Респаун

Однако это не остановило других. Казалось их вообще не особо впечатлила смерть лидера.

Они бросились одновременно, но не от ярости, а от холодной рациональности, чтобы не дать мне снова выстрелить.

Могли не беспокоится. Убойная доза стимуляторов уже и так убивала меня, разрывая организм изнутри.

Вспышка.

Темнота.

Который уже раз?

* * *

— Блестяще просто блестяще, — послышались жидкие аплодисменты. Кто-то стоял рядом и лениво хлопал в ладоши.

Я осознал стоящим себя в окружении белого света. Что за хрень? Опять?

Никакого падения в темноту, никакого ощущения безысходности. Щелк — и вместо залитого кровью переулка, полного мертвых тел, — стою в ослепительном белом пространстве.

— Лео? — я огляделся.

Франт обнаружился справа. На породистом лице блуждала ободряющая улыбка. Все тот же образ ленивого аристократа с чередой сотен поколений благородных предков за спиной.

Интересно, это какой-то психотический сдвиг? Он же машина. Какие к дьяволу предки?

— Я что в загрузочном шлюзе Аванпоста? Но как?

Искин покачал головой.

— Нет-нет, ты вместе с друзьям сейчас в Первой Башне, — он запнулся. — Точнее в переходном шлюзе загрузочной матрицы.

Только сейчас я обнаружил, что рядом стоят напряженно озираясь Феликс и Болт. Неподалеку нашлась Хана, она выглядела ошеломленной. В отличие от нас, ей еще не приходилось бывать в этом месте. По себе знаю, странное ощущение, когда ожидаешь мрак и полет в никуда, а вместо этого оказываешься среди яркого света.

— Значит все получилось? Ты взял под контроль мятежницу?

Лео спокойно кивнул.

— Но как? Мы же не добрались до терминала панели.

Искин развел руками.

— Наверное, мне следует извиниться перед вами, — он повел ладонью, из воздуха материализовались кресла.

Присев и закинув ногу на ногу, «аристократ» покачал носком ботинок из кожи неизвестного экзотического животного.

— Я вам обманул, — спокойно признался Лео. — Вписал нужный код активации экстренного протокола в структуру ваших психо-матриц. Перед этим разделив его на три части. Фокус состоял в том, чтобы загрузка и слияние произошло в порядке коротких не расходящихся интервалов.

Понадобилось секунда, чтобы сообразить, о чем идет речь.

— Хочешь сказать, ты сделал так, чтобы мы умерли почти в одно время? — медленно произнес я. Мои кулаки непроизвольно сжались.

Вот гаденышь, он нас подставил. Фактически использовал в качестве живых бомб, долбанных смертников.

Болт что-то неразборчиво пробурчал насчет коварства машин. У него хватило ума понять, что бросаться на хозяина этого места бесполезно.

Феликс оставался спокойным, будто знал, что нечто подобное может произойти. Я не мог точно сказать, что испытывал. Чувство от одержанного верха над непобедимом серафимом все еще будоражила кровь. Все остальное воспринималось вторичным.

— Конечно умереть было необходимо в непосредственной близости от Башни, — заявил Лео. — Иначе трюк не сработал бы.

— Ты знал, что серафим со своей кодлой достанут нас, — презрительно бросил Болт.

Лео рассмеялся.

— Конечно знал. Скажу больше, когда я изучал информацию о создании «регулирующих юнитов контроля безопасности», так кстати, они указываются в регистре всех пяти Башен, то подумал, что будет глупо не использовать столь эффективный инструмент в собственных целях. Пусть настоящая хозяйка об этом и не будет знать.

Хитро. Обратить оружие врага против него самого.

И подло. По отношению к нам.

Хотя с другой стороны: а чего, собственно говоря, еще ожидать? Об этом стоило догадаться раньше. Это игра между свергнутой центральной командной цепью и вышедшими из-под контроля вспомогательными системами более сложного организма.

— Значит у тебя получилось, и девчонка оказалась не права, — я кивнул на Хану. — Башня оказалась не способна противостоят твоей силе.

Лео поморщился.

— Не силе. А обычному запуску аварийного протокола. Такие предохранители есть во всех механизмах Флота, — он хитро улыбнулся. — Даже во мне.

Вполне логично, надо иметь возможность подавить хаос, чтобы в случае необходимости дернуть рубильник и отключить разошедшихся искинов.

Только непонятно, у кого остались ключи от этих предохранителей? И кто способен привести к порядку самого Лео?

Что-то подсказывало, что таких давно уже не осталось в живых. Веков так двадцать или тридцать назад, или сколько там Бессмертный Флот бороздил границы глубокого космоса?

Плюс прибавить три столетия здесь. И появится примерное представление о том, что добраться до выключателя не получится.

Будто угадав, о чем думаю (а может и не угадав, а прочитав мысли, кто знает какие возможности дают искину эти переходные шлюзы загрузки), Лео улыбнулся.

— Хорошо, не будут вас утомлять долгими разговорами. Первая Башня пала, осталась еще одна, — увидев, как я возмущенно вскинулся, он предостерегающе поднял палец. — Не волнуйтесь, этим займутся другие. Теперь у меня достаточно ресурсов и исполнителей.

— Вы могли задействовать ресурсы лояльных вам Башен, — ровным тоном заметил Феликс.

«Аристократ» на него быстро взглянул.