Решимость: почти святой Брайан

Разница и схожесть того, что было в прошлом и того, что происходило сейчас, заставляла Брайана то и дело, в каждую свободную долю свечи, где бы то ни было, вздыхать, вспоминая о своей работе с эскортом, и молиться о том, чтобы Единый даровал возможность совершать чудо.

На собрании титулованных члены расширенного состава принсипата ему вменили то, что он делает услугу Моргане. Эскортесс опередила ответ Брайана, озвучив его слова о том, что «Сапфир сказал, что есть шанс». Когда спросили Сапфира, он сказал, что как бы там ни было, шанс, что эскорт после всего останется нормальным, ещё меньше.

– …Он может влюбиться в императрицу, в сестру, в отца, в статую, в животное, в Классика, чёрт возьми… во что угодно, и постепенно дойти до того же состояния, в котором был бы, не возьмись Брайан за молитвенник. Скорее всего, так и будет. Я только хочу доказать, что молитва Брайана ещё может быть чудотворна и дать небольшой, но шанс, конкретному эскорту.

Сапфир немного помолчал и продолжил:

– Если быть до конца честным, то это шанс, который ему стоит дать. Но, в отличие от нашей незабвенной Морганы Аргиад, «спасибо» он за свою новую жизнь не скажет.

– Таким образом, ты хочешь сказать, что труд Валери – дело неблагодарное? – спросил Эрик.

– Совершенно верно.

– Я так не считаю! – вскочила Моргана. – Если вопрос в том, бросать ли Аларда в кислоту или оставить жить, пусть безрадостно, то я сделаю всё, чтобы дать ему самому выбирать, выбирать осознанно, свою судьбу!

– Подожди ещё, скоро тебе вовсе твоя жизнь осточертеет, тогда посмотрим, что ты скажешь! – заявил Сапфир.

– Что ты собираешься мне устроить?

– Ты сама себе всё устроишь. Я даже вмешиваться не стану.

Удивительно, но Моргана промолчала, хотя посмотрела на Сапфира так, будто бы уже планировала его смерть на сегодняшний вечер. Брайан вспомнил их дуэль взглядов в гостиной дома Роджера. Что тогда сказал Сапфир? Что выдаст Мелиссу за Рэйна? Значит, с Морганой Рэйн не станет перезаключать контракт до бесконечности. Значит, когда-то Моргана станет свободна. И, она поцеловала его, Брайана, узнав об этом. Это знак? Если да, то, что плохого в том, что она хочет быть с ним? По какой причине это недопустимо? Разве что Сапфир скажет ему, что он, Брайан Валери, не может даже смотреть в сторону женщины, пока желает творить чудеса именем Единого. Но даже если это и так, то вынужденное воздержание не сделает жизнь осточертевшей. Должно быть что-то ещё.

Через некоторое время он понял, что слишком долго и слишком пристально смотрит на неё через зал, а она никак не может выдержать его взгляд. Ей очень неловко и немного страшно.

Они встретились в том же парке, что и в прошлый раз. Теперь Моргана была довольно холодна, но он сказал то, что должен был:

– Я бы хотел защитить тебя от неприятностей, которые гарантировал Сапфир. Что я могу сделать? Чем могу помочь?

– Проблема в том, что я понятия не имею, – отвечала Моргана, опустив глаза. – Если это то, о чём я думаю, то ты можешь только молиться.

– Молиться о чём?

– О… да не важно… – она опустила голову немного ниже. – На самом деле я теперь буду бояться любого своего решения и шага. Я лучше вообще ничего не буду делать. Ничего не буду предпринимать.

Желание обнять её казалось нестерпимым, но, похоже, со стороны Морганы ничего подобного не было. И тот поцелуй значил совсем не то, что он себе представил.

– Ты влюбилась в Рэйна?

Она некоторое время молчала. Затем подняла на него глаза:

– Да, – она не лгала, хотя было что-то ещё. Больно было видеть всё это, потому он поскорее отвернулся и вовсе отошёл, чтобы скрыть гримасу. Позже он понял, что «что-то ещё» это страх и боль, тоска и глубокая печаль, желание сохранить достоинство и клятва самой себе не умолять ни о чём его, Брайана.

Сейчас же он взял себя в руки, не без труда, и обернулся к эскортесс:

– Если это то, о чём я думаю, то Мелисса ещё не скоро обратит внимание на Рэйна. Грубо говоря, Колин Хант до сих пор так и не посмотрел ни разу в сторону Берилл, хотя Сапфир пророчил ему страдания ещё в первый год Ньона. Мне начинает казаться, что этого вообще никогда не произойдёт.

– Он сказал о Берилл и Колине после того, как понял, что напутал с реальностью. Значит, я уверена, это обязательно произойдёт.

Моргана была ещё печальнее. Брайан осознал, что уже стоит рядом и целует её руки.

– В конце концов, любовь со временем исчезает.

– Но как много горя она приносит!..

– Горя? Нет. Она не приносит горя. Немного больно, капельку обидно, но…

– Ах, вот как ты любил меня!.. – воскликнула, резко подняв к нему лицо, Моргана. – Вот тебе!..

Это была совершенно ненатуральная пощёчина. Шутливая, скорее.

Он схватил её руку и, целуя запястье, быстро спросил:

– Чем он поразил тебя?

– Сложно сказать, – Моргана отвернулась и отошла. Затем повернулась и подняла вверх руки: – Это же Рэйн Росслей!.. В нём тысяча предметов для обожания.

– И всё же?..

Она была слишком задумчива. Он сделал шаг к ней, она опять подняла на него глаза, неуверенно посмотрела, затем, внутренне вдруг возмутившись, воскликнула: