Решающие войны в истории

В этих боях Веллингтон рисковал многим, то есть практически всем, и трудно утверждать, что они принесли большое преимущество, помимо уже добытого и обещанного его ранней стратегией. Нельзя сказать, что из-за незначительной разницы в силах в сравнении с французами эти победы были ценны материально, потому что его потери в этих сражениях были чуть меньше, чем у французов, а в пропорции много выше. Но он продержался в самый критический период, а теперь, в 1812 году, сам Наполеон и испанцы пришли к нему на помощь, чтобы закрепить его преимущество. Потому что Наполеон готовился к своему вторжению в Россию, и именно в ту сторону было обращено его внимание и сосредоточены силы. Это обстоятельство и изнурительная партизанская война вызвали изменения в плане действий в Испании, где главная линия французской стратегии была изменена; теперь французы пытались полностью покорить Валенсию и Андалусию — перед тем как вновь сосредоточить силы против Португалии. По сравнению с 1810 годом французские войска уменьшились на 70 тысяч, а оставшиеся не менее 90 тысяч человек от Таррагоны на средиземноморском побережье до Овьедо на берегу Атлантики, были заняты практически ничем, кроме защиты от партизан своих коммуникаций с Францией.

Таким образом, имея свободу действий и ослабленное сопротивление противника, Веллингтон внезапно напал на Сьюдад-Родриго и захватил его, а в это время отряды под командой Хилла охраняли его стратегический фланг и тыл. Мармон был беспомощен и не мог вмешаться, не мог отбить крепость, потому что его осадная артиллерия была здесь захвачена противником, и также не мог преследовать Веллингтона по местности, лишенной продовольствия. Под прикрытием этой «голодной завесы» Веллингтон проскользнул на юг и в следующую очередь атаковал Бадахос, хотя и более дорогой ценой и за более короткое время. В Бадахосе он захватил французский понтонный парк, и поскольку он оперативно воспользовался этим приобретением, уничтожив французский мост на лодках через Тежу (Тахо) у Альмараца, он тем самым добился определенного стратегического разделения двух армий Мармона и Сульта, чьи самые линии сообщения теперь проходили по мосту у Толедо, что более чем в 500 километрах от устья Тежу (Тахо). Однако, помимо всего этого, Сульт был накрепко привязан к Андалусии нехваткой провианта и избытком партизан, а Веллингтон, способный сейчас проводить операции, не опасаясь вмешательства, сосредоточил две трети своих войск для наступления на Мармона у Саламанки. Но прямота его действий подталкивала Мармона назад к его источникам подкреплений, и, когда равновесие сил было восстановлено, Мармон стал маневрировать вдоль коммуникаций Веллингтона со все большим преимуществом, потому что у него не было ничего своего, о чем следовало заботиться. Но самоуверенность привела его к промаху, который моментально нарушил порядок в его войсках, а Веллингтон (52 тысячи) быстро воспользовался этим и усугубил его тактическим непрямым действием, в результате чего французская армия (50 тысяч) потерпела поражение до того, как к ней могли подойти свежие подкрепления (французы потеряли 6 тысяч убитыми и ранеными и 7 тысяч пленными, англичане с португальцами и испанцами — свыше 5 тысяч убитыми и ранеными). Тем не менее Веллингтону не удалось добиться решающего разгрома французов, и он все еще значительно уступал французам на полуострове в целом. Его укоряли за то, что он не стал преследовать разгромленных французов, которыми сейчас командовал Клозель, но, утратив немедленный шанс рассеять их, вряд ли он смог бы вернуть успех на свою сторону до того, как французы достигли бы своего убежища в Бургосе, и в результате такой операции он рисковал тем, что король Жозеф мог обрушиться в любой момент из Мадрида на его тыл и коммуникации.