Республика из пепла

— А старьёвщики — это?..

— Сам подумай, — терпеливо объяснял Феликс, — здесь ведь когда-то была большая густонаселённая страна, далеко не все руины разобраны, некоторые так и стоят, не нашлось желающих пограбить. Одного металла можно насобирать тоннами, только с транспортировкой вечно беда. А там ведь и поважнее вещи попадаются. Двигатели, электроника разная, просто провода.

— А электроника за столько лет не отказала? — удивился я.

— Когда как, в иных местах компьютеры находят в таком состоянии, что только в розетку воткни, и сразу включится, только пыль вытряхнуть надо. Редкость, конечно, стечение обстоятельств, дом по краям обвалился, а в центре пара комнат цела осталась, законсервировало, так и стояло всё полторы сотни лет.

— А оружие? — осторожно спросил я, примеряя штаны.

— Оружие тоже находят, да только оно мало годится, из некоторых ещё можно стрелять, но большая часть для оружейников образцами служит, и материалом, сталь там хорошая. Теперь мы новое оружие делаем, хуже старого, но кое-каких успехов добились.

— А армия у вас большая? — спросил я, брюки подошли почти идеально, осталось ремень прикупить, да и цена порадовала, четыре рубля восемьдесят копеек. — Или военная тайна?

— Нет никакой тайны, две тысячи человек была, три полка по шестьсот и вспомогательные части. Два полка пехотных, а третий — конница, драгуны. Они самые бывалые, всё время дежурят на южной границе, степняков гоняют, по полгода триста человек стоит, а триста в столице.

— И триста человек степняков гоняют?

— А тех тоже немного, редко тысяча соберётся или полторы, так они с саблями и луками, а у драгун пулемёты есть. Там важно перехватить успеть, а если перехватили, то степняки сами назад поворачивают, они грабить идут, а не воевать.

К брюкам добавилась пара рубашек серого и синего цвета, пиджак из прочной ткани, покроем подходящий под брюки, три смены нижнего белья (трусы и майка), широкий кожаный ремень с блестящей медной пряжкой, туфли из толстой кожи, несколько пар носков и пара полотенец. Всё вместе потянуло на двадцать восемь рублей с мелочью.

Я быстро переоделся, зимний камуфляж туго свернул и сложил в рюкзак, после чего мы с приставом отправились на поиски съёмной квартиры. По дороге зашли в управу, где я забрал ружьё, которое, как и обещал, немедленно разобрал на части и спрятал в рюкзак. Съёмное жильё находилось в большом деревянном доме, обнесённом редким забором из потемневших досок.

Подойдя к калитке, Феликс громко постучал.

— Чего стоите, как не родные? — раздался громкий женский голос внутри дома, я заметил, что дверь распахнута настежь. — Проходите уже.

Феликс, согласно кивнув, просунул руку в специальную дырку в заборе, отодвинул засов, калитка распахнулась, и мы вошли. Поднявшись по крыльцу, мы заглянули внутрь дома, на глаза попались двое детей, девочка лет восьми и мальчик лет пяти. Они весело гонялись друг за другом и что-то друг в друга швыряли. Хозяйка выглянула чуть позже, женщина, довольно красивая, босая, в нарядном коротком платье в цветочек, длинные русые волосы уложены в хвост, немного в теле, но не толстая, глаза добрые и на лице вечная улыбка. Моложе меня, но ненамного, лет тридцать или чуть меньше.

— Здравствуй, Феликс Петрович, — улыбнулась она во все тридцать два зуба.

— Привет, Татьяна, — он кивнул на меня. — Принимай постояльца. Зовут Олег. Нездешний он (это слово пристав произнёс с нажимом), но к нам надолго. У тебя пока поживёт, а там жильё подыщем.

— Двадцать рублей в месяц, с питанием тридцать, — тут же заявила она, оглядывая меня с головы до ног, осмотр её удовлетворил, поэтому она снова улыбнулась.

— С питанием, — тут же заявил я, будучи холостяком, готовить умею и неплохо, но, если есть возможность не готовить, предпочту не готовить. Немедленно залез в карман и протянул ей тридцать рублей.

— Ну, в общем, заселяйся, — Феликс хлопнул меня по плечу и направился на выход. — Будь готов, дня через три известия придут, может, человек какой из столицы прибудет. Я тогда найду тебя, не пропадай.

— И тебе всего доброго, — попрощался я, после чего повернулся к хозяйке. Та снова улыбалась.

— Бери вещи, пойдём, покажу, где жить, — она махнула рукой и направилась вглубь дома. В этот момент мимо снова с воплями промчались дети.

— Они не буйные, по вечерам у меня тихо, — успокоила Татьяна. — Вот здесь комната, кровать, широкая, на полтора человека, шкаф для одежды, обеденный стол и два стула.

— Удобства во дворе, но нормальные, как в городе, — она специально вывела меня на улицу и показала сортир, дощатый, но крепкий, внутри имелась лампочка, настоящий унитаз и сливной бачок странной конструкции. Над землёй проходила водопроводная труба. — Душ в доме, ванны нет, но и так мыться можно, там же и зеркало с раковиной. Кормить буду три раза в день, что себе и детям варю, то и ты получать будешь. Водку не пить, не буянить и песни по ночам не петь. Устроит?

— Вполне, — согласился я. — Месяц точно проживу. А из развлечений тут что есть?