Решение (СИ)

Выходной день Кэрол провела дома, обслуживая жалующегося на головную боль мужа, вернувшегося только под утро. И выход на работу в школу показался просто праздником после такого выходного, полного попреков, шпилек, ругательств, пусть и не в ее адрес, и бесконечных подносов. Не раз и не два ей хотелось просто обрушить поднос на голову Эду, ну или хотя бы заявить, что, если он хочет еще чаю, то может и сам дойти до кухни. Но, конечно, даже на это решимости не хватало.

Выйдя из школы, где София осталась на еще один урок, который проводила снова чем-то недовольная Лори, Кэрол уже привычно свернула в сторону склада, решив посвятить свободное время болтовне с подругой. Андреа, как и ожидалось, бурно ей обрадовалась, быстро приготовила чай и засыпала вопросами о Рождестве. Но, несмотря на многочисленные вопросы, на которые Кэрол кратко отвечала, было видно, что ей и самой не терпится чем-то поделиться. Явно гораздо более интересным, чем скучный пересказ вечера, проведенного Кэрол в семье Граймсов. Про Дэрила она, конечно, рассказывать не решилась. Тем более что собралась вообще выбросить его и все с ним связанное из головы.

- А ты как провела Рождество? Ты тогда так и не сообщила свои планы наверняка. Я так поняла, Граймсы и тебя приглашали, и Дейл был бы рад, но ты… решила с Эми остаться?

- Я не так хорошо, как ты, лажу с Лори, чтобы проводить такой праздник в ее доме, - пожала плечами Андреа. - Но ты права, я рассчитывала на вечер в компании Эми. Думала, получится разговорить ее. Попытаться убедить, что она должна поделиться со мной всем, что знает, и тем, что ее тревожит. Но она заявила, что уже запланировала вечер с какими-то неизвестными мне подружками, и упорхнула, даже не подумав, что я остаюсь совершенно одна. Когда-то именно я предпочитала друзей ей, - вздохнула она. - А теперь вот… Но если бы она действительно провела праздник с подругами!

- А что, это не так?

- Я не знаю, конечно, с кем она начала праздновать, но когда я утром вернулась домой, она была в постели. В постели с Диксоном! Моя маленькая сестренка с этим… с этим… Который расплылся в нахальной улыбке, уселся на кровати, едва прикрытый одеялом, и предложил присоединиться!

- Прости, - хихикнула Кэрол невольно, представляя себе эту картину и выражение лица Андреа. - И что потом?

- А что потом? Что я могла сделать, когда моя сестра, уже давно совершеннолетняя, мило улыбаясь, пожелала мне доброго утра, поздравила с Рождеством и побежала готовить завтрак? На всех. А потом, когда он, наконец, ушел, я не буду рассказывать, сама можешь представить, как Мэрл себя вел и как беззастенчиво лапал мою сестру у меня на глазах, заявила, что она с ним, видите ли, просто спит! Просто спит! Нет, я и сама такая была… Но…

- Но ты не хочешь, чтобы она повторяла твою историю?

- Точно. Да. Я жила так же, легко и просто в этом плане, не рассчитывая на серьезные отношения, не веря в них и не желая их. Просто спала, с кем хочу, просто меняла их как печатки, просто прощалась, как только надоедали. Просто сбегала от возможной боли, если совсем честно. Но она не захотела меня слушать, когда я попыталась что-то сказать. Я не знаю, что делать. Эта ее работа. Эта связь с Диксоном.

- Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила? - спросила Кэрол, хоть и понимала, что это будет бесполезно.

- Нет, что ты. Тебя она слушать и подавно не станет. Но спасибо, что предложила.

- Ладно, давай тогда отвлечемся, дорогая. Например, на то, где же ты все-таки провела Рождество, если сама вернулась домой под утро?

- Ты не догадываешься? - тщетно сжимала растягивающиеся в хитрой улыбке губы Андреа.

- Догадываюсь, но жажду подробностей, - рассмеялась Кэрол.

- На самом деле, все не так и интересно, как тебе кажется. Даже, если честно, совсем не интересно. И я не должна была этого делать. В этот раз точно не должна была…

- Но почему? Что не так? Шейн свободен. Ты свободна. Он привлекательный умный мужчина, ты очень привлекательная и очень умная женщина, мне кажется, у вас могло бы и получиться. Даже то, от чего ты так долго убегала. Почему бы и нет?

- Наверное, потому что он до сих пор любит Лори? - горько улыбнулась Андреа. - Знаешь, где я его встретила в тот вечер? - она подождала, пока Кэрол искренне пожмет плечами, и продолжила. - Возле дома Граймсов. Я тогда вышла прогуляться, пыталась уговорить себя, что можно и зайти к вам на огонек ненадолго, дошла до дома, смотрю, а там он точно так же, как и я, бродит. Не решаясь зайти. Увидел меня, смутился, потом изобразил радость, потом его осенило идеей предложить мне выпить. Видела бы ты, как он облегченно вздохнул, когда я не стала ничего говорить и согласилась. Мы вернулись в центр, пошли к нему, я даже что-то вроде ужина изобразила, а он повесил гирлянду на стену и откопал где-то бокалы…

- Ну вот, как мило, - представила себе эту картину Кэрол, мечтательно улыбаясь и старательно пытаясь отогнать мысли о том, что вот так же могла бы и она с Дэрилом, если бы…