Решайте сами, сколько вам лет

Когда мы думаем о расслаблении, прежде всего, мы представляем ощущаемые и бросающиеся в глаза последствия: мышечный тонус снижается, то есть мышцы расслабляются. Частота дыхания снижается, мы дышим спокойно и равномерно. Частота сердечных сокращений и пульс замедляются. Реагируют также другие органы и процессы в нашем теле: некоторые упражнения на расслабление могут помочь при синдроме раздраженного кишечника. Такие проблемы с пищеварением возникают без органических причин. До сих пор до конца неясно, чем именно вызваны эти неприятные симптомы, такие как спазмы, понос и рвота. Основную роль, очевидно, играет энтеральная нервная система (ЭНС), сложное нервное сплетение из 100 миллионов нервных клеток, которых больше, чем в спинном мозге. Находясь в мышечном слое, ЭНС тянется от пищевода до заднего прохода и руководит нашим желудочно-кишечным трактом. Эта часть нашей вегетативной нервной системы работает независимо, поэтому ее часто называют «кишечным мозгом».

Между этой сравнительно маленькой копией мозга и оригиналом, находящимся в нашей голове, существует «радиосвязь», которая действует через блуждающий нерв и с помощью нейромедиаторов, которые производятся микрофлорой нашего кишечника, в том числе бактериями. И через эту связь «кишечный мозг» может оказать влияние на наше поведение. Существуют кишечные микробы, которые управляют нашим пищевым поведением (Alcock, Maley и Aktipis, 2014). И если вы ощущаете желание съесть что-то жирное, например, чипсы или жареную картошку, то это, скорее всего, вина крошечных жителей вашего кишечника. Существуют научные исследования, которые показывают, что наши эмоциональные решения в полном смысле слова принимаются в животе (Maniscalco и Rinaman, 2018).

Коммуникация всегда происходит в двух направлениях: страх, нервозность, грусть влияют на желудок и кишечник, вызывая неукротимый голод или потерю аппетита, а также такие требующиее лечения осложнения, как спазмы и воспаление. В свою очередь, техники расслабления, а также гипноз могут помочь при большинстве этих симптомов, если телесные триггеры не обнаружены.

Наверное, дилетанты в медицине поразятся, узнав, что расслабление также работает и на физиологическом уровне через нейромедиаторы и гормоны, чей синтез оживляется или подавляется. При стрессе адреналин, норадреналин и кортизол выбрасываются в огромном количестве, в каком-то смысле запуская сигнал тревоги. Если нам удается расслабиться, запускается цепная реакция, в которой одна молекула играет главную роль, о чем обычно не знают: оксид азота (NO). Это вещество участвует в регулировании нервной, иммунной и сердечно-сосудистой систем, а также может усмирять наши гормоны стресса. Известно, что техники расслабления, такие как гипноз, медитация, аутогенные тренировки и продолжительное слушание музыки определенных музыкальных стилей могут запустить биохимическую цепную реакцию, которая повышает в крови концентрацию NO. Сосуды расширяются, кровяное давление снижается и одновременно уменьшается частота дыхания, а с ней и обмен кислорода и углекислого газа (Esch, 2008).

Расслабление также действует на клетки нашего тела, как выяснила команда исследователей Линды Е. Карлсон из Канады (Carlson и др., 2015). В ходе эксперимента было доказано влияние различных методов расслабления на пациентов с раком молочной железы, чья терапия длились по меньшей мере три месяца и которые проявляли четкие признаки психической нагрузки, связанной с этим заболеванием. Добровольцев разделили по принципу случайности на три группы: первая группа посещала на протяжении двух месяцев восемь мероприятий продолжительностью полчаса и одно шестичасовое мероприятие по борьбе с раком, основанное на осознанности (Mindfulness-based cancer recovery, MBCR). По словам Джона Кабат-Зинна, здесь речь идет о специальной, направленной на потребности пациентов, болеющих раком, форме борьбы со стрессом, основанной на осознанности. Вторая группа посещала на протяжении двенадцати недель ежедневные 90-минутые собрания, направленные на поддержку и экспрессию (Supportive expressive group therapy, SET). Акцент делался на взаимной поддержке в группе, честном и открытом разговоре о ментальном состоянии, а также на улучшении коммуникации и взаимодействия с семьей, друзьями и медицинским персоналом. Контрольная группа прошла шестичасовой короткий семинар по психоонкологическому стрессу.

Воздействие этих методов расслабления на тело ученые проверили в лаборатории на примере образцов крови, которые брали у женщин в начале и в конце исследования. В качестве индикатора они выбрали длину теломер, наших защитных колпаков хромосом, которые с процессом деления клетки становятся короче и таким образом меняют наш биологический возраст (Blackburn и Epel, 2017). За наши знания о теломере и об участвующем в этом процессе энзиме теломераза мы можем благодарить Элизабет Блэкберн, Джека Шостка и Кэрол Грайдер, которые получили Нобелевскую премию в области медицины за соответствующую научную работу в 2009 году.