Республика из пепла

— Напоминаю, уходите только вы, знатные воины, народ ваш остаётся здесь, с нами. Мы всех подробно допросим, если выяснится, что хоть кого-то вы увели с собой, будет отправлена погоня, авиация будет бомбить вас на протяжении всего пути.

Когда они уехали, к телу поверженного великана подбежали двое крепких санитаров и поволокли его, но почему-то не в сторону захоронений, а в медсанчасть.

— Он жив, — прокомментировал Дэн, видя мой недоумённый взгляд. — Я подумал, что нет смысла убивать такого хорошего бойца и просто сильного человека. Когда поправится, можно с ним поработать, либо он встанет в ряды армии, либо, если окажется ни на что не годным, послужит быком-производителем, которых в стране так не хватает.

Сам Дэн, помимо обучения солдат тоже занимался улучшением генофонда нации и, насколько мне известно, успешно. Где и как нашли для него одиноких женщин, осталось загадкой.

Глава шестнадцатая

— Итак, что мы имеем, — генерал склонился над картой. — Они двигаются на юг, с одной стороны, это хорошо, поскольку те территории нам не интересны, а потому можно их отпустить. С другой стороны, там они смогут соединиться со степняками, а после этого выступить против нас единым фронтом.

— Степняки сейчас не в лучшей форме, — заявил командующий авиацией.

— Что известно о составе отступающей армии? — генерал повернулся к особисту (так я условно называл человека, заведовавшего разведкой и контрразведкой армии). — Условия выполнены?

— Не совсем, — отозвался тот. — Поверхностный допрос попавших к нам крестьян показал, что с ними отбыли техническое специалисты в количестве до сотни человек, а также ремонтный обоз. Они находятся в составе отступающей армии, более того, известно, что их перевозят в особом транспорте, что-то, вроде огромных автобусов. Вот снимки с воздуха, можете посмотреть.

Он положил на стол несколько мутных снимков.

— Вот этот, вот этот, и вот эти два. Ещё вот этот, напоминающий лодку, внутри хранится запас запчастей, инструменты, станки и прочее имущество, которое с нашей точки зрения им не нужно.

— Итак, они нарушили договор, — генерал говорил спокойным голосом, хотя в нём сквозила злоба. — А значит, мы вправе поступать, как сочтём нужным. Дэн, вы готовы к высадке?

— Разумеется, если нас поддержат авиацией, то мы легко отобьём транспорт.

— Отлично, грузитесь на дирижабли.

Разумеется, никто не собирался сигать в тыл врага с парашютом. Да и парашютов в армии не было, только у самих пилотов, да и то, только теоретически, парашюты были, а подготовку прыжковую никто не проводил. Всё было гораздо проще, дирижабль, пользуясь преимуществом в скорости, высадит десант на пути следования колонны противника. Там, с помощью мин остановим транспорт, потом авиация накроет тех, кто попытается мешать, а в это время подтянутся механизированные соединения. Главное — продержаться пару часов. Именно это было самой сложной задачей. Дирижабли разгрузили по максимуму, убрав всё лишнее, настолько, что в каждый поместилось по тридцать три человека, не считая запаса взрывчатки, патронов, оружия. Попутно загрузили три станковых пулемёта и некое подобие гранатомётов. Последние были новой разработкой, ещё не опробованной в деле.

А высаживаться будем напрямую. Здесь, среди редкого леса, полно заросших редким кустарником проплешин, позволяющих дирижаблю снизиться и высадить десант обычным способом, как из автобуса. Важно было не разминуться с противником, но большая часть их передвигалась на огромных шестиколёсных монстрах, которые просто не пройдут нигде, кроме одной дороги.

Больше всего беспокойства вызывали конные, довольно большое подразделение, выполнявшее функции конвоя. Их атака против пулемёта выглядит слабо, но вот мобильность заставляет задуматься. По большому счёту, шестьдесят бойцов должны продержаться пару часов. А противника около двух тысяч. Звучит, как самоубийство, если не учитывать нескольких фактов. Первое: нас поддержит авиация, несмотря на слабую грузоподъёмность самолётов, они показали свою полезность, бомбовый удар и обстрел наземных войск из пулемётов будут отличной поддержкой. Второе: противник отнюдь не настроен сейчас на полноценный бой, лишиться своей «техподдержки» для них смерти подобно, но, если задержатся, лишатся всего вообще, включая собственные жизни.

А потому мы смотрели в ближайшее будущее с оптимизмом, да, многих в этот раз недосчитаемся, но на то и война. Главное, чтобы патронов хватило.

Дирижабль летел не по прямой, а сделав большой крюк, дабы не раскрывать раньше времени свои планы противнику. Зато вслед им полетел самолёт с фотоаппаратурой. Через полчаса полёта нам уже было известно, что требуемые транспорты идут в хвосте каравана, а замыкает шествие один из двух оставшихся пушечных броневиков. Собственно, это было всё, что нас интересовало. Конвой из конных стрелков не патрулирует местность параллельную дороге, а движется в общем строю, причём, ближе к голове колонны. Это нам на руку.