Решение найдётся

— Мина, если вам вдруг понадобится моя помощь, не стесняйтесь связаться со мной. Я настроила для вас персональный канал связи, — Алия протянула женщине кристалл, вставленный в небольшую металлическую пластину. — С его помощью вы сможете связаться со мной. Достаточно нажать на кристалл, и я услышу ваш вызов. Между нами двенадцать часов разницы во времени, так что, если я не отвечу сразу, отзовусь позже. В это время кристалл издаст звук, не пугайтесь, просто снова нажмите, и начнётся голографическая связь.

— Благодарю вас, леди, — искренне поблагодарила Мина.

Имперцы вернулись домой ранним утром, около шести часов. После завтрака вся компания собралась в малой приёмной императора, где их уже ждали остальные члены совета, включая леди Саргосскую.

Выслушав подробный доклад лорда Севрского и просмотрев записи с собрания, Гар сказал:

— Думаю, ещё слишком рано строить порталы в степь. Эти земли действительно слишком удалены и не представляют никакой ценности для империи. Тамошние народы дикие и не готовы к сотрудничеству.

— Рунических магов там крайне мало, — продолжила Алия. — Я просканировала всё общество, собравшееся в юрте и вокруг арены. Обнаружила всего несколько потенциальных магов с низкой восприимчивостью. Из них только Мина Шон могла бы стать относительно сильной, но вряд ли она согласится переехать в империю.

— Тем не менее ты обещала им помощь, — вмешался Гар. — Я распоряжусь собрать для них зерно, овощи, фрукты и крупы. Хотя, честно говоря, после всего услышанного у меня нет особого желания помогать этим степнякам.

— Они живут по своим законам уже тысячи лет. Если вас оскорбило их отношение ко мне, то мне жаль вас разочаровывать, но и в Империи положение женщин не намного лучше, — заметила Алия.

— О чём ты говоришь? У нас женщины преподают в школах, заседают в совете, заключают договоры, оказывают помощь нуждающимся народам, — возразил Джейсон.

— Давно ли? — усмехнулась леди Саргосская.

— Недавно, но мы над этим продолжаем работать! — возразил Севрский.

— Расслабьтесь, тема прав женщин актуальна до сих пор даже на Земле. Во многих земных странах женщины всё ещё находятся в униженном положении. Даже там, где кажется, что они абсолютно свободны, зарплата женщин всё равно ниже, чем у мужчин, и они реже попадают на престижные должности. Проблем хватает. А что касается моей помощи племени орланов, я сделаю это на свои средства, от своего имени, а не от имени империи. Думаю, так будет лучше, чтобы избежать недовольства по поводу того, что империя помогает одним племенам, а другим нет.

— Ты права, лучше действовать по своей инициативе, — поддержал её решение Севрский.

После заседания Алия отправилась с ребятами и Джейсоном на склад, где хранились продовольственные товары для продажи. Она выбрала различные виды зерна, крупы, семена овощей, готовую рассаду, несколько бочонков мёда и множество фруктов для детей. Всё это она сложила в отдельный стазис-шкаф, привязанный к Мине и напитанный рунной магией. Затем добавила несколько тонн муки, сладости, выпечку, готовые горячие блюда и закуски. Увлечённая, Алия наполняла шкаф всем, что могло пригодиться в степи. Вспомнив про одежду, добавила туда десятки рулонов ткани и швейные принадлежности. Через несколько часов шкаф был заполнен до отказа.

Оставшуюся часть дня они с Джейсоном решили провести в их любимом Портограде. Взяв с собой Тунджа, который визжал от радости, они отправились на любимый пляж. Переодевшись в купальные костюмы, они бросились в море. После активных игр с оборотнями Алия вернулась на берег, разложила палатку и, устроившись на мягкой лежанке, стала наблюдать за игрой мальчишек. Лёгкий ветерок, обдувая её, словно уносил всё напряжение непростого дня. Зрелище боёв и напыщенные вожди, так цепляющиеся за свои традиции, откровенно выводили из себя, как и бои на арене. Хотя система на Земле далека от совершенства, сталкиваться с подобным там приходилось разве что на экране телевизора или в новостях. Здесь же, увидев всё это вживую, Алия испытала достаточно сильный стресс, её всё ещё немного потряхивало. На Земле плохие новости часто воспринимаются как кино, не затрагивая личную, субъективную реальность. Но когда приходило осознание, что то, что видишь, происходит на самом деле, первое желание — выключить телевизор, потому что повлиять на события невозможно, а пропускать через себя — слишком болезненно. Немного успокаивало осознание, что она смогла помочь ребятам, а Джейсон остановил льва прежде, чем он успел навредить людям. Но даже при этом воспоминания о боях вызывали внутреннюю дрожь.

Когда Джейсон закончил играть, он вернулся на берег, налил им чай и достал сладости.

— Пойдём играть! — воскликнул Тундж.

— Я немного отдохну, устал. Позже продолжим. Иди, попей чай с конфетами, а потом снова поплаваешь, уже в облике волка, — предложил император.

— От чего устал? — спросил Тундж, разгрызая конфету.

— Мы эту ночь не спали, были в степи, — ответила Алия.

— Я тоже хочу в степь! Можно с вами? Пожалуйста! — взмолился волчонок.