В начале 1920 года в Японию зачастили доверенные и уполномоченные разных американских корпораций и банковских групп. Небезызвестный американский магнат Вандерлипп, связанный с банковской группой Моргана, вел переговоры с японскими монополиями о взаимопомощи и совместной эксплуатации природных богатств Сибири и русского Дальнего Востока, причем имелось в виду, что американские банки будут финансировать организуемые японцами предприятия. Одновременно в Сан-Франциско состоялось совещание воротил финансовой группы Моргана. На этом совещании было решено создать американо-японский синдикат по разработке в Сибири, в Средней Азии, на русском Дальнем Востоке и в Маньчжурии рудных ископаемых, по строительству заводов, железных дорог, электростанций: и т. п. Экономическую агрессию в таком виде американские империалисты выражали формулой: «Японские мозги — американские капиталы» [417]
.Но все эти захватнические планы американских и японских империалистов были построены на песке. Продвижение Красной Армии по Сибири вызвало новый подъем партизанского движения на Дальнем Востоке. Возрастало влияние коммунистов в народных массах. Число большевистских организации быстро увеличивалось. Подпольные комитеты РКП(б) Верхнеудинска, Читы, Благовещенска, Хабаровска, Владивостока подняли на борьбу с интервентами и белогвардейцами все трудовое население Дальнего Востока.
Во второй половине декабря 1919 года партизанское движение охватило почти все Западное Забайкалье (Прибайкалье). 25 января 1920 года по решению Прибайкальского комитета РКП(б) в селении Бичура открылся съезд восставшего трудового народа Западного Забайкалья. На съезде были делегаты и от бурятских трудящихся. Съезд провозгласил установление власти Советов в Западном Забайкалье и принял решение реорганизовать партизанские отряды по типу Красной Армии. Прошедшие вслед за этим съездом съезды трудящихся Усть-Селенгинского и Баргузинского уездов также приняли решения об укреплении партизанских отрядов.
В Бурятии в конце 1919 года под руководством Прибайкальского подпольного партийного комитета и Военно-революционного штаба, в состав которого входили И. А. Кузнецов (Воронов), Г. Т. Петров-Трофимов и другие, широко развернулось партизанское движение. Большую работу по организации партизанских отрядов здесь вел С. Ю. Широких-Полянский. В борьбе с колчаковцами вместе с 1-м Черемховским рабочим отрядом и 2-м партизанским отрядом, состоявшими в основном из русских рабочих и крестьян, действовал и бурятский партизанский отряд, возглавляемый П. С. Балтахиновым.
В начале 1920 года партизанское движение в Западном Забайкалье приняло еще более широкий размах. Но интервенты и белогвардейские войска Семенова удерживались еще в Верхнеудинске, Троицкосавске, Петровском Заводе (Петровск-Забайкальский) и вдоль железной дороги на Читу. Командование интервентов и белогвардейцев бросило против партизан крупные силы. Однако партизаны успешно отражали атаки врага и наносили ему крепкие удары. 4 января у деревни Мухиной они разгромили американский отряд, через несколько дней возле села Окино-Ключи — Троицкосавский дивизион белогвардейцев, в конце января у деревни Новая Зардома — крупный отряд японцев.
В феврале тяжелые бои завязались на подступах к Верхнеудинску. Со стороны противника в них участвовало более 12 тысяч иностранных солдат и офицеров, в том числе 7–8 тысяч японцев и около 3 тысяч американцев. Сюда же подошли прорвавшиеся от Иркутска каппелевцы. Операциями против партизан руководили генералы Огата, Жанен и американский полковник Морроу.
Партизаны, сражаясь мужественно и умело, причиняли интервентам большие потери. Вскоре подошли революционные войска Иркутского ревкома. Совместными усилиями Верхнеудинск 2 марта был освобожден. Каппелевцы, Семеновцы и интервенты были изгнаны из Прибайкалья. Операции по разгрому врага переносились к Чите.
В конце 1919 года территория Восточного Забайкалья между реками Шилкой, Аргунью и железной дорогой на Маньчжурию находилась уже в руках партизан. Основные силы забайкальских партизан были сведены в два пехотных и семь кавалерийских полков, сравнительно хорошо вооруженных трофейными винтовками и пулеметами. Наиболее боеспособным из них являлся 7-й партизанский полк, сформированный в ноябре 1919 года из отряда зиловских железнодорожников. Влившиеся в партизанскую армию зиловские рабочие содействовали укреплению дисциплины, повышению организованности в рядах партизан. Коммунисты зиловского отряда помогли наладить политическую работу в армии. При их участии ожила работа политотдела, стала выходить газета «Красноармеец».
Во главе партизанской армии Забайкалья попрежнему стоял испытанный командир, один из организаторов партизанского движения в этом районе П. Н. Журавлев. Ему не удалось дожить до победы. 23 февраля 1920 года он умер от ран, полученных в бою с белогвардейцами.