Решающие победы Красной Армии над объединенными силами Антанты и внутренней контрреволюции

Командование Кавказского фронта не учло всего этого. Оно не имело и необходимых сведений о группировке войск противника и его намерениях. В то время, когда белые решили закрепиться, командование фронта предполагало, что они будут продолжать отход. Не приняв нужных мер к подтягиванию тылов и перегруппировке сил, Реввоенсовет Кавказского фронта 14 января отдал директиву о продолжении наступления.

8-й армии и 1-й Конной армии предстояло, в кратчайший срок форсировав Дон на участке Ростов — Ольгинская, выйти на линию Ейск — Кущевская — Мечетинская; 9-я армия, наступая в тесном взаимодействии с 8-й армией и имея на своем левом фланге ударную группу в составе Сводного конного корпуса и 22-й стрелковой дивизии, должна была ударом на хутор Ефремов оказать содействие 1-й Конной и 8-й армиям.

10-й армии, действуя на тихорецком направлении, следовало выйти на рубеж Маныча. 11-я армия, в командование которой вступил в декабре М. И. Василенко, имела задачу наступать из района Царицына одной группой (34-я и 50-я Таманская стрелковые дивизии) вдоль железной дороги Царицын — Тихорецкая, а другой (7-я кавалерийская дивизия, Таманская кавалерийская бригада и одна бригада 50-й Таманской стрелковой дивизии) — в направлении Ставрополя. На левом фланге 11-й армии был создан под командованием Ю. П. Бутягина Экспедиционный корпус для наступления в двух направлениях: на Святой Крест (Прикумск) — Георгиевск и на Кизляр.

Наступление правого крыла Кавказского фронта было рассчитано на нанесение фронтального удара. При этом 1-я Конная армия должна была действовать как обычная общевойсковая армия, что не давало возможности использовать в полной мере ее высокую маневренность.

Наступление советских войск началось 17 января и продолжалось до 21 января. Части 8-й, 1-й Конной и 9-й армий трижды устремлялись в атаку на вражеские позиции под Батайском. Им несколько раз удавалось переправиться через Дон по тонкому льду, но перевезти артиллерию было невозможно. Действуя без артиллерии, они оказывались беззащитными под сосредоточенным огнем противника. Болотистая местность делала невозможным какое-либо маневрирование. Все это приводило к тому, что советские войска вынуждены были с большими потерями возвращаться в исходное положение.

22 января главком С. С. Каменев указал командованию Кавказского фронта, что повторение лобовых атак на Батайск не обещает успеха. Было приказано отложить атаки 8-й и 1-й Конной армий, назначенные на 24 января, и прочно закрепиться на занимаемых позициях. 23 января Реввоенсовет 1-й Конной армии предложил новый план действий. 8-я армия должна была, оставаясь в Ростове-на-Дону и Нахичевани, взять на себя оборону этих городов, а 1-я Конная армия перебрасывалась восточнее, в район станицы Константиновской, где переправиться на левый берег Дона было легче. После переправы предполагалось форсированным маршем двигаться в юго-западном направлении, в обход батайских позиций.

Фронтовым командованием была спланирована новая операция. 8-я армия, усиленная 9-й и 12-й стрелковыми дивизиями, должна была прочно закрепиться и удерживать участок фронта Новочеркасск — Синявская. 1-я Конная армия перебрасывалась в район Константиновской, Раздорской, где она должна была совместно с частями Сводного конного корпуса и одной стрелковой дивизией нанести решительный удар в направлении на Мечетинскую с целью выхода во фланг и тыл противника. Но и этот план оказался построенным на неверном расчете. Новое направление главного удара находилось лишь в 40 километрах восточнее прежнего. Позиции противника здесь были так же прочны, как и под Батайском. Местность была не менее трудной. Советским войскам предстояло переправиться через две реки — Дон и Маныч и действовать в районе с большим количеством озер и болот.

Скрыть от противника перегруппировку войск не удалось. Белые, пользуюсь пассивностью 8-й и 9-й армий, заблаговременно перебросили в район Мечетинской большую часть сил, действовавших ранее под Батайском. 28 и 29 января на левом берегу Маныча развернулись ожесточенные встречные бои, в условиях явно неблагоприятных для 1-й Конной армии. Под напором превосходящих сил противника она вынуждена была отойти за Маныч. 1 и 2 февраля Конная армия вместе со Сводным конным корпусом вновь форсировала Маныч и заняла ряд населенных пунктов на левом берегу. Но и на этот раз белые, действуя крупными конными массами в обход флангов переправившихся частей, оттеснили их на правый берег.