Респаун

Последнее что я увидел перед смертью, несущийся на мою голову здоровенный обломок серовато-песчаного камня.

Дальше темнота.

Опять.

Мне кажется, или у нас это уже входит в привычку?

Глава 17

Глава 17.

Ослепляющая вспышка и ощущение дезориентации. Следом осознание себя стоящим на чем-то твердом.

Яркий белый свет заливал все вокруг. Что произошло? Последнее, что помню — падающий сверху булыжник и чувство досады: опять отправка на точку респауна. Затем темнота. Но дальше ничего. Никакой перезагрузки, никакого ощущения падения во мрак. Просто — хлоп, и мы здесь.

Мы, это я, Болт и Феликс. Все трое стоим, дико оглядываясь. Куда ни кинь взгляд — белый свет. И больше ничего. Пустота.

По самому краю сознания скользнуло ощущение бесконечного пространства, не имеющая границ.

— Где это мы? И где сраные камеры с гелем? — Болт пощупал себя, убеждаясь, что тело настоящее.

В момент смерти и до начала загрузки в новую оболочку, тело не ощущалось. Ты воспринимал себя бестелесной субстанцией. Импульсом, сжатой информацией, несущейся в бескрайней тьме.

— Не знаю, но это непохоже на обычную процедуру возрождения, — угрюмо выдохнул Феликс. — Не везет нам в последнее время.

Я с кислой миной заметил:

— А когда везло?

На этом невеселый разговор закончился.

— Господа, рад приветствовать вас в моей скромной обители, — раздавшийся позади голос заставил вздрогнуть, резко разворачиваясь назад.

— Ты еще что за хрен? — вырвалось у Болта.

Перед нами в кресле с высокой спинкой с претензией на старину сидел старик… нет, все-таки мужик, до старика ему далеко — лет сорока-пятидесяти, вальяжный и вместе с тем какой-то благообразный, в строгом сером костюме, с тонкими чертами лица аристократа, имеющая за спиной сотни поколений благородных предков. Подбородок украшала небольшая бородка. Цвет волос отливал серебром, что сначала вызвало подозрение в седине и ложно указало на возраст. Но нет, никакой не старик. Скорее крепкий мужик в самом расцвете сил.

— Зовите меня Лео, — по слишком правильному лицу скользнула выразительная усмешка. — Присаживайтесь, господа, нам с вами предстоит долгий разговор.

Человек повел рукой, указывая за наши спины. Там появились три одинаковых кресла, не таких вычурных, как у хозяина странного места, но выглядевших тоже довольно неплохо.

Мы обменялись взглядами. Первым решился Феликс, пожал плечами и с независимым видом уселся на предложенное место. Мгновение спустя мы с Болтом последовали его примеру. Какая разница? Судя по всему, удрать отсюда так просто не получится. Поговорим.

— Где мы? Что это за место? — напористо начал я.

Отдавать инициативу чужаку — значит терять преимущество. Пока есть возможность надо выбивать информацию.

— Это виртуальная проекция шлюз-перехода психо-матрицы после физической гибели оболочки, — любезно пояснил Лео и добавил: — Или выражаясь техническим языком — первичный буфер обмена.

Проще говоря, мы умерли, но еще не возродились. Зависли между реальным миром и состоянием смерти.

Звучало хреново.

— Кто ты? Только не надо имен, давай сразу к сути.

Болт и Феликс молчали, предоставив право вести переговоры мне. Человек это оценил.

Вообще, в чем-то он походил сейчас на доброго дядюшку, что ведет разговор с любимыми племянниками.

— Для начала хочу выразить вам искреннее восхищение способом, которым была разрушена экранирующая завеса. Варварский метод, но действенный. Честно, не ожидал. Ваши преемники предпочитали более тонкие приемы, пока окончательно не сходили с ума и не прибегли к совсем уже дикарским способам, вроде неоднократных попыток прорвать врата путем множества переходов.

Это он о техножрецах, — догадался я. — Сначала умники пытались сделать «по-умному», взломать ксено-порталы интеллектуальным путем. Когда не вышло, пошли на отчаянный шаг и стали тупо бросаться внутрь.

Правильно Болт сказал — дебилы.

Не знаю зачем они так поступили. Но видимо на что-то опирались при своих расчетах. Может думали, что ксено-система Паутины в конечном итоге сдастся и пропустит упрямых болванов, раз за разом умирающих у основания столбов. Может рассчитывали на что-то еще. Теперь уже об этом никто не узнает.

В любом случае, у фанатичных яйцеголовых не получилось. В отличие от нас, выбравших подход диких варваров.

— Почему бы сразу не приказать техножрецам разломать гребанные столбы? — спросил я. — Если правильно понимаю, Башни уже долго пытались сюда прорваться.

Я пристально посмотрел на собеседника в образе чистокровного аристократа с множеством поколений благородных предков за спиной, отчетливо понимая, что вижу перед собой фальшивку.

Это не он. Это вообще не человек. Скорее всего машина. Виртуальный конструкт созданный и снабженный эмоциональной матрицей для лучшего взаимодействия с живыми организмами.

Проще говоря, искин, замаскированный под человека.

— Потому что приказы отдавал не я, — спокойно признался тот, кто представился как Лео. — Задания на проникновение и разведку шли не от меня.

— Хочешь сказать, ты не часть искусственного интеллекта Башен? — с подозрением уточнил я.

Он печально вздохнул.