Рерик - сокол русов

Особенно занимательно было наблюдать за свирепым выражением раскрашенных замешанной на барсучьем жиру несмываемой красной глиной лиц отроков, быстро построившихся в плотно сбитый кулак. Обычно застигнутый врасплох враг от одного вида русов в боевой раскраске впадал в панику, а уж когда в дело вступали их разящие клинки, то противнику и вовсе ничего не оставалось другого делать, как обратиться в бегство. Все знали, что русы в бою страшнее лютого зверя.

– Бездельничаешь?

Голос позади невольно заставил Сокола вздрогнуть. Он обернулся и увидел Фаста в окружении его подпевал – троих отроков, отпрысков знатных фамилий.

– Отдыхаю… – коротко ответил Сокол.

Он недолюбливал Фаста и не особо это скрывал. Сын хакана почему-то с первых дней пребывания в крепостце стал относиться к Соколу предвзято. Особенно ему доставляло удовольствие скрестить с ним клинки в учебном поединке. Фаст был безжалостен; он лупил своим мечом по щиту Сокола с такой злостью и таким упоением, что тот сдерживал его натиск с огромным трудом. А если учесть, что Фаст обладал немалой силой, то Соколу и вовсе приходилось несладко.

Именно после тренировок с Фастом (а сын хакана старался составить пару именно с Соколом) на его теле появлялось множество синяков и порезов – мечи ведь были хоть и учебными, притупленными, но раны могли нанести серьезные. Чего и добивался Фаст – уж неизвестно, почему. Сокола выручали лишь великолепная реакция и увертливость.

Конечно, он мог применить против Фаста колдовские приемы, которые долго и тщательно учил под руководством Чтибора. Но решил приберечь их до поры до времени. Способность «отводить глаза» была великой тайной старого кобника. Ею владели лишь самые старые волхвы и некоторые вои-ветераны.

Несмотря на свой возраст, Чтибор всегда опережал Сокола. В учебном бою он мог мгновенно оказаться позади Сокола, при этом глаз мальчика улавливал лишь какое-то странное мельтешение.

Со временем Сокол, конечно, все понял, но эта колдовская наука давалась ему с огромными трудами. Главным в ней было погрузиться в странное состояние, когда человек находится на меже Яви и Нави – загробного мира. Для мальчика с его неокрепшей психикой уроки Чтибора нередко выливались в болезнь, когда он мог сутки пролежать в странном оцепенении, полностью отрешившись от окружавших его реалий.

Старик понимал, что колдовские приемы забирают слишком много душевных сил у внука, однако упорно продолжал обучение, потому как человеческий век недолог (ведь ему уже было много лет), а ведовские знания Соколу были край как необходимы, чтобы в предстоящих сражениях, когда тот станет взрослым, он мог не только выживать, но и побеждать.

– А потрудиться не хочешь? – спросил Фаст.

В его голосе явственно прозвучала издевка. Сокол насторожился. Иногда старшие отроки из русов устраивали новичкам разные каверзы, нередко опасные для жизни. Наставники не поощряли эти проделки, но особо и не препятствовали лихим забавам своих воспитанников. Ведь будущий воин всегда должен быть готов к любым неожиданностям, а главное – обязан уметь стойко выдерживать боль и унижения, если не готов ответить своему обидчику как должно.

– Я уже потрудился, – коротко ответил Сокол.

Сегодня день выдался не из легких. С утра младших отроков поставили на Тропу. На Тропе было столько неприятных неожиданностей в виде ловчих ям, петель, которые вмиг поднимали за ногу зазевавшегося воспитанника к верхотуре дерева, капканов и даже настороженных самострелов (правда, снаряженных стрелами без наконечников; но от этого легче не становилось – деревянные палочки били очень больно), что пройти ее без сучка и задоринки редко кто мог. А Соколу это удалось с первого раза, что стоило ему огромного душевного напряжения.

Наставник Волчило лишь крякнул от удивления, но промолчал. Знал бы он, как Чтибор натаскивал внука ходить по незнакомой местности… Ведь подходы к поселению полян тоже изобиловали разными ловушками.

О них знали все, начиная с малышни, тем не менее бывали и печальные случаи, когда какой-нибудь юнец терял бдительность. Поэтому в лесу нужно было превратиться в хищного зверя, чтобы чувствовать защитные западни на расстоянии. Они были предназначены только на человека, и ловчие специально оставляли в них что-нибудь дурно пахнущее, дабы звери обходили капканы и ямы стороной.

Но ведь человек не обладает острым звериным нюхом, поэтому приходилось надеяться только на способность запоминать мельчайшие изменения в окружающей обстановке и на внимательность. Лес, тем более чужой, незнакомый, всегда представлял собой повышенную опасность.

– А ты еще потрудись, – ответил Фаст и бросил на землю изрядно поржавевший учебный меч и доспехи. – Очисти от ржавчины. Да побыстрей.

Сокол плавным, хорошо отработанным движением, практически без видимых усилий, встал на ноги. Этому его тоже обучил дедко.