Решающие войны в истории

Вторая операция Уэлсли, однако, не была ни такой же успешной, ни такой же продуманной в своем согласовании целей и средств. Виктор, остававшийся бездеятельным близ Мериды (Эстремадура), после «исчезновения» Сульта был послан в Талаверу, прикрывая прямые подступы на Мадрид. Месяц спустя Уэлсли решил пойти этим маршрутом на Мадрид, рванувшись в сердце Испании и одновременно в львиную пасть. Потому что он представлял собой цель, на которой все французские армии в Испании могли сосредоточиться, используя самые легкие дороги. Кроме того, собравшись у своего опорного пункта, они имели возможность сплести воедино все коммуникации между собой, которые, когда эти войска были разбросаны, являли собой чуть ли не наибольший источник слабости. Уэлсли продвигался с 23 тысячами человек, к которым были добавлены столько же испанцев (34 тысячи. — Ред.) под командой слабого Куэста, в то время как Виктор отступил к Мадриду, где наткнулся на две другие французские группировки, которые могли оказать ему поддержку. Противник, похоже, сосредоточил всего свыше 100 тысяч человек (вдвое меньше. — Ред.), потому что «скорее по воле случая, чем намеренно», говорит Фортескью, войска Нея, Сульта и Мортье подошли с севера к Мадриду. Если фортуна благоволит смелым расчетам, она иногда оборачивается против поспешности. Задерживаемый нерешительностью Куэста и своим собственным снабжением, Уэлсли не смог втянуть Виктора в бой, пока последний не получил подмогу от Жозефа Бонапарта войсками из Мадрида. Вынужденному теперь, в свою очередь, отступить, Уэлсли в некоторой степени повезло в оборонительном бою у Талаверы. (Англичане (19 тысяч) и испанцы (34 тысячи) отразили здесь 28 июля 1809 г. атаки 46 тысяч французов. Французы потеряли 7400 человек убитыми и ранеными, англичане 6 тысяч, испанцы 1200. — Ред.) Он бы снова перешел в наступление, если бы Куэста не отказался его поддержать. (После Талаверы Веллингтон думал только о том, как унести ноги. — Ред.) Этого не случилось, к счастью для Уэлсли, потому что Сульт надвигался на его тыловые порядки. Отрезанный от дороги, которой он сюда пришел, Уэлсли спасся, ускользнув на юг от Тежу (Тахо), но только после дорого ему стоившего, деморализующего и изматывающего отступления он обрел укрытие в Португалии. Нехватка продовольствия парализовала преследователей-французов. Этим завершилась кампания

1809 года и дала понять Уэлсли бесполезность испанских регулярных войск — этот урок он мог бы извлечь и из опыта Мура. В награду ему был присвоен титул виконта Веллингтона. В следующем году он должен будет еще оправдать эту награду.

Принудив к миру в 1810 году (11 июля 1809 г. — Ред.) Австрию, Наполеон развязал себе руки и мог сосредоточить свое внимание на Испании и Португалии вплоть до 1812 года. Эти два года стали критическими в войне на полуострове, и неспособность французов достичь своей цели имеет гораздо большее историческое значение, чем их последующие поражения и победы Веллингтона в 1812 и 1813 годах. Основой британского успеха был умный расчет Веллингтона на экономический фактор — ограниченные французские источники продовольствия — и его создание оборонительной линии Торриш-Ведраш (к северу от Лиссабона. — Ред.). Стратегия его в основном представляла собой непрямое действие на военноэкономические объекты и цели. Вначале ему помогали испанские регулярные войска в своем обычном стиле. Они вступили в зимнюю кампанию и были так ошеломляюще разбиты и разогнаны, что французы, лишившись каких-либо целей для атаки, были вынуждены сами растянуться еще шире, чем когда-либо, по Испании, вторгнувшись в речную провинцию Андалусию на юге.

Теперь Наполеон взял ситуацию под контроль, хотя управляя с расстояния, и к концу февраля 1810 года он сосредоточил в Испании почти 300 тысяч человек, да еще должны были прибыть и другие. Из них 65 тысяч были отданы Массене с задачей выбить англичан из Португалии. Если численность была огромная, превосходившая Веллингтона, то, что она была относительно небольшой частью всех сил французов (все силы Наполеона к 1812 г. насчитывали 1 млн 200 тысяч солдат), является блестящим доказательством огромной нагрузки, создаваемой французам партизанской войной в Испании. А Веллингтон вместе с португальцами, обученными британцами, имел в своих руках в общей сложности 50 тысяч человек.