Решение

– Так вот почему было такое странное условие!.. – Император задумался, всё-таки ощущая облегчение, – неизвестность, дамокловым мечом висевшая над Союзом, всё же не такая, как ему представлялось раньше. После короткого размышления решительно поднялся: – Готовь ворота, Миша. И шли гонцов к сватам. Пусть идут ко мне. Будем разбираться.

– Слушаюсь, ваше величество! – расплылся в улыбке до ушей всегда спокойный генерал.

Гертруда привычным жестом взъерошила густую шевелюру Александра. Она никак не могла поверить, что сын, которого они похоронили год назад, вернулся. Повзрослевшим, но прежним любящим сыном. Её первенцем. И – единственным. Хотя она и не делала разницы между приёмной дочерью и сыном, но… Кровь сказывалась… Столько вопросов, и почти нет ответов. Точнее, Саша просто не успевал отвечать на все те, которые сыпались со всех сторон. Наконец Алексей Кузнецов не выдержал:

– Всё! В конце концов, радости жизни оставим в стороне! Война идёт!

– Ты прав, папа. Война. Поэтому, думаю, надо заканчивать с ней. – Александр поднялся с дивана и выпрямился. – Итак, к делу: у меня есть флот, достаточный, чтобы разгромить все военные силы Альянса в кратчайшие сроки, но острая нехватка экипажей. Это первое. Второе – потребуется работа всех промышленных предприятий Союза для перевода техники на новый тип энергоносителя. Сложностей не предвидится! – вскинул он руку, предупреждая готовые сорваться вопросы, поясняя: – Нам посчастливилось обнаружить в другом мире нечто невероятное, а мой друг и соратник Аррах уль Амати смог адаптировать наши возможности и технику под это. Результат… – Кузнецов-младший повёл рукой в сторону огромного окна апартаментов, за которым висели чудовищные по размерам корабли всех видов и типов, – перед вами. Члены моего клана станут инструкторами, но сразу хочу сказать, что никаких сложностей в освоении я не вижу…

– Вождь! – В центре набитых разумными личных покоев вспыхнуло изображение очень красивой дарки, что было неудивительным – темнокожие составляли на данный момент большинство членов клана.

– Слушаю, офицер. – Сашка напрягся – что ещё случилось?

Девушка поклонилась:

– Поступил запрос по коду «Прим» из империи Русь на включение ТПС. На три персоны.

Алексей Кузнецов вздрогнул – брат? Не терпится?

– Дядя? – эхом откликнулся сын, глядя на отца.

Тот кивнул, и Александр отдал команду:

– Принять в тронном зале, сопроводить с почестями ко мне. Сюда.

Дарка исчезла, а Гертруда удивлённо взглянула на сына:

– А не слишком ли? Всё же сам…

Александр чуть прищурился, и мать поняла, что сын изменился не только внешне.

– Не слишком. Даже император Дарксании не считал зазорным для себя быть в этом месте. – Обвёл вновь вокруг себя рукой.

Но настроение у всех стремительно уходило на ноль – если уж сами владыки сейчас появятся здесь, то им, простым смертным, делать тут явно нечего. Впрочем, Александр всё прекрасно понимал, потому что тут же непонятно откуда появилась очень красивая девушка, обратившаяся к гостям:

– Прошу вас проследовать со мной.

Кузнецов-младший добавил:

– Проведи им пока экскурсию, Настя. Пусть посмотрят.

– Да, Саша, – кивнула та, словно не замечая мгновенно подобравшуюся Айили, настороженность остальных женщин, особенно матери Александра. Одна из стен апартаментов раскрылась, и девушка сделала приглашающий жест: – Идёмте, дамы и господа. Идёмте.

Перехватив вопросительный взгляд матери, сын залихватски подмигнул ей. Все гости поспешили покинуть помещение.

Едва за ними закрылась стена личных покоев, как Айили бесцеремонно догнала и ухватила девушку из клана за локоть:

– Эй, погоди!

Та остановилась и удивлённо взглянула на бесцеремонную аури:

– Слушаю вас, госпожа?

– Ты – оттуда? Откуда пришёл Алекс?

– Саша? Нет. Отсюда. – И через мгновение: – В некотором роде. Если можно так сказать…

Но тут её поддержала матушка Александра:

– Что значит «в некотором роде»? И почему такая фамильярность с моим сыном? Ты его подруга? Родом из Демократии?

Напряжённость, появившаяся в глазах девушки, исчезла. Она мгновенно успокоилась.

– Если вы о том, сплю ли я с вашим сыном, то… – Выдержала эффектную паузу. – Нет. Не сплю. С ним вообще никто из клана этого не делает. И – я с Земли.

– С планеты? Что значит с Земли?

– С планеты Земля. Но это длинная история. И лучше вам услышать её от Саши.

– Почему ты так его называешь? Да-да, слишком уж интимно…

Девушка вдруг улыбнулась:

– Это моя личная привилегия, а вовсе не то, о чём вы подумали. Кстати, сейчас мы находимся на игровой площадке командного сектора. В клане на настоящий момент насчитывается шесть тысяч детей разных рас: людей, дарков, саури и, разумеется, от смешанных браков всех видов… – Анастасия сделала жест рукой в сторону расположенной внизу галереи, по которой они шли, огромной площади.

Гости невольно взглянули туда, куда она показывала, и зачарованно замерли…

Двери личных апартаментов вновь раскрылись, и в помещение вошли трое – человек, саури-мужчина и аури-женщина. Осмотрелись. В помещении никого не было. Что за?..

– Прошу сюда, дорогие родственники, – послышался голос из-за роскошной занавеси.