Решение (СИ)

И все каким-то чудом вышло именно так, как она и задумывала. Словно Дэрил прочитал ее мысли. Словно его тоже сюда что-то просто взяло и привело в эту морозную рождественскую ночь. Он стоял у ручья и курил, глядя куда-то вдаль. Коротко оглянулся при звуках шагов старающейся идти тихо, но, конечно, не слишком преуспевшей в этом Кэрол. Удивленно осмотрел ее, как будто не верил своим глазам, и отвернулся.

- Привет, - прошептала она, подходя совсем близко и становясь рядом, едва не касаясь его куртки плечом и с восторгом глядя на ясное звездное небо, восхитительный вид на которое открывался с этой небольшой возвышенности. - Как красиво!

- Ты шаришь в звездах? - поинтересовался лишь согласно кивнувший Дэрил.

- Нет, - смущенно улыбнулась Кэрол. - А ты?

- Немного, - признался и он и после долгой паузы спросил. - Что ты тут делаешь?

- Тебя ищу, - честно сообщила она, ощущая небывалую легкость во всем теле.

Хотелось смеяться, хотелось танцевать, хотелось кричать. Просто быть счастливой. Просто один вечер, один час, одну минуту. Хотя бы секунду. Маленький подарок самой себе…

- Зачем?

- Просто… Поздравить с Рождеством.

- А… ну и тебя тоже, - поколебавшись, пробормотал он, поглядывая на нее искоса. - А чего ты не дома, или где там нормальные люди Рождество празднуют?

- Что значит – нормальные? - озадаченно уточнила Кэрол.

- Ну, такие, как вы все. Чего там, индейка какая-то, песни, шарики, тыквы, - перечислил атрибутику далеко не одного Рождества Дэрил.

- Мы с Софией были у Граймсов. И Дейл с Патриком тоже. А ты? Ты не празднуешь Рождество?

- Как-то не привык, - буркнул он. - Граймс звал. Но я решил – нахрен надо.

- Зря ты не пришел. Было весело. И мы все были бы тебе рады, - Кэрол поколебалась и закончила: - я была бы тебе рада.

- Тебе домой уже пора, - отвернулся Дэрил, словно не слыша или не желая слышать.

- Ладно, - покорно согласилась она и позвала: - Дэрил!

Он неуверенно посмотрел на нее, отбросив окурок, который вертел в руках уже пару минут, в сторону. А Кэрол, не слыша ничего, кроме стучащей в висках крови, не ощущая ничего, кроме желания коснуться его кожи, и не видя ничего, кроме его растерянных голубых глаз, прошептала едва слышно:

- С Рождеством, Дэрил.

Она не стала закрывать глаза, не стала обнимать его, не стала говорить ни слова, просто потянулась ближе и коснулась губами его губ. Короткий поцелуй – всего пара секунд. Короткий поцелуй – легчайшее касание. Короткий поцелуй – ее сегодняшний рождественский подарок самой себе.

Самый лучший подарок в мире. Самое теплое Рождество.

========== Глава 33 ==========

Несколько секунд пролетели слишком быстро, испаряясь вместе с теплом так и не разомкнувшихся губ Дэрила, вместе с такой неожиданной для нее самой смелостью Кэрол.

Ничего. Он не сделал ничего, чтобы ответить. Только замер сначала. Только ощутимо напрягся потом. Только отшатнулся сразу после.

Губы Дэрила скривились, и Кэрол сморгнула непрошеные слезы, понимая, как это все глупо. Как глупа она, что пришла сюда, что поцеловала его, что, сама не веря это, все равно надеялась на какой-то ответ.

Что ж, ответ она получила. Пусть и не тот, который хотела. Изумленный взгляд, шаг назад, искривленные губы, едва слышно произнесенное проклятие. Но чего еще она ждала? Горячей руки на своей талии? Сильного тела, тесно прижимающего ее к себе? Жаркого дыхания, обжигающего ее шею? Прикусывающих мочку уха зубов? Настойчивых губ, целующих ее с такой непохожей на Дэрила нежностью? Слов вечной любви?

- Мне пора, - сама себя почти не слыша, зачем-то прошептала Кэрол, не решаясь поднять взгляд на уже отыскавшего в кармане куртки спасительные сигареты Дэрила.

- Давно, - бросил он так же тихо и лишь безразлично отвернулся, когда она замешкала.

Замешкала, думая, что он снова, как и когда-то, захочет проводить ее. Убедиться, что она дошла до дома и находится в безопасности. И показать тем самым, что она ему не безразлична? Как смешно.

Бредя по обледенелой земле и едва не поскальзываясь, Кэрол горько усмехалась своим мыслям. Угадывала наперед все, что будет дальше. Ведь это так просто. Все так предсказуемо. Все будет разыграно как по нотам. Как всегда. Как все эти последние полгода их общения.

Завтра же на рассвете Дэрил уйдет на охоту. Сбежит из города, чтобы не видеть ее, немолодую, непривлекательную, замужнюю женщину, которая давно уже не дает ему спокойно жить, едва ли не преследуя. Вернувшись, попытается сделать вид, что ничего не произошло, и что они едва знакомы. А если Кэрол будет продолжать навязываться – популярно объяснит ей, как это уже бывало, что она ему не нужна. Ни она, ни ее помощь, ни ее слова, ни общение, ни присутствие. Ничего…

Подойдя к дому, Кэрол оглянулась, все еще на что-то надеясь, но ничего в темноте не увидела. Вокруг было изумительно тихо и спокойно. Ни ветерка, ни чьих-то шагов, ни голосов. В другой момент можно было бы насладиться такой прекрасной рождественской ночью, но сердце испуганно дрогнуло при виде того, как в одном из окон зажегся свет. На кухне. Если Эд уже дома…

Даже думать было страшно.