживал.

– Именно.

Я рад, что Джен мне рассказала о произошедшем, и счастлив, что с ней все в порядке. Если бы я услышал об этом через кого-то, то пошел бы к дому Рэндалла, и тогда уже никто не смог бы вразумить меня. В любом случае Джен заслуживает передышки. Эта история тяготила ее больше года.