Отряд партизан, вышедший вниз по Амуру в середине ноября, получил приказ освободить от японских захватчиков Николаевск-на-Амуре. В лютые морозы и метели партизаны прошли по льду Амура и сквозь тайгу более тысячи километров. По пути отряд пополнялся добровольцами-крестьянами, охотниками, рабочими приисков и представителями местных народов — нанайцев, тунгусов, нивхов. В районе устья Амгуни к партизанам присоединился отряд рабочих Кербинских приисков — около 800 человек. В феврале партизаны освободили от японских оккупантов не только Николаевск, но и весь район нижнего течения Амура.
В Приамурье так же, как и в Амурской области, японцы вынуждены были под ударами партизан прекратить помощь белогвардейцам. В этих условиях активизировал свою деятельность Хабаровский подпольный комитет РКП(б). Общими усилиями трудящихся города и партизан Хабаровск 16 февраля 1920 года был освобожден. Атаман Калмыков, захватив из Хабаровского банка около 600 килограммов золота, бежал на территорию Маньчжурии, где вскоре был убит.
В марте 1920 года Амурский и Восточно-Забайкальский партизанские фронты слились под единым командованием коммуниста Д. С. Шилова. Забайкальская партизанская армия выросла до 25 тысяч человек. Она имела два пехотных и двенадцать кавалерийских полков, несколько батарей и бронепоезда. Забайкальским и амурским партизанам предстояла борьба за освобождение Читы и воссоединение Амурской области и Восточного Забайкалья с Западным.
Огромный размах в начале 1920 года приняло партизанское движение и в Приморье. Дальневосточный областной комитет РКП(б) готовил восстание по всему краю и в самом Владивостоке. По его решению был создан областной военно-революционный штаб, который возглавил С. Г. Лазо. На военно-революционный штаб возлагалось руководство всеми партизанскими силами и военной работой в крае. В обращении к рабочим, солдатам, крестьянам и партизанам Дальнего Востока областной комитет партии призвал их к народной войне за восстановление Советов.
В январе под ударами партизанских отрядов оказались гарнизоны интервентов в Имане, Спасске, Никольске-Уссурийском (Уссурийск) и Владивостоке. Партизанские разведчики проникали даже на форты Владивостока. Они нападали на вражеские дозоры я охранение, снимали на фортах замки у орудий, блокировали все дороги вокруг города. 26 января был освобожден Никольск-Уссурийский. Образовавшийся в городе Военно-революционный комитет послал свои отряды в сторону Хабаровска, Владивостока и Гродеково. Почти одновременно партизаны Сучана напали у станции Шкотово на вражеский бронепоезд и захватили его. Солдаты шкотовского гарнизона перешли на сторону партизан и совместно с ними заняли Сучанские рудники.
В лагере интервентов и белогвардейцев царила растерянность. Командующий американскими оккупационными войсками Грэвс спешно стал стягивать свои войска во Владивосток. На морские транспорты, уходившие из Владивостока, второпях грузились американские, чехословацкие, польские, румынские и другие иностранные части.
В поисках выхода интервенты снова ухватились за меньшевиков и эсеров, пытаясь с их помощью расколоть трудящихся Дальнего Востока. Меньшевистско-эсеровская печать стала особенно усердно и яростно клеветать на коммунистов, на партизан, болтать о «благах» буржуазной демократии, о созыве учредительного собрания и т. п. Но антисоветская пропаганда не имела успеха. Рабочие и трудовое крестьянство на своем опыте узнали цепу белогвардейской «демократии».
Развязка приближалась. Во Владивостоке большевики-подпольщики готовили восстание. На предприятиях формировались вооруженные рабочие дружины. Революционно настроенные солдаты и матросы гарнизона также готовились к выступлению. Партизаны со своей стороны заблаговременно организовали поддержку повстанцам. Бронепоезд 1-го Дальневосточного Советского полка, усиленный батальоном пехоты, вышел со станции Шкотово и направился к Владивостоку.
В ночь на 31 января рабочие Владивостока подняли восстание. К ним немедленно примкнула большая часть солдат и матросов. Повстанцы быстро захватили телеграф, крепость и освободили из тюрем политических заключенных. Партизанский бронепоезд занял станцию Владивосток. Народ, заполнивший улицы, восторженно приветствовал вступивших в город партизан Сучана. На многотысячном митинге выступил с пламенной речью С. Г. Лазо.
«Мы сбросили сегодня власть — самую кровожадную, самую ненавистную для трудящихся, — говорил С. Г. Лазо. — Генерал Розанов еще вчера вместе с японцами готовил для расправы с восставшими офицерский корпус. Но эта авантюра провалилась, и вы видите, что сегодня, в момент восстания, в крепости с десятитысячным гарнизоном для защиты предателя не нашлось ни одной воинской части… Но в крае остаются войска господ интервентов. Японцы готовят захват Дальнего Востока. Вот почему мы, коммунисты, говорим: «Революционная армия должна быть готова к борьбе в любой час!»» [418]
.