Республика Дракон

Фейлен посмотрел ей в лицо небесно-голубыми глазами. Рин поежилась. До нее наконец дошло, насколько она уязвима. Дерется с богом ветра в его стихии, а держат ее в воздухе два кожаных полотнища и металлический каркас. Фейлен легко может разорвать ее в клочья и швырнуть на скалы.

Но в ее распоряжении были не только крылья. Еще копье. И огонь.

Рин открыла рот, вытянула пальцы и брызнула в него огнем – тремя струями гудящего пламени. Фейлена скрыла оранжевая стена. Ветер затих. Обломки дождем посыпались вниз, в воду.

Ответный удар застиг Рин врасплох. Порыв ветра врезался в нее с такой силой и скоростью, что она не успела собраться, даже не напрягла мускулы. Ее отбросило назад и закрутило в воздухе, пока перед глазами в опасной близости не замаячила скала. Нос царапнул о камень, но Рин сумела изменить направление.

С колотящимся сердцем она снова полетела к Фейлену.

Она не сожгла его насмерть, хотя была к этому близка. Лицо и волосы Фейлена почернели. От обугленной одежды валил дым.

Он выглядел потрясенным.

– Попробуй еще разок, – сказала Рин.

Теперь он безжалостно дул в нее с разных, непредсказуемых направлений, так что Рин не могла просто оседлать поток. Фейлен то бросал ее к земле, то подкидывал вверх, только чтобы снова уронить.

Она пыталась маневрировать, как могла, но это было все равно что плыть в водопаде. Она превратилась в застигнутую бурей пичугу. Крылья не могли противостоять силе урагана. Рин лишь старалась не врезаться в землю.

Она подозревала, что Фейлен до сих пор не размозжил ее о камни только потому, что хочет с ней поиграть.

Но в Бояне он тоже ее не прикончил. «Мы не будем тебя убивать, – сказал он. – Она не велела. Мы должны тебя помучить».

Императрица приказала привести ее живой. Это давало Рин преимущество.

– Осторожней, – выкрикнула она. – Дацзы не обрадуется испорченному товару.

Стоило Рин произнести это имя, как поведение Фейлена изменилось. Он сгорбился и съежился, словно пытался спрятаться внутри собственного тела. Глаза забегали по сторонам, будто он в ужасе, что Дацзы его увидит, даже на такой высоте.

Рин удивленно уставилась на него. Что с ним сотворила Дацзы?

Неужели императрица обладает такой силой, что способна запугать бога?

Рин воспользовалась возможностью и подлетела ближе. Она не знала, каким образом Дацзы удалось подчинить Фейлена, но теперь была уверена, что Фейлен ее не убьет.

Она нужна была императрице живой, и это ее единственное преимущество.

Как убить бога? Они с Катаем часами бились над этой загадкой. Рин мечтала затащить его в Чулуу-Корих. А Катай хотел притащить Чулуу-Корих к Фейлену.

И в конце концов они нашли компромисс.

Рин бросила взгляд на паутину запальных шнуров на противоположной стенке утеса. Если не получится сжечь Фейлена, она похоронит его под горой.

Нужно лишь подвести его достаточно близко к скалам.

– Я знаю, ты еще здесь, – сказала она, подлетев поближе. Нужно его отвлечь, получить хотя бы несколько секунд на передышку. – Ты здесь и слышишь меня.

Он заглотил наживку. Ветер утих.

– Мне плевать, насколько силен твой бог. Ты до сих пор находишься в своем теле, Фейлен, и можешь вернуть его себе.

Фейлен молча и не шевелясь уставился на нее, но Рин не увидела проблеска узнавания в его глазах, их синева не потускнела. Выражение лица оставалось непроницаемым, как стена, за которой трудно было распознать, жив ли еще настоящий Фейлен.

Но все-таки попробовать стоило.

– Я видела Алтана в потустороннем мире, – сказала она. Ложь, но обернутая в правду, по крайней мере, в некую версию правды. – Он просил тебе кое-что передать. Хочешь узнать, что он сказал?

Небесно-голубой сменился черным. Рин это видела, а не вообразила, это не был обман зрения, совершенно точно. Она подлетела еще ближе. Фейлен был напуган, это читалось по его лицу. Он пятился всякий раз, когда она приближалась.

Они были уже рядом с утесом.

Рин находилась в нескольких шагах от него.

– Он просил рассказать тебе одну историю.

Ветер полностью стих. Над каналом опустилась тишина. В неподвижном воздухе Рин слышала абсолютно все – каждый судорожный вздох Фейлена, каждый пушечный выстрел с кораблей, каждый крик внизу.

А потом Фейлен засмеялся. С такой силой, что воздух начал пульсировать в том же ритме, и Рин пришлось бешено махать крыльями, чтобы ее не сшибло.

– Так вот в чем твой план? – взвизгнул он. – Думаешь, ему не все равно?

– Тебе не все равно. – Рин старалась говорить спокойно и ровно. Фейлен здесь. Она его видела. – Я тебя видела, и ты нас помнишь. Ты цыке.

– Вы ничего для нас не значите, – огрызнулся Фейлен. – Мы можем уничтожить ваш мир…

– Тогда бы ты уже это сделал. Но ты связан по рукам и ногам. Это она тебя связала. Боги обладают только той силой, которую даем им мы. Ты вошел через врата, чтобы исполнять приказы. И я приказываю тебе вернуться.

– Да кем ты себя возомнила? – взревел Фейлен.

– Я твой командир. И я тебя угомоню.

Рин прыснула огнем, но не в него, в скалу. Когда языки пламени оставили в воздухе только пар, не причинив Фейлену вреда, он закатился хохотом.

Она не видела запалы. Не подозревала о них.