Республика из пепла

И пусть ручной пулемёт не обладает такой же дальностью, как станковый, даже для него дистанция в сто пятьдесят метров — это пустяк. Живая волна, хлынувшая из-под земли, почти сразу стала волной мёртвой, задние ряды, прячась за штабель из трупов товарищей, прорывались чуть дальше, но и их доставала очередь. Стреляли уже все, пока только из пулемётов и винтовок. Пистолет-пулемёт на такой дистанции малоэффективен. В нашу сторону также летели пули, но это были редкие одиночные выстрелы, совершенно неприцельные, сделанные для очистки совести.

Я тоже стрелял из винтовки, при этом так увлёкся процессом, что едва не пропустил команду по рации.

— Прекратить огонь!

— Прекратить огонь!!! — продублировал я, отделение услышало, пулемёт моментально смолк.

Некоторое время ничего не происходило, потом Дэн пополз вперёд, видимо, он, за счёт своих очков, знал больше нашего. В данном случае он решил взорвать заложенную взрывчатку. Сделал он это оригинальным способом: просто метнул гранату. Бросок был впечатляющий, как в плане дальности, так и в плане меткости. Граната упала именно на мешок с толовыми шашками, взрыв грянул такой, что меня подбросило на месте, а разлетевшиеся по округе обломки кое-кому из нас нанесли повреждения (к счастью, не смертельные). Дэн снова что-то доложил по телефону, после чего скомандовал сниматься с позиций.

— Что там было-то? — спросил я, подходя к нему.

— Подземный ход в этом месте разветвлялся, там был некий зал, где скопились люди. Много людей. Возможно, они собирались отступить, но я им не дал. Кроме того, вся система ходов теперь перекрыта, передвигаться они смогут только по поверхности, но за ними смотрит авиация, а это место уже в зоне досягаемости артиллерии. Нам здесь больше нечего делать, собираем оружие и снимаемся.

Врагов мы накосили много, всего больше полутора сотен. И это за пять-десять минут боя. Пулемёт на открытой местности творил чудеса. Оружие у врагов было, сами враги явно не принадлежали к воинской аристократии, но вооружены были все. В основном это были автоматы Калашников, калибром пять сорок пять, тоже старые и сильно испорченные коррозией. Патроны также не отличались высоким качеством изготовления, а боекомплект составлял в среднем половину магазина на каждого. Примерно у каждого десятого имелась граната, явно кустарная, стальной цилиндр с ручкой, заряд приличный, весит почти килограмм. Не надеясь только на свою огневую мощь, почти все имели оружие ближнего боя: короткие мечи, копья, топоры.

Собрав трофейное оружие, мы двинулись обратно. Армия уже была на подходе, даже если их атакуют сейчас, большого вреда не нанесут. Навстречу нам двигались передовые отряды. Чуть позже за спиной послышались взрывы, рация беспристрастно сообщила, что чуть западнее первого столкновения ещё одна группа решила попытать счастья, но вместо счастья получила сто двадцать миллиметров на голову.

Первая победа внушила нам оптимизм, и было отчего. Потерь мы не понесли, кроме нескольких раненых. Противник многочисленный и сильный, но против подготовленной обороны ничего не сделает. А армия разворачивалась на совесть. Опасное направление перекрывалось целиком. Ставились и окапывались пушки, чуть дальше, в глубине обороны, стояли миномётные батареи, а гаубиц отсюда было не видно.

Наш батальон перебросили на правый фланг, где в небольшом овраге стоял резерв: ополченцы на конях. Было их сотни четыре, все с винтовками, пусть и без формы, но на вояк похожи. Там же, только чуть поодаль, стояли наши танковые войска (а авиации сегодня не будет: лётчик заболел). Все четыре относительно правильных танка, а с ними восемь самоходок с большим калибром, что должны были стрелять навесом, остановившись и поставив железные лапы.

Батальон расположился на отдых, хотя и в полной боевой готовности. В любой момент нас могли выдернуть и бросить в бой, чтобы закрыть место прорыва. Только офицеры во главе с Дэном остались на гребне холма, рассматривая поле боя в бинокли.

Враг появился через два часа. Это была не танковая дивизия, не конная лава и не огромная масса пехоты. В сторону наших позиций следовал всего один автомобиль, в котором я смог опознать сильно переделанный КамАЗ. С расстояния в полкилометра я различил на кабине белый флаг. Сдаются? Вряд ли, скорее, хотят поторговаться.