Решение (СИ)

Затаив дыхание, она слушала громкие шаги Эда по коридору, тихий скрип двери, натужное сопение, долгий зевок, стон пружин, на которые упало грузное тело, и наконец то, на что она надеялась всем сердцем – храп. Значит, настолько пьян, что даже ничего не хочет. Значит, не будет портить эту ночь своими грязными руками, мокрыми губами и потным телом. Значит, ничего не вспомнит завтра утром. Просто забудет, как пьяный сон.

Вот только Кэрол никогда не забудет. Не забудет белых крыльев на темной спине и огонька сигареты в ночи; растерянного взгляда и приглушенного голоса; короткого объятья и прикосновения своих губ к сухим губам. Не забудет той разницы, так чётко видной сегодня, между одним и другим.

***

Прошедшая ночь придала Кэрол столько сил, что она не ходила, а порхала по кухне, готовя завтрак. И даже не замечала подозрительного взгляда мужа исподлобья. Пыталась не замечать. Списывала все на его головную боль от похмелья.

И только когда он, увидев, что Кэрол с Софией натягивают курточки и собираются выходить, приказал им подождать его, чтобы прогуляться всем вместе, она насторожилась.

Вот только поздно.

Со стороны своего дома шагала сияющая здоровьем и даже неплохим настроением Лори, ведущая Карла за руку. Кэрол уже было собралась придумать какой-то повод вернуться домой на пару минут, но Эд, словно угадав её мысли, с широкой улыбкой на совсем не весёлом лице ступил навстречу соседке, удивляя ту своей приветливостью.

- С добрым утром, соседушка! Ты, я смотрю, тоже на работу? Какое рвение! Помню, когда у моего зама случался приступ панкреатита, он по неделе на работу не выходил.

- Приступ?..

Лори недоуменно нахмурилась, а Кэрол едва не застонала вслух. Вот откуда взялся этот чертов приступ! Она много раз слышала его от Эда в прошлой жизни. От Эда, который все знал об этой болезни и прекрасно понимал, что Лори ею не страдала. Во всяком случае, сегодня ночью.

Она вскинула на подругу умоляющий взгляд, а та, слишком быстро для верной жены, коей она, к счастью Кэрол, не была, уловив суть, улыбнулась.

- О нет! Пронесло: когда Кэрол уже ушла, стало ясно, что это никакой не панкреатит, а всего лишь невралгия. К утру прошло, и я решила убежать от проблем на работу. Зачем вспоминать часы, полные боли?

- Ну да, - подозрительно покосился на неё Эд, пытаясь найти какие-то нестыковки.

Но информации у него было мало, он вряд ли помнил даже то, в котором часу вернулась Кэрол домой, а потому проверить больше ничего не мог.

И только Карл едва не испортил все, изумленно глядя на мать и открывая рот для вопроса. София оказалась умничкой. Вот уж кто схватывает все настроения взрослых и особенно своих родителей на лету!

- Идём уже, они догонят! – потянула она за руку своего друга, не давая ему сказать ни слова и звонко здороваясь, уже на ходу, с вышедшим из дома напротив Дэрилом. – Здравствуйте, мистер Диксон!

Сходу оценивший обстановку Дэрил машинально спрятал в карман пачку сигарет, которую даже открыть ещё не успел, и, кивнув детворе, мрачно уставился на Эда. Перевёл взгляд на, наверное, выглядевшую чересчур взволнованной Кэрол и покосился на явно чувствующую себя не в своей тарелке Лори.

- Все путём?

Эд не преминул фыркнуть:

- Не твоё дело! Давай, иди куда шёл!

Сделав вид, что он не услышал последней реплики и даже не увидел стоящего перед ним Эда, Дэрил снова обратился к Кэрол:

- Все путём?

- Все отлично, - спрятала она глаза, чувствуя, что вся решимость прошлой ночи растворилась в утреннем тумане.

Но не сейчас ведь, посреди дороги, устраивать семейные разборки, ввязывая в них Дэрила, Лори и каждого проходящего мимо.

- Я не понял, какое нахрен твое дело? – завелся Эд. – Это моя жена, и все ли у неё путём, спрашивать могу только я, понял? Какого ты лезешь в наши дела, козел?

- Если соберетесь драться, подготовьте сразу то, чем будете расплачиваться. С недавних пор за каждую драку в черте города положен штраф, если вы не знали.

Громкий голос Лори остудил пыл уже сжавших кулаки мужчин. Особенно Эда, жадность которого не знала границ.

- Чего? – они оба уставились на неё с изумлением.

- Уходи, - одними губами прошептала Кэрол Дэрилу, встретившись с ним взглядом, пока Эд пытался выяснить у Лори, кто посмел вводить какие-то штрафы без его ведома и знает ли об этом Губернатор.

Поколебавшись, Дэрил кивнул и, игнорируя главную улицу, пошёл куда-то дворами, а Эд помчался в сторону дома Граймсов, брызжа слюной и обещая разобраться с Риком во всем происходящем в городе.

- А я не слышала о штрафах, - удивленно сказала Кэрол Лори, когда они наконец смогли продолжить свой путь к школе.

Хорошо, что выходят они всегда гораздо раньше положенного и потому об опоздании думать не стоит.

- Я выдумала этот штраф, - пожала плечами подруга.

- Что?

Отвлекшись от созерцания белых крыльев на спине все дальше уходящего Дэрила, Кэрол уставилась на Лори.

- А что? Уверена, и Рик, и даже Филип только спасибо мне скажут за то, что я смогла предотвратить намечающуюся драку всего парой слов.

Она вдруг замолчала и повернулась к Кэрол, которая не сразу догадалась, чего от неё ждут.