Решающие войны в истории

Вторжение Массены происходило на севере, мимо Сьюдад-Родриго (Саламанка), и это дало Веллингтону очень много времени и места для реализации его стратегических планов. Принимаемые им меры (он изымал продовольствие в сельской местности) сыграли роль торможения на путях продвижения Массены, в то время как сопротивление, оказанное его войсками, стало торможением, эффект которого усилился из-за глупости Массены, бросившего свои войска в бесполезную прямую атаку. Потом Веллингтон отошел на линию Торриш-Ведраш, которую он построил поперек холмистого полуострова, образованного между рекой Тежу (Тахо) и морем, для прикрытия Лиссабона с севера. 14 октября, через четыре месяца с начала наступления и пройдя едва ли 320 километров, Массена показался в пределах видимости с оборонительных позиций, вид которых, в свою очередь, привел его в состояние полного шока. (Массена и не такое видел, например, воюя с 1799 г. с Римским-Корсаковым и Суворовым в Швейцарии, в том числе в теснинах и на перевалах Альп. — Ред.) Не будучи в состоянии преодолеть их, он месяц стоял перед ними, пока из-за голода не был вынужден отойти на 50 км к Сантарсну на берегу реки Тежу (Тахо). Веллингтон мудро не предпринимал никаких попыток ускорить отход противника или вступить в сражение, но решил запереть Массену внутри минимально возможной территории, чтобы тот столкнулся с максимально возможными трудностями в добыче провианта для своих людей. Веллингтон решительно придерживался своего плана, несмотря на непрямую опасность — возможность изменения политики в Англии — и прямую угрозу, созданную наступлением Сульта на юге через Бадахос с целью облегчить положение войск Массены. Веллингтон устоял перед всеми попытками Массены втянуть себя в бой. Он был и оправдан в мнении общества, и вознагражден, потому что, в конце концов, в марте Массене пришлось уйти, а когда изголодавшиеся остатки его армии на обратном пути вновь пересекли границу Португалии, он потерял к этому времени 25 тысяч человек, из которых лишь 2 тысячи пали в бою.

Тем временем испанские герильясы (партизаны) становились все активнее и многочисленнее. Только в Арагоне и Каталонии два французских корпуса, насчитывавшие в общей сложности почти 60 тысяч человек, вместо того чтобы помочь действовавшей в Португалии армии Массены, были практически парализованы в течение ряда месяцев несколькими тысячами партизан и войск, использовавших партизанскую тактику. На юге, где французы осаждали Кадис, сама неудача союзников в попытке снять осаду была своего рода достижением, потому что здесь удерживались войска неприятеля, занятые бесполезным делом. Еще одним отвлекающим влиянием в эти годы была постоянная угроза и частые высадки британских десантов в различных местах побережья, что было вполне по силам морской державе.

С этого времени воздействие сил Веллингтона стало осуществляться скорее через угрозы, чем через его удары по противнику, потому что, когда он угрожал какому-то пункту, французы были вынуждены оттягивать свои войска в это место и тем самым предоставлять партизанам большее поле для действий в других регионах. Однако Веллингтон не удовлетворялся одними угрозами, но, преследуя Массену при его отступлении на Саламанку, использовал свою армию для блокады пограничной крепости Алмейды на севере, в то же время приказав Бересфорду (английский генерал, фактический правитель Португалии в 1811–1820 гг. — Ред.) захватить Бадахос на юге. Тем самым он лишался подвижности и делил свои войска на две почти равные части. Но фортуна благоволила ему. Массена, собрав и слегка усилив свою армию, вернулся для спасения Атшейды, но при Фуэнтес-дель-Оноро Веллингтон, хотя и уступая в численности (38 тысяч против свыше 46 тысяч) и серьезно рискуя, сумел 3–5 мая отбить его атаки (англичане потеряли 241 человека убитыми, а с ранеными и пропавшими без вести 1800, французы, соответственно, 343 и свыше 2500). Возле Бадахоса Бересфорд также вывел войска, чтобы встретить идущие на выручку войска Сульта; из-за плохого управления боем он фактически потерпел поражение при Альбуэре, ситуацию спасли подчиненные офицеры и войска, хотя и огромной ценой (англо-испано-португальская армия (35 400 человек, в том числе 7 тысяч англичан), отразила натиск Сульта. Из англичан уцелело только 1800. Французы потеряли 8 тысяч). Теперь Веллингтон сосредоточился на осаде Бадахоса, не имея при себе осадной артиллерии, пока ему не пришлось снять ее, так как в южном направлении беспрепятственно двигался на соединение с Сультом сменивший Массену Мармон. Эти двое теперь запланировали совместное наступление на Веллингтона, но, к счастью, их воссоединение породило трения между ними, и Сульт, встревоженный новой вспышкой партизанской войны в Андалусии, вернулся туда с частью своей армии, оставив командование за Мармоном. И благодаря исключительной осторожности Мармона кампания 1811 года тихо увяла.