Решение (СИ)

Но если внимательно слушать, услышать можно многое. Так Кэрол узнала, что операция Карла прошла успешно, мальчик уже очнулся и даже шел на поправку. Губернатор официально встречался с Лили. Цезарь Мартинес выписался из больницы. С детьми в школе проводились беседы по поводу безопасности. Дэрил тоже неплохо себя чувствовал, судя по тому, что в один из дней даже на охоту ходил. А его брат Мэрл серьезно задался целью покорить Эми, которая только смеялась все эти месяцы, не отказывая ему, но и не соглашаясь на что-то больше обычного общения.

Стук в дверь прервал мысли задумчиво остановившейся у зеркала Кэрол. Ссадина начинала сходить и, воспользовавшись тональным кремом завтра, пожалуй, даже можно будет пойти в школу, хотя бы в пятницу облегчив работу остальным. Стук повторился, и она, все еще думая о своем, машинально подошла к двери, открывая и удивленно хмурясь при виде Дэрила.

Он, не ожидая приглашения, ступил вперед, входя в прихожую и меряя Кэрол изучающим взглядом, от которого по телу вдруг разлилось тепло, быстро сменившееся дрожью от понимания, что небрежно наброшенная на плечи поверх майки кофта не скрывает синяк на плече и груди. И ссадина на лице видна даже в полумраке. Зачем он пришел?!

- Простудились? - спросил он, закончив свой осмотр.

- Я… мы… да, немного, - покосилась Кэрол на закрытую дверь в детскую, где делала уроки София. - А ты…

Собираясь спросить, зачем он вдруг пришел днем, ведь Эд в такое время дома никогда не бывает, она подняла глаза на Дэрила и забыла все слова, встречаясь с его взглядом. Видя кривящиеся, словно от боли, губы, как обычно беспорядочно лежащие волосы, пальцы, нервно сжимающие висящий на плече арбалет, воротник…

Кэрол отступила на шаг, сообразив, что она уже начала поднимать руку для того, чтобы заботливо поправить воротник на куртке Дэрила, даже не думая, как он это воспримет, и как это вообще смотрится со стороны. Нет. Не стоит.

- А это что? - бесцеремонно ткнул пальцем на все ее видимые синяки по очереди Дэрил и, когда Кэрол замялась, хмыкнул: - С лестницы упала?

- А… да, - кивнула она с облегчением и, только увидев приподнятую бровь, сообразила, что привычная ложь, которую он сам вложил в ее уста, выглядит совершенно нелепо в их одноэтажном доме, где нет никаких лестниц. - Нет. Нет, я споткнулась.

Попытавшись увидеть хоть что-то в выражении лица Дэрила, Кэрол в этом нисколько не преуспела и решила продолжить, надеясь заговорить его, отвлечь и заставить забыть. Ведь иначе просто нельзя. Зачем ему знать, что муж ее бьет? Все равно уйти от мужа она не может, боится, не решится никогда. Все равно Дэрил ничем ей не поможет. Не заберет же он ее к себе, в самом деле? Не заберет. Это Кэрол точно знала. А значит, нужно врать, врать нагло, быстро и многословно. Чтобы не было так стыдно.

- Я просто шла с подносом, под ноги не смотрела, а тут… А тут кукла Софии на полу валялась, я и полетела на пол. О дверь ударилась, посуду разбила… - тарахтела она, не решаясь смотреть в лицо молча слушающего ее Дэрила.

- Уверена? - спросил он глухо.

- В чем?

- Что упала?

- Да. Да, конечно. Я хоть головой и ударилась, Дэрил, но память не теряла. Просто не стала говорить, зачем все это, тем более мы и правда как раз немного простыли и… Но нам уже гораздо лучше, завтра, думаю, в школу пойдем.

- Она тоже, - Дэрил замялся, кусая губы и оглядываясь, - упала? Мелкая твоя?

- Что? - непонимающе хлопнула глазами Кэрол, вдруг понимая, что ни на минуту не обманула его своим «падением», и быстро замотала головой. - Нет! Нет! С ней все хорошо.

- Мам? - как раз показалась из своей комнаты услышавшая голоса дочка, неуверенно подходя. - Здрасте.

Дэрил поздоровался кивком, очень быстро осматривая ее, прижавшуюся спиной к груди Кэрол, с ног до головы.

- Ладно, - бросил он, вдруг резко разворачиваясь к выходу. - Мне пора. И это… под ноги смотри, что ли.

- Я постараюсь, - виновато пробормотала Кэрол.

Он задержался еще на несколько секунд, помедлил, оглянувшись через плечо, словно ожидая чего-то, но она молчала, не зная, что сказать. Ему не нужна правда. Не нужна, даже если он и думает иначе. Даже если и хочет помочь. Не поможет ведь. Это не в его силах. Пусть просто забудет.

- Мам! Мам! - вывела Кэрол из задумчивости нетерпеливо дергающая ее за рукав София. - А зачем он приходил?

- А я не знаю, - только теперь поняла она, что Дэрил не озвучил цель своего визита. Может быть, забыл при виде ее синяков?

- Наверное, узнать, как мы.

София, у которой все было так просто, что даже похоже на правду, пожала плечами, идя на кухню и ставя на плиту чайник, а Кэрол последовала за ней, пытаясь понять, мог ли Дэрил действительно зайти просто для того, чтобы узнать, как они. Как она. Мог ли он заметить, что ее нет нигде в последние дни? Мог ли услышать слухи о ее болезни? Мог ли обеспокоиться? Мог ли просто захотеть ее увидеть? Нет. Но почему нет? Она ведь хотела! Все эти дни запрещая себе, все равно каждый час ловила себя на том, что замирает, думая о Дэриле…